国贼。”辛文昭大声说。
出山虎一怔，怒叫道：“混帐，你怎么血口喷人？咱们在蓟州虽说不是什么好东西。但绝不会也不屑做卖国贼。”
“真的？好，咱们平心静气谈谈、我希望你这条硬汉能提出反证，以洗清三霸的卖国罪嫌。”辛文昭收创说．举步走向厅堂，又道：“丧门煞是如何杀了三霸的，在下毫无所知，反正他们杀了蓟州三霸，等于是切断了在下追查奸细的线索。如果你们是真正的英雄好汉，便应该与我合作。”
卖国贼，这个罪名太大了。
出山虎极为震惊，梦游似的跟在后面，脸色发青。
辛文昭拖条长凳坐下，将追查奸细的经过说了。最后说：“原兄，咱们的曾祖辈以上的先人，曾经一度做过辽虏的顺民，再做金虏的顺民，然后是蒙古人九十年的牛马，你说，咱们能再做金虏的奴才么？”
出山虎久久方平静下来，庄严地说：“辛兄以天下大义相责，在下已别无选择，只有与你合作。但我可以告诉你，你看错了人，三位前辈都是有骨气的好汉，绝不会丧心病狂做卖国贼。
一个月前，有个叫韩宗功的人，与三位前辈过去是朋友，邀请三位前辈到京都来散散心。三位前辈各带一位仆人，姓韩的却带了五位女眷同行。
早些天，一位仆人幸而逃出他们的毒手，回到蓟州传凶讯。
据他说，他们在京都为了方便，化装易容到处闲逛京都名胜。
在徐家庄大觉寺。恰好碰上保定府推官宋长卿带了家小至黑龙潭省墓。随行有二十四名巡捕与甲士，双方冲突，一言不合大打出手，三位前辈寡不敌众，含恨退走。
回城之后，韩宗功用话一激。三位前辈一怒之下，由姓韩的派了两个熟悉保定府衙的人前往寻仇报复。三位前辈并未放火，那是府衙自己失火的。”
辛文昭接口道、“姓韩的人目下在何处？”
出山虎摇头道：“我也不知道。”
“你说他带有五个女眷？”辛文昭追问。
“是的，好像都很美。”
“她们会武？”
“不知道，好像不会，韩宗功本人也仅谙防身拳脚。”
“三霸是怎么死的？”
“丧门煞父子带了一大群人，突然袭击遂下毒手，逃出的仆人命大，恰好闹肚子入厕，听风声不对，不顾污臭躲入粪缸，方逃得性命。”
“今晚有人报信，原兄真不知是谁？”
“真不知道。”
辛文昭离座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可怜虫。过了后天，在下便可证实一些事了。
原兄，你们最好赶快回蓟州，今后你们的处境，将万分险恶。
报仇的事，如果我能找出这些奸细。公私两便不劳你们费心，在下要走了，后会有期，请早离险地，迟恐不及。”
后天，是邸报发送之期。
京师八府是五日一发，其他天下各地，由各地衙门雇请的书吏抄写、一月一发。
京师八府是顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、水平。最东一府是永平，永平东南便是山海关。
发送水平的邸报，必须经过蓟州。
一艘小舟沿大通河东行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陆大站，运河在此南下。
小舟的四个村夫，背了包裹舍舟就陆，走上了东行的官道。
这条通山海关的大路，可供六车并行。徒步赶路当然没有车马快，而这条路上车马比徒步的人还要多。
十里外，是太平坊。
至永平的普通公差，平时乘的交通工具是骑和传。不论骑和传，皆在三河县投宿，一百一十里算是一程。
因此，太平坊算是中途站，车马可在此地打尖。
传车也称官车或邮车，专供因公往来的兵勇差役乘坐，通常是两匹马，五个座位，需换马时由驿站供给。
近午时分，传车缓缓驶入太平坊。
太平坊唯一的村店，内外四名店伙中。有四名是新面孔，他们是四位伪装村夫的人所扮成，他们早半天控制了这家村店。
车在店侧的广场停下，车夫跳下车座叫：“公爷们，在此她打尖，半个时辰后动身，请不要耽误了。”
说完，自顾自卸马，招呼伙计准备水与草料。
车内出来了四位公爷，两位是蓟州衙的军官，穿了公服佩了军刀，两位是永平府的传差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩单刀。
四个人身材都够健壮，可惜脸有病色，晦气脸、无精打采。四个人有说有笑。一面抖掸着衣上的灰尘，一面往店内走。
两名店伙迎出含笑打招呼。
一位军官说：“伙计，替咱们弄些酒食来，不必急，还得在店内歇息儿。咦！两位奸像是新来的，本官每月都走一两次这条路，以往好像没看见过你们？”
一名店伙陪笑道：“小的是三天前才来的，这间店的店东是家叔，最近店里全换了人啦！”
谈话间，店伙将四位公爷往后食厅里引，先奉上水与净手巾，再奉上香茗，招待殷勤，一口和气。
四伉公爷大概是口渴了，就在店伙忙着张罗期间，四杯茶全光了。
只片刻间，一位传差突然叫：“咦！怎……怎么啦？头……头好晕……”
“我……我好因……”一位军官说，往桌上一搭，立即睡着了。
四个人先后伏在桌上梦入南柯，前后相隔仅片刻工夫。
“砰！”一声响，食厅门闭上了。
三名店伙皆倏然抢到，两人迅速取过招文袋，一个将藏在壁角的一只背囊提放在桌上，取出文房四宝和已刷了水印的稿纸，
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