初五，卯时三刻。
天还没亮透，沈安带着老赵和石头出发了。三人各背一个竹篓，沈安的篓子里装着最要紧的东西——粗陶罐封好的麦芽糖浆，以及昨晚熬夜赶制的二十个糖馅小圆饼。
饼子只有小孩拳头大小，但每一个都包了麦芽糖馅。面团里掺了槐树芽碎末中和甜腻，表皮上撒了一层炒过的芝麻——王婆从城南榨油坊废墟里找到的，挑拣后剩下一小捧完好无损的。
北城集市，城门内侧空地。
比沈安想象中冷清得多。从前能摆满两条街的集市，如今只剩三十几个摊位，稀稀拉拉沿土路排开。卖柴火、卖野菜、卖破旧衣物，还有几个屠夫在卖来历不明的风干肉条。
人虽少，但市场还在。
沈安找了处靠近路口的位置，铺一块干净破布，二十个糖饼整齐摆上去。
他不吆喝。
只是拿起一个糖饼，当着所有人的面，缓缓掰成两半。
糖馅受热后在饼心里融成琥珀色的小窝，掰开瞬间，麦芽糖的甜香顺着晨风散了出去——
像一根无形的钩子，狠狠勾住了附近所有人的鼻子。
“什么东西？这么香？“
旁边卖柴火的汉子第一个扭过头，抽着鼻子问。
“糖饼。“沈安声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“麦芽糖馅的。三文钱一个，十五文六个。“
三文钱。
在以前，三文钱能买两个白面馒头。现在？连半碗粗粮糊糊都买不到。
但这个价格，卡在“贵但咬咬牙买得起“的分界线上。
最先被勾来的，是一个抱着孩子的年轻妇人。她穿着打补丁的布裙，面色蜡黄，但发髻梳得一丝不苟，看得出从前家境不错。怀里的孩子三四岁，瘦得只剩一双大眼睛，正直勾勾盯着糖饼。
“大嫂，给孩子尝一个？“沈安掰下一小块递过去，没提钱。
妇人犹豫了一下，接过饼屑放进孩子嘴里。
孩子的眼睛瞬间亮了。
那种亮不是看见糖果的兴奋，而是溺水者突然抓住浮木的光。他咀嚼得越来越快，最后把嘴里的饼末咽下去，伸出小手去够摊上的饼。
妇人的眼眶红了。
“给我拿六个。“
她从袖子里摸出一串铜钱，数出十五枚放在沈安面前。上等的通宝钱，不是劣质铁钱。这女人确实有些底细。
沈安收了钱，用干净荷叶包了六个糖饼递过去。妇人接过，深深看了他一眼：
“整个青州府也没有人会做这个。我不打听你的底细——你的饼，我每集都来买。“
妇人刚走，第二个客人到了。
一个穿皂衣、腰间挂“宁城县尉“令牌的中年汉子。老赵看见令牌，下意识缩脖子——衙门散了，但县尉还是官差，找流民麻烦绰绰有余。
“刚才闻着味过来的。“县尉不客气，直接拿起一个糖饼咬了一口。
嚼了三下。
“操。“他说了一个字，然后把整个饼塞进嘴里。
老赵腿都软了。
沈安面色如常：“大人，好吃吗？“
“再给我来十个。“县尉从腰间摸出一小块碎银子扔过来，“不用找了。“
沈安接住银子，掂了掂——半两。
半两银子能买将近两斗粗粮。这位县尉出手阔绰得不像落魄官差。
“大人，您是……“
“周康，宁城县尉。“中年汉子抹抹嘴，“替我家老母亲买的。她这几年胃口不好，吃什么都不香。你这个饼子甜而不腻，软糯适口，她应该喜欢。“
沈安利落地包好十个糖饼，又多放两个：“这两个是我孝敬老太太的。“
周县尉看了他一眼，意味深长地笑了笑：“沈安是吧？你这饼子在宁城独一份。好好干，别惹事。有什么事来衙门找我——虽然现在衙门也没什么用了。“
周县尉走后不到半个时辰，糖饼卖光了。
二十个饼子，六十多文钱加小半两碎银。老赵蹲在地上数钱时手都在抖——他当了二十年城门守卫，月饷才二两，沈安一上午就赚了小半两。
沈安把钱收好，没急着回去，而是开始逛集市。他走得很慢，每个摊位都停一停。
卖铁器的——一把生锈菜刀要价二十文，锈得太厉害，但他买了下来。又淘到一把缺齿剪刀和几根竹签。
最重大的收获在集市最东头：一个从南边逃难来的老农，背篓里装着十几根干瘪红薯。皮皱巴巴的，是去年的存货，但沈安掰开一看——瓤还活着，没有坏。
“老丈，这叫地瓜？五文钱全拿走。“
五文钱买十几根活薯种。
老赵不解：“沈兄弟，这干巴巴的地瓜有什么好买的？“
沈安没回答。他在想——红薯是亩产几千斤的神级高产作物。只要有种子和土地，明年春天就能在宁城外种出喂饱全城人的粮食。
但这要等明年。眼下，他更需要解决今冬的口粮。
回程路过东街，赵记粮铺门口，一个穿绸衫的圆脸胖子正站在台阶上晒太阳。手上两枚金戒指，目光扫过街上衣衫褴褛的流民，嘴角挂着一丝讥笑。
“那就是赵大户。“老赵小声说。
沈安看了他一会儿，转头走了。
“老赵，赵记粮铺有多少存粮？“
“三个大粮仓，少说两三千石。这半年把宁城周边五十里内的粮食都收光了，低价进高价出，发了大财。“
“他什么背景？“
“姐夫是青州府通判。宁城没人敢动他。“
沈安点点头，没再多问。
回到城南废墟时已是傍晚，三十多号人眼巴巴等着。沈安把买
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