枝上蘅

    沈蘅差点从床上弹起来。
    “一个小时？！你知道一个小时有多长吗？我跟人吵架都吵不了这么久！让我去跟他聊什么？聊星星聊月亮聊诗词歌赋？你把我们俩当成话痨吗？他是那种能跟我聊一个小时的人吗？我说十句他能回一句就不错了！剩下的五十九分半我自问自答吗？”
    【系统：宿主请保持冷静。任务倒计时已开始，请在三日内完成。】
    “你能不能早一点发布？啊？”
    沈蘅越想越气，在脑海里对着系统劈头盖脸一顿输出。
    “刚刚他公主抱我的时候你怎么不发布？我挂在他脖子上挂了那么久，少说也有一盏茶的功夫，你那时候怎么不弹出来？我刚才在屋里跟他说了少说也有半柱香，你跟死人一样一声不吭，现在他走了你蹦出来了！你是不是存心的？”
    【系统：……】
    【系统：任务发布机制由系统随机触发，不受宿主主观意愿影响。】
    沈蘅深呼吸，把枕头狠狠地揉了三下，强迫自己冷静下来。
    行，好，一个小时就一个小时。
    她干脆明天去鸿胪寺找他好了。
    但鸿胪寺里住着整个北疆使团，人多眼杂。
    她去了之后得先过北疆武士那一关。
    就宫宴上那个拔刀要砍她的大胡子，还有另外几个怒目而视的护卫，看她的眼神像在看什么不怀好意的放荡子。
    她要是被拦在门口连人都没见着，任务直接泡汤。
    沈蘅想了想，从床上爬起来，走到柜子前翻了一阵，从最底层的箱子里翻出一件金丝软甲。
    那是沈临出征前留给她的，说是万一京城出了什么变故，府上不安全，让她贴身穿着。
    软甲用极细的金丝和天蚕丝混编而成，轻薄如纸，却能防刀砍剑刺。
    沈蘅把软甲抖开，对着烛光看了看，然后毫不犹豫地穿在了中衣里面。
    万一明天被北疆护卫误伤了，这玩意儿能救她一命。
    第二天一早，春鸢从外面打听了消息回来，说国师天不亮就出了鸿胪寺，去了城南的观星台。
    “观星台？”
    沈蘅正在喝药，闻言抬起头。
    “是前朝留下的那座废弃的观星台，在城南山顶上，早就没人用了。也不知道国师去那里做什么，兴许是北疆人信奉雪神，有观星的习俗？”
    春鸢说着皱起了眉，语气里带着几分担忧。
    “公主，那观星台在山上，光是山路就要爬小半个时辰，您这身子——”
    沈蘅把药碗搁在桌上，望着窗外还没有完全亮起来的天色。
    城南的山不算太高，但对她这副身体来说，爬上去确实够呛。
    她沉默了一会儿，在脑海里问了一句。
    “系统，如果放弃任务，是不是扣20点体力值？我现在有47，扣20还剩27，还能活，对吧？”
    【系统：主动放弃限时任务，体力值将直接清零，不分梯度扣减。】
    “你昨天不是这么说的！”
    沈蘅差点把药碗打翻。
    “你昨天说失败扣20！今天怎么就清零了？”
    【系统：本次任务规则已在发布时明确标注——主动放弃任务的惩罚：体力值清零。宿主可以自行查看任务详情确认。】
    沈蘅点开任务详情看了一眼，果然，白底黑字写着“放弃任务:体力值清零”。
    她昨天光顾着骂系统，根本没仔细看。
    “……行。”
    沈蘅深吸一口气，把药碗往桌上一顿，从牙缝里挤出三个字。
    “老娘去。”
    春鸢被她吓了一跳。
    “公主，您说什么？”
    “我说，备马车，去城南观星台。”
    沈蘅站起身，把金丝软甲的领口往上拢了拢，走到门口又回头补了一句。
    “多带几个会武的侍卫，在半山腰等着就行，不用跟我上去。”
    “公主您要自己上去？！”
    春鸢的脸都白了。
    “那山路陡得很，您走几步就喘，万一在半道上——”
    “那就走几步喘几下，喘完了接着走。”
    沈蘅笑了一下，笑得很平静。
    “你放心吧，你公主的命硬着呢。”
    春鸢知道拦不住，只能红着眼圈去备马车了。
    马车到了城南的山脚下便不能再往前走了。
    沈蘅下了车，抬头望去，山不算太高，但石阶又窄又陡，年久失修，很多地方已经塌了边角，阶面上长满了青苔，踩上去滑腻腻的。
    山道两旁长满了半人高的野草和灌木，晨露还没干，稍一碰就湿了半条裙子。
    空气里有泥土和草木的清气，混着一丝极淡的花香，不知道是什么野花开了。
    天色还没有大亮，天边残留着几颗稀疏的晨星，山间笼着一层薄薄的灰蓝色雾气，远处的山脊线在雾中若隐若现，像是水墨画里用淡墨扫过的一笔。
    她开始往上爬。
    石阶又窄又陡，每一步都要用上膝盖的力气。
    沈蘅走了不到三十级就开始喘，那种熟悉的、窒闷的感觉从胸口往上涌，像有一只看不见的手慢慢收紧她的气管。
    她停下来扶着旁边的树干喘了好一阵，等到气息平复了，又接着往上走。
    爬了约莫两炷香的功夫，她终于看到了观星台的轮廓。
    那是一座很古老的石台，用大块大块的青石垒成，石面上爬满了苍绿的苔藓和藤蔓。
    石台高约三丈，顶端有一片平坦的露台，围栏已经残破不全了，有几根石柱歪歪斜斜地杵在那里，像是随时都会倒下来。
    整座观星台矗立在山顶最高处，脚下是万