铸唐

    卯时，天蒙蒙亮，河滩上起了雾。
    雾不大，贴着溪面半人高，把帐篷和崖壁泡在一片灰白里。
    张五郎蹲在溪边掬水洗脸，洗完脸把水往耳朵眼里泼——昨晚有只飞虫钻进去了，嗡了一夜。
    泼了两下，没出来，侧着脑袋跳了两跳，还是嗡。
    “你那是虫子，不是水能泼出来的。”络腮胡子老卒坐在旁边的石头上掰干饼，掰一块往嘴里塞一块，“拿根草茎捅一捅。”
    “会聋的。”
    “聋一只耳朵又不耽误扛旗。”
    张五郎瞪了他一眼，从溪边拔了根细草，对着水面犹豫了好一会儿，把草茎伸进耳朵里。
    还没捅，远处传来了马蹄声。
    不是巡逻的蹄声。
    巡逻的马蹄踩在河滩沙地上是闷的。
    这蹄声是从南边官道上传来，踩在夯土路上，又急又脆，由远及近，听节奏就知道跑疯了。
    陈玄礼撩开帐帘钻出来，甲只穿了一半，护心镜还挂在腰上叮当响。
    他眯着眼往雾里看，沉声说了句：“两个人的马，没有甲胄，轻骑。”
    张五郎把草茎从耳朵里拔出来，站起来踮脚望。
    雾里先是浮出两团模糊的火光，然后火光一分为二，两点从雾中穿出来。不是敌人。
    是昨晚派出去的那两名斥候。两匹马冲到营地边才勒住，马蹄扬起一片湿沙，马脖子上全是汗，肌肉突突跳。
    鞍上的人连马都没下，喘着粗气往营里喊了一句：“门开了！”
    这声喊把营地上所有人都喊醒了。
    张五郎攥着草茎的手停在半空，扭头看帐篷。
    高力士已经把帐帘掀开了，手里还端着那方缺了角的歙砚。
    李言从帐篷里钻出来，袍子披了半截，靴子只踩进一只。
    他一边套另一只靴子一边往斥候那边蹦，嘴里说：“说清楚，怎么开的？”
    斥候翻身下马，单膝着地，说话还喘着：“昨夜按主帅吩咐，把信用箭射进了勉县城。今早天亮前，城头上忽然放了五盏灯笼，然后城门从里面打开了。开城门的是县尉，说县令薛子嵩连夜跑了。守兵没拦他，他自己从南门溜的，骑了头骡子。县尉说——县尉让末将转禀主帅——勉县城池和仓中存粮，恭候圣驾。”
    李言听到“薛子嵩连夜跑了”这几个字的时候，眼睛亮了一下。
    是那种算盘落了实处的亮，不是惊喜，是确认。
    他转身看陈玄礼，陈玄礼已经把护心镜挂正了。
    “主帅，您昨晚那封信——吓跑了一个县令。”
    “不是吓跑的。”李言说，“他是想明白了。不开门是抗旨，开门是站队。他哪个都不想干，只好跑。”
    “跑了也好。”陈玄礼系着护心镜的皮绳，手指头飞快，“不用再跟他磨嘴皮子了。末将现在就带人进城？”
    “不。全军同时进城。”
    “全军？”
    “对。两千人整队，刀擦亮，旗举起来。走进勉县。不是残兵败将，是一支军队。”
    李言把另一只靴子踩实了，站起来，袍子还在肩头晃荡。
    “让勉县的人看见，从褒斜道里走出来的不是一群饿鬼——是一群还能打仗的人。”
    高力士把歙砚收回包袱里，背在背上，走过来补了一句：“主帅，老奴多一句嘴——进了城之后，第一条军令是什么？”
    李言看着雾开始消散的河滩，两千人正在拆帐篷、喂马、绑绑腿、往刀鞘上缠新皮绳。他停了一下，然后说：“动民一草者，斩。取民一粟者，斩。入民宅半步者，斩。”
    三个“斩”字说完，旁边正在绑绑腿的张五郎手一哆嗦，绑腿打成了死结。
    辰时整，大军开拔。
    雾已经散了大半，秦岭的山脊线被晨光打成一道金边。两千人从河滩地上站起来，踩灭篝火，排成四列纵队往南走。
    张五郎走在最前面，今天他没抱那面破旗——旗子被陈玄礼收了。
    陈玄礼给了他一面新旗。不是谁的赏赐，是昨夜陈玄礼拆了自己的旧披风，用刀裁成方形，找了根笔直的竹竿穿上，墨汁写的“唐”字是张五郎自己写的。
    字还是歪的。
    旗上那个“唐”，第一笔横就斜了，收笔那一竖又太短，看起来像是瘸了一条腿。
    但张五郎扛着它走过队列的时候，每个兵都抬头看了一眼。有人想笑，没敢。
    陈玄礼骑在马上，跟李言并排走。他看了那面旗好一会儿，忽然说：“主帅，这旗上字要是以后让郭子仪看见了，他怕是要笑。”
    “笑就笑。”李言说，“反正他也没见过一面只写了一个字的军旗。”
    “军旗都是绣的，一面旗从裁剪到绣字至少半个月。您让这小子用墨汁写，淋一场雨就花了。”
    “花了再写。半个月我们等不起。”李言把缰绳换到右手，“而且你没发现吗——他今天扛旗的姿势跟三天前不一样了。”
    陈玄礼往前看了一眼。张五郎扛着新旗走在队伍最前面，竹竿笔直，旗面在山风里猎猎响。
    他的腰是直的，步子踩得很实，不像三天前那个抱着破旗在栈道上打晃的瘦小子了。
    “是。”陈玄礼说，“大概因为这是他自己写的字。”
    队伍在山道上走了将近两个时辰。
    太阳升到头顶的时候，勉县出现在视野里。
    城墙不高，夯土筑的，三丈六，城头上巡哨的士兵影影绰绰。
    城门洞开着，吊桥放下来横在干涸的护城河上。城门口站了两排人，为首的是个穿青衫的瘦高个，三绺长须被风吹得贴在胸口，腰弯得恨不得额头挨地。
    县尉姓杜。