“谁说我要让马继续吃？”
宋微明扯来一张麻纸，压在木板上。
“病马留在原棚，交给马医。其余三匹转去隔壁空棚，饮水和草料全从霍府调。每份称重、封样，另记一册，暂时不算进试验。”
她拿起木炭，在纸上画出两排马棚。
“原来的马槽用清水刷三遍，木缝里的草屑全刮出来。棚外照旧留人，按时添水。有人打听，什么都别讲。”
霍去病拿刀鞘点了点纸。
“对方不碰马，改来杀你呢？”
“羽林卫守在四周，他进不来。”
“苑里还有几个人可信？”
霍去病一把按住麻纸。
“杜成听了句假话，马槽里便多了乌头。昨夜守了料房一整夜，连个人影都没抓住。你还要坐在这里等？”
“我不露面，他怎么会信试验毁了？”
“让赵农官出面。”
“他演不出官位快丢的样子。”
赵农官抱着木板站在旁边，张了张嘴，又闭上了。
这话难听，他还真接不了。
霍去病抽走麻纸。
“到此为止。草料全部封存，经手的人全押起来。我进宫，把投毒经过禀明陛下。”
“你进宫走完一趟，十二个时辰也耗完了。”
宋微明扣住纸角，不肯松手。
“明日午时一到，廷尉府就会封掉苜蓿和青贮。乌头从哪里来，假话是谁传的，谁摸清了马棚轮值，全都查不出来。”
她抬起头。
“消息传出去，只会剩下一句话，宋微明拿西域异种毒害军马。”
“我会查出投毒的人。”
“你怎么查？靠陛下外甥的身份，还是靠你腰间那把刀？”
霍去病按住刀柄，手背绷紧。
宋微明继续开口。
“试验一停，天幕说过的功劳就会变成我的罪证。曲辕犁才推开，苜蓿只种了三十亩，青贮连一个月都没试完。”
“到时候，我怎么保住官位，又怎么保住槐里那些人？”
霍去病把声音压低：“又提你的身份？”
“这件事哪一步避得开？”
宋微明松开麻纸，双手撑住案边。
“陛下留我，是因为我能交出成果。我若背上毒害军马的罪名，廷尉府必定查官籍、查族谱，再查槐里县衙。”
“查到最后，女扮男装还能藏住？”
她直起身，一句一句讲清。
“你有霍府，有军职，身后还有陛下和卫将军。走错一步，你领了罚，日后还能回军中。”
“我没有爵位，也调不动一兵一卒。我能站在这里，靠的是犁翻过多少土、草窖存下多少料、水渠送出多少水。”
霍去病没接话。
黑鬃马躺在草席上，肚腹艰难起伏。杜三跪在马旁，额头抵着泥。赵农官抱紧木板，朝后挪了半步。
“所以每回出事，你都先把自己的命押上？”
“我在解决问题。”
“拿刀抵住手腕，也叫解决问题？”
“你就记着那一回？”
“我还记得怎么把你绑回霍府。”
“除了绑人、拔刀、拿军规压人，你还会什么？”
霍去病抓起刀鞘，砸在桌上。
砰！
木板弹起，陶碗里的药汁泼出半碗。
“你说得对。”
他扣住刀鞘，转向门外。
“我有兵权，也有人可用。”
宋微明正要开口，他已下令。
“外围守卫照原时辰换值。撤下来的人全留在苑中，不许回营，也不许传话。”
“暗处只留我从羽林卫带来的亲兵。旧沟、草窖、料房后墙，各放一组人。不准点火，不准交谈。谁擅自离开，按军规处置。”
几名亲卫抱拳领命。
“诺！”
赵农官低头瞧了瞧怀里的木板，咬牙站出来。
“大人，焚草堆那边，下官可以守。”
宋微明转向他。
赵农官挺直腰板：“下官演不出快丢官的样子，骂人还是会的。谁来套话，下官保准让他信。”
“记你一功。”
赵农官抱着木板退到门边，走路都快了不少。
霍去病又吩咐：“宋微明今晚回霍府。”
“我不回。”
“方才还嫌我只会拿军令压人，那就试试军令管不管用。”
“你把我关进霍府，对方见不到我，便不会相信病马撑不过今夜。明日焚草的消息也没人信。”
霍去病挡住她。
“你非留不可？”
“我要坐在焚草堆旁。”
宋微明抬手指向棚外。
“我要让苑里的人都认定，草料明日会烧，试验也会停。藏在苑里的人才会出来确认。”
马棚里传来脚步声。
马医掀开草帘跑出来，衣袖沾满药汁。
“马稳住了！”
两人同时转身。
黑鬃马还躺在草席上，四条腿已经不再抽动。第二盆草团吐出后，腹部起落也稳了。
马医又灌下一碗炭灰水，按住它的颈侧数了片刻。
“药起效了，毒草吐出来不少。今夜只要不再加重，这条命就能保住。”
宋微明蹲到马头旁。
黑鬃马动了动脑袋，鼻孔喷出的热气扑在她手背上。
“继续守。”
她把压在马颈下的草席理平。
“每隔半个时辰查一次腹部和呼吸。喝了多少水，吐出什么东西，几时用的药，全记下来。”
“属下明白。”
马医命人封好两盆草团，送到廷尉府属吏面
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