太平天国甲寅四年，正月初四，天京城。
秦淮河上漾着一弯冷月，初春的寒意，漫进城墙根下那片低矮挤密的营房里。
赵木成“呼”地一下从板床上弹坐起来，浑身汗涔涔，胸口像拉风箱似的喘着粗气，脸上没半点血色。
连着三天的高烧，把赵木成熬得昏昏沉沉，这会儿汗发出来，人倒像是从水里捞出来，虚得厉害，可总算是清醒了。
来到这儿，整三天了。
三天前的夜里，前身不知被哪个黑心肠的下了手，挨了记闷棍，又扔在外头冻了一宿，原主的魂儿早就散了。
如今顶着这副壳子的，是他，一个刚从现代来的清史博士生，名字倒巧，也叫赵木成。
前身的记忆，赵木成囫囵吞枣地接了过来。
前身染上的风寒，他也一点没糟践，全盘接收。
这三天，赵木成就窝在这巴掌大的营房里，一直养病。
这身子刚满二十，正当年富力强，仗着身子骨结实，一场沉疴，三天便养好了七分。
病是见好，身子却像被掏空了，乏得眼皮直打架。
按天国的规矩，病休只给三日。
明日就是期限，得去点卯，参加那每月一回的“讲道理”大会。
今夜说啥也得再缓缓劲儿。
赵木成是个管着二十五号人的两司马，官儿是小得不能再小，能独占这么个小单间，已经是走了大运。
他拽过那床硬得像板，补丁摞补丁的棉被，刚要躺下。
“笃笃笃。”
极轻的敲门声，在这死静的夜里，听得人心里一咯噔。
赵木成心口一紧，手脚却利索，抓过那件肘部磨得发亮，又薄又硬的旧棉袍披上。
脚塞进俗称“爬山虎”的硬底布鞋，离开了还有点温气的被窝。
粗糙的棉布硌着皮肤，鞋底硬邦邦地踩着地。
这一切真实的触感都在告诉赵木成：别琢磨了，回不去了，这就是你现在的命。
“谁？”赵木成压着嗓子，把耳朵贴到门板上。
“大哥，是俺，木根。”门外传来个嗓音，半大孩子，还没变声，透着股小心翼翼的劲儿。
是木根。
半年前，前身在路边捡回来的小乞丐，眼下算是赵木成身边最靠得住的人之一了。
赵木成眉头拧了起来，手搭在门闩上，却没拉开。
天国律法森严，男女分营，严禁私情，违令者动不动就是砍头。
正因为这，营里有些憋坏了的兵痞，就把歪主意打到了木根这样瘦小清秀的半大男孩身上，搞什么“打铜鼓”，“带娃崽”的龌龊勾当。
前身死得不明不白，这深更半夜的，他赵木成更不敢随便让木根进屋，万一给人瞧见，浑身是嘴也说不清。
“木根，啥事？就在外头说。”赵木成隔着门，声音沉了沉。
木根的声音压得更低，急火火的：
“大哥，俺刚才起夜，瞅见李野带着柱子，在咱们营房后头的黑旮旯里，跟西两的人咬耳朵呢！”
赵木成眼神瞬间冷了。
太平军仿《周礼》，五人为伍，五伍为两，设两司马统之。
这西两的头儿杨七旺，正是前身的死对头。
赵木成心里门儿清，前身挨的那下黑手，八九不离十就是杨七旺指使的。
“听见说啥了没？”赵木成问。
“离得远，听不真，就零碎听见‘明天’，‘讲道理’，‘叫他好看’这么几个词儿！准是跟明天的大会有关系！”
太平天国的“讲道理”，是极为重要的露天集会。
大到军国方略，升官罢职，小到思想管教，律令宣讲，全在这会上来。
上月讲道理，杨七旺本来因功要升卒长，硬是被赵木成的前身当众顶了回去，说杨七旺功劳不够格，闹得场面难堪。
最后杨七旺升官的事就推迟了，两人的梁子也就此结死。
木根带来的话，像盆冷水，把赵木成心里那点迷糊全浇醒了。
杨七旺这是憋着坏，要趁明天大会，当众给他下绊子，捅刀子！
这会儿深更半夜，自己又病得站都站不稳，要是冒冒失失去找李野和柱子对质，非但问不出个屁，反而打草惊蛇。
赵木成定了定神，对着门缝说：“晓得了。木根，你先回去，我心里有数，明天机灵点就行。”
“诶！大哥，你可千万当心啊！”
木根细碎的脚步声渐渐远了。
赵木成回到床边，和衣躺下，那床薄被根本挡不住浸骨的寒气。
他睁着眼，盯着黑黢黢的屋顶，心思翻江倒海。
杨七旺步步紧逼，人家是广西就跟来的“老兄弟”，听说族兄还是个旅帅，根子硬得很。
自己呢？一个湖南郴州半路投军的“新兄弟”，要人脉没人脉，要根基没根基，拿什么跟人斗？
硬碰硬，怕是碰不过。
看来，只剩下那步险棋了。
打从穿过来，赵木成就一直在盘算。
自己区区一个两司马，在往后那些年的恶战里，跟炮灰没啥两样。
逃亡的念头不是没有过，但放眼四野，大江南北皆是战场，清军、太平军、地方团练纵横交错。
一个没有路引，口音迥异的独身男子，最大的可能就是被任何一方当做奸细，头颅悬上旗杆。
这是个宗族血脉盘根错节的时代，没有清白可查的根脚，便是寸步难行。
既然逃不了，那便只能争！
赵木成必须尽快往上爬，拿到更大的权柄，才能有安身立命的本钱，甚至做点更多的事。
而在天国这套体系里，能让他最快蹿上
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