伺服颅骨的碎片散落在地板上，机械触须还在微微抽动。内森上校看了一眼那些破碎的零件，又看向杜维特，脸上露出一丝复杂的表情。
“你没必要这么做。”内森说。
“有必要。”杜维特把爆矢手枪插回枪套，“伺服颅骨会记录一切。等事后追查，你违抗命令的罪名就坐实了。”
内森沉默片刻，点了点头，“谢谢。”
两小时后，其他军官已经离开去集结部队。房间里只剩下他们两人，还有角落里那名经过紧急治疗脱落濒死的侦查员微弱的呼吸声。
内森走到数据面板前，手指在屏幕上划动。地热核心的结构图再次出现，旁边叠加着地下通道的地图。
“再确认一遍战术。”内森的声音很平静，但杜维特能听出其中的紧绷感。
他指着屏幕上那片阴影区域。
“除了第一连剩余一百一十三人留守地面防线，其余两千一百四十三名战士将分批次下地道。”内森的手指沿着几条主要通道移动。
“地下空间太狭窄，我们没法一次性投入全部兵力。所以各连队将从不同地点进入，在这些互相联通的通道中集合，随后从多个方向同时进攻阴影区域，也就是靠近核心的那块区域。”
杜维特盯着地图。通道像蜘蛛网一样蔓延，最终都汇聚到那片代表未知的阴影附近。这种战术能在狭窄空间内形成交叉火力，但也意味着各部队的协调会变得极其困难。
“重型武器方面，”内森继续说，“我们还剩四门大口径自动炮，十三具肩抗式火箭筒，两把热熔枪，不多了，其他都在之前的围攻中损毁。剩余的都是激光步枪和实弹武器。但弹药充足。”
他顿了顿。
“但敌人应该也差不多。在这种地下环境里，重型载具进不去，大型火炮也没法部署。双方能用的武器类型会很接近。”
杜维特点头表示认同。地下通道的高度和宽度限制了装备的选择以及人数，这反而成了某种程度的平衡，敌人也一定是和他们一样装备精良的邪教徒。
“灰烬守望者擅长这种环境。”内森说，“我们本来就是轻步兵团，打过无数场巷战和地道战。如果只是对付邪教徒，我有信心。”
他的手指停在那片阴影上。
“但我担心的是混沌阿斯塔特。”
房间里安静了几秒。只有风雪拍打窗户的声音，还有那名侦查员微弱的呼吸，等集结完毕就有人带他回医疗部。
“侦查员昏迷前还说了什么？”杜维特问。
内森走到担架旁蹲下，伸手轻轻按在侦查员缠满绷带的肩膀上。
“他说看到了深红色的动力甲，不止一具。”
杜维特感觉自己的心脏沉了一下。
“具体数量？”
“他没说清楚就昏迷了。”内森站起身，“可能是两个，也可能是三个。或者更多。”
杜维特也走到昏迷的侦查员身边，看着对方带着痛苦的脸陷入了沉思。三个混沌阿斯塔特就能组成一个混沌战帮，可大掠夺者阿巴顿也是混沌战帮。
在那种环境下，如果混沌阿斯塔特的数量超过五名，他们的处境就很危险，如果超过十名，他们胜算几乎为零，超过十五名...杜维特已经不敢想了。
但他们没有选择。
“只能打了。”杜维特说，声音平静得连他自己都有些惊讶。
内森看着他，点了点头。
“我把第三连、第七连、第八连、第十三连，还有原来的第六连交给你指挥。”内森说，“总共五百六十一人。你们从最大的那条通道进攻，那是主攻方向。”
杜维特愣住了。
“我？”
“你带着残兵杀死了一名混沌阿斯塔特。”内森走到他面前，双眼死死的盯着他，“士兵们需要这种榜样。他们需要相信，那些所谓的怪物是可以被杀死的。”
杜维特想说那只是运气，想说是因为安德森和斯特劳德几乎用命换来的机会，想说如果没有那枚热熔手雷，所有人都得死。
但他没有说出口。
内森不需要听这些。士兵们也不需要。
他们只需要一个能带领他们走向胜利的人。或者至少，一个能让他们在死亡面前不那么恐惧的人。
杜维特尽管心中十分不乐意和悲观，但脸上还是露出一个正常的微笑。
“我会尽力。”他说。
内森拍了拍他的肩膀，力道很重。
“走吧。该出发了。”
两人走出指挥所时，外面的空地上已经站满了人。
鹅毛般的雪片在寒风中狂乱飞舞，打在脸上像细小的刀片。两千多名灰烬守望者的战士在积雪中列队，灰色的军大衣上很快覆盖了一层白色。
杜维特和内森上校来到队伍前方停下脚步，上校大吼道，“立正，稍息！”然后转头看向杜维特。
随着武器和装备碰撞时发出的轻微金属声，士兵们的眼睛看向杜维特。
杜维特知道他们的意思，战前动员，鼓舞士气，这是政委的工作。
他在心中暗叹一口气。
他向前走去，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，士兵们的目光随着他的移动而移动。
杜维特走到队列前方，面对着所有人。
风雪不断拍打在他脸上。他眯起眼睛，深吸一口冰冷的空气。
“战士们！”
他的声音在风雪中传开，不算特别响亮，但足够清晰。
“稍后，我们将进入地下，去和那些该死的邪教徒杂碎作战，从他们手里抢回数百万人的生命！”
“我不想骗你们。我不会承诺你们都能活着回来。地下有什么，我们
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