玉台上。
苏璟轻啜一口清茶，见满厅热切，嘴角微扬，朗声道：
“先从第一项杂谈开始，九州刀神榜点评。”
“诸位皆知，江湖器用繁杂，尤以十八般兵器最为通行。”
“而其中，刀、枪、剑、戟四类，最受习武之人青睐。”
“故有俗谚：刀为百兵之王，枪为百兵之贼，剑为百兵之君，戟为百兵之魁。”
“若论人气之盛，剑器无疑拔得头筹。”
“上期已列明，天下共有十二位剑道大宗师，有望踏足陆地剑仙之境。”
“刀道次之，放眼九州，能入法眼、堪当点评的刀道巨擘，总计六人。”
“苏某将一一剖析，最后定其高下。”
“首位登场者，乃一位异族刀道宗师。”
“九州刀神榜第六位，皇影。”
“此人出自东瀛江湖，亦是六人之中唯一非中原出身者。”
苏璟话音刚落，全场哗然四起。
又有异族登榜？
众人面面相觑，难掩惊愕。
此前中原武林素来轻视域外武脉，
惯以为异族武者粗疏莽撞，难窥武学至理。
可上回九州剑神榜横空出世，
高句丽剑神傅采林一战成名，彻底打破了这种成见。
谁料这次刀榜再掀波澜，竟又冒出个东瀛高手。
而且名不见经传，连国号都陌生，
莫非也如傅采林一般，集一国武运于己身，方才臻至此境？
霎时间，厅内议论声此起彼伏：
“东瀛江湖？这地方我听都没听过，你们有人晓得吗？”
“东瀛是海外岛国，你们大秦人闭塞些不奇怪，我大明可是深受其扰。”
“什么？东瀛人竟能威胁大明？怎会如此？”
“本人正是大明子民，沿海一带倭寇肆虐多年，烧杀劫掠，屡禁不止，实在可恨！”
“那些东瀛浪人比野兽还凶残，渔民遭屠、商船被劫，不知害了多少性命。”
“你们忘了？前些年大汉老剑圣皇甫剑，就是败在东瀛剑圣手下！”
“对！那东瀛剑圣硬生生破了‘灭天绝地剑二十三’，可见东瀛武道确有惊人之处。”
“如今又冒出个皇影，区区异族，竟能把刀练到登峰造极之境，实属罕见。”
西区第二间雅座。
上官海棠微怔，侧身问段天涯：“段大哥，可曾听过皇影之名？”
大明虽与东瀛隔海相望，却少有往来。
在座诸人中，唯段天涯亲赴东瀛，更在那里习得一身凌厉剑术。
“此人名震东瀛，但我未曾谋面。”
“据传他出身皇族，被尊为东瀛第一刀客，江湖称号‘刀神’。”
“没想到他的刀道造诣竟已高至此等境界，竟能跻身天下前六。”
段天涯语气中带着几分钦佩，亦含一丝凝重。
“只不知，这等境界，是他孤身参悟所得，还是得遇明师点化？”
“倘若是自己悟出来的……”朱无视面色肃然，“那就太可怕了。”
身为大明护龙山庄庄主，他对东瀛动向向来警觉。
若皇影真是凭一己之力勘破刀道玄关，未来必成心腹大患。
归海一刀默然片刻，心头微动：
师父霸刀的刀势纵横睥睨，不知能否挤进这六大刀道宗师之列？
念头一闪，他抬眼，目光直投白玉台。
白玉台上。
苏璟缓缓展开折扇，不待喧哗平息，便继续道：
“皇影本为东瀛皇族嫡系，生来执掌权柄，原无意涉足武途。”
“某次随家人出游，突遭一伙悍匪围袭，贴身护卫尽数惨死。”
“千钧一发之际，被东瀛七大刀豪之一的柳生无望所救，自此立誓习刀。”
“拜入柳生门下后，初触刀锋，便展露出骇人的天赋。”
“不过十年光景，已将柳生无望毕生刀意尽数融会贯通。”