众人散去后，院子里只剩沈鸣和林蝶。
林蝶看着沈鸣，语气中带着几分埋怨：
“师尊，您刚才为什么不让我说话？”
刚刚就在她准备开口时，沈鸣用一个眼神制止了她。
“你喜欢江诚吗？愿不愿意和他共度余生？”
林蝶愣了，脸微微泛红：
“这和他有什么关系？
师尊，您还不知道我吗？我一心扑在武道上，儿女情长这些事从来没想过。”
“那就是不喜欢，也不愿意。这就是我阻止你的原因。”
沈鸣放下茶杯，看着她：
“你方才替他出头，只会让王若明更恨他。
矛盾越积越深，总有压不住的一天。
到时候，你是在帮他还是在害他？
如果日后江诚死在王若明或者王家手中，这个心结会永远存在你心里，武道也会受影响，是不是在给自己挖坑？”
林蝶张了张嘴，想说点什么，却发现自己确实无从反驳。
沉默了一会儿，她才低声道：
“那师尊觉得，江诚这个人怎么样？
他这样被王若明当众欺辱，会不会毁了他？”
沈鸣端起茶杯，语气依旧是那副不咸不淡的调子：
“有点小聪明，修炼也算勤勉。
但一个县城旁支的锻骨期武者，骨子里却带着一股不把任何人放在眼里的傲慢。
倒不是说这种傲慢不好——只是以他现在的实力和背景，还撑不起这份傲慢。”
他顿了顿，看向林蝶，语气里多了几分过来人的笃定：
“让王若明挫一挫他的傲气，对他不是坏事。
如果这点挫折就能毁了他，那他也是命该如此。
在这武道世界里，弱者唯有保持清醒，才能活得长久。”
林蝶沉默片刻，缓缓点头：
“弟子明白了。”
沈鸣摆了摆手：
“知道就行。
他们和我之间说到底不过是一场交易，只有你才是我的亲传弟子。
等你真正想明白了，再做什么，我不会拦你。”
五天后，靖国历一百五十年十二月二十五日，落刀门一年一度的宗门小比。
外门弟子齐聚演武场，按抽签顺序轮流上台切磋。
奖励照例丰厚——排名靠前的能拿到丹药、贡献点和进入藏书阁二层的机会。
不过这么多年下来，通过走后门进入宗门的外门弟子从没有人进过前十。
奖励名义上是给所有人的，实际上还是那些从小培养的核心弟子的。
他们这些后娘养的外门弟子，不过是陪跑。
江景离第一轮就被刷了下来。
对手是个锻骨中期的正经弟子，他在台上和对方比划了几招，便顺势认输下了台。
一个锻骨初期的记名弟子输给锻骨中期的核心弟子，再正常不过，没有任何人多看他一眼。
最终他的排名非常靠后，几乎垫底。
不过总有比他更差的，比如同样是走后门进来的郑元萍，只有磨皮期的修为，连十来岁的弟子都打不过，稳稳当当地拿了个倒数第一。
宗门小比一结束，落刀门便进入了年关的氛围。
从小在宗门长大的弟子，有的对宗门有归属感，选择留下过年。
有的想回家看看，宗门也会轮流放假，让他们回去探亲。
而对于他们这些花钱进来的记名弟子，落刀门倒是大方得很——一律放假，想去哪去哪，宗门绝不阻拦。
江景离对此心知肚明。
过年了，这群花钱进来的冤大头身上的银子花得差不多了，正好放他们回家薅一轮羊毛，等年后揣着银子回来，继续为落刀门的发展添砖加瓦。
郡城出身的那几位师兄师姐走得最早，几乎是宗门小比一结束就没了人影。
周元朗也早早收拾包袱回了老家。
外门这片木屋区一下子冷清下来，没剩几个人。
江景离倒无所谓，他习惯了孤独，以前孤独，以后也孤独。
他和杜月茹当初说的话也不全是瞎扯淡——他虽然孤独，但并不觉得孤独，因为他的孤独会一直陪着孤独的他。
就在他以为和往年一样，又是一个人冷冷清清过年的时候，沈鸣院里的杂役弟子忽然来传话，说大师姐请他过来一起守岁。
他第一时间想拒绝，但想了想，还是应了。
林蝶对他有善意，几次在公开场合提点他，这份情他领。
况且，沈鸣那里拿到功法也是备选之一，维护好和林蝶的关系也是必须要做的事之一。
十二月三十，傍晚。
江景离先去了一趟宗门的药园，花了几两银子买了一捧静心兰。
这种花的花香有凝神静气的效用，他花大力气查过林蝶的情报，知道她喜欢这种花，特意记下了。
路过食堂时又买了一壶不算便宜的酒——他不知道沈鸣喜欢什么，但大过年的空着手上门总归不好看。
他捧着花提着酒，敲开了沈鸣小院的门。
石桌上已经摆好了几盘菜，炉上温着一壶茶。
沈鸣坐在石桌前，看见他手里的花和酒，微微一愣，随即笑了笑，没有多说什么。
林蝶听见敲门声从屋里出来，看见他怀里那捧淡紫色的静心兰，先是一愣，然后眼中闪过一丝惊喜。
随即脸颊微微泛红，但很快又像是想起了什么，表情变得有些为难。
她犹豫了一下，还是伸手接过了花，低头嗅了嗅，嘴角的弧度怎么也压不下去。
“多谢师弟的花。”
她的声音比平时轻了几分，顿了顿，又有些幸
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