祥龙演义

衡山。马氏毕竟是个妇人，又上了年纪，衡山路陡，况又背上天赐，上来半山亭已然十分艰难，莫想再行动半分。没奈何，马氏卸下背篓，把天赐连篓就藏于路边，扒些柴草遮密的盖将起来，望着就似一丛茂盛的植被。她想：“天赐虽不能面圣，却也来了衡山，足显了我之诚心。想那嶽君也不会怪罪？”
    便独携了贡品，去祝融峰顶来还愿。还愿已毕，终是心系天赐，哪敢久停？匆匆下来半山亭，扒开柴草一看；只剩空空的一只背篓，哪得有天赐的影子？马氏大惊！止不住腮边落泪，急忙四下来寻端寻不见。马氏哭喊声不觉引来众多登山游人，一时询问，得知马氏失子，都道：“可怜天下父母心，那孩儿方才周岁，想也走不远？我等帮你来寻也！”也都热起心肠，替马氏来寻天赐。顿时鼎沸了衡山上下。看看夕阳西下，玉兔东升，众人寻将这许多工夫，天赐仍无信息，好似他凭空消失了一般。
    众人渐渐议论起来，有说是；拐子顺便带了去，又有说是；着豺狼叼了去的，断然寻不来了！众说纷纭。马氏听说也就哭倒在地。内中少不得有‘雷锋式’的人物，将马氏好言劝慰，问清马氏住址，送至衡山渡口，自掏钱财，替其雇支小舟，叫船家好生照看，连夜送返长沙。只是黑夜行船甚是不便，直至次日清早才至长沙。
    马氏只因丢了天赐，就有了投江之念，终因撇不下丈夫而作罢！回来家中，却是这日仁义身子好转，下得床来，正值他在家清清扫扫的做家活。见妻子独自归来，看不尽愁容满面，纸般苍白，又不见背上天赐。遂问：“娘子怎生这等憔悴？未知孩儿在那？”
    马氏见问，不觉挥泪如雨，心中凄惨！呜咽的只不做声。凄然甚久，方才把失子一事告知仁义，仁义听说，犹如分开八片顶阳骨，半空倾下雪水来。当时寒了半截。夫妇抱头痛哭，真个凄凄惨惨！他两个伤心一日，马氏只怨自家大意，不该将天赐放下路边，故有失子这般恨撼。仁义则怨自家身子不争气，去不得衡山做照应。二人各自埋怨一回，又各自一回劝说一回，都说：“总是自家没福，活该没得后人。
    且喜他夫妻看得开，生活渐入往昔之平淡。不觉又过去四个年头，他夫妇二人俱是年过半百，依旧默默无闻，暂且不表。
    单说这年初春时光，南嶽祝融君自天宫赴玉帝生宴归来，一时兴起，立于祝融峰顶，遥观潇湘秀色，只见七十二峰重重迭迭，一漂湘水弯弯曲曲果然秀美。正观之那峰之尽头，见其山势有若凤举，或似龙盘。正然看间，忽就一股紫气冲天而起，就半空中化作九条龙来，腾云远去。
    祝融氏大惊！说道：“吾自南方立极，何曾见凡世有这等异象？未知何故也？待我去探个虚实来。”正说间，早到麓山峰顶，就半空中拨云来看紫气现处。只见那麓山山脚开着一庄好梅，开得正艳。那祝融氏原来喜梅，当时看了，不觉的欢喜，心道：“量这庄梅花，开的再好，也不足为异！何来祥龙征兆？”忽见庄园中一对夫妇，正在开坛设祭。两条长凳，高架着一张八仙桌，焚着一炉香，旁边幌亮的两支火烛，下边又一张矮桌，列着三杯清茶，并些果品之类，前面供着尊彩纸做的神座，神座前摆放几支梅花。仔细看那神座上写着；‘南嶽衡山司天昭圣大帝’。
    祝融不觉笑道：“我道世人不敬神明，原来差矣！”遂按下云头，摇身化个老翁，启开庄门，直至坛前，向那夫妇二人唱喏道：“二位处士，老朽这厢有礼了！”那夫妇见无故进来这个老人，慌忙还礼道：“吾辈何能，敢劳尊翁行此大礼？”祝融笑道：“老朽向来喜梅，偶经贵园见了这庄好梅，清香袭人，不知二位可否能容老朽在此赏玩？”夫妇道：“还请老先生随意赏玩，只是我夫妇无瑕陪同。”
    祝融道：“老朽自玩便是！”夫妇又道：“老先生看便随意，只莫将花攀折了，今日乃是花祭祝融之日，你若折了，只恐神明降罪也！”祝融哈哈笑道：“老朽在世这许多年，其实不知阅人多少，实不曾听来花祭祝融君之说？”那丈夫便道：“老人啊！你怎晓得这其中原来？这事还说来话长哩，汉子姓陶；名仁义，这是我浑家马氏，向来崇奉三教，只是我夫妻结发多年，不曾生育，早在五年前，曾受一回道人指点，去衡山求嗣，却是我妻子只身去的。蒙天赐大恩，生下一男，养至周岁之际，因许下孩儿周岁去衡山还愿之事，却是我身子不济旧病发作，又是我夫人只身去的。我夫人是个妇道人家，又携带孩儿，如何上去那高高衡山？行至半山亭，再无半分力气！无奈就把孩儿藏于路边草丛。待得还愿下来时，那里还有孩儿踪影，寻也没寻处。就此失了孩儿，我夫妇如何没有那下世之念头？却是我夫人夜做一梦，梦见观音老母他老人家了，老母说；‘叫我夫妇每逢正月初九，须在这梅园设坛花祭祝融君，将来必赐我陶家文武二将哩！’故此我夫妇二人打消那坏的念头，年年今日在此花祭，已经是五个年头了。”
    祝融笑道：“原来如此！也亏得你夫妇这般诚心，年年如此，二位既有事业，还请自便，待老夫自玩便是。”仁义夫妇遂做己事。不意那祝融一转身，就跳起脚来折下一支梅花，这一折不打紧，却扯带满树梅花撒做一地。仁义见了跺脚道：“阿耶！你这老头，这许大年纪，怎不晓事？我都这般与你说了，交你莫折，你偏要折它怎地？一时神明降罪，却不害苦了我耶？”
    祝融笑道：“我见这树梅花开得妖艳，忍不住就折下一支，好做留念，想你满园好梅，还少他一支怎地？想那嶽君也不会这般小器，胡乱降什么罪？”仁义道：“你也不是嶽君怎晓得神仙思想？倘若降下罪来，岂有你分说之余地？”祝融道：“折也折了，又接不上去！你要怎地？”仁义扯住祝