四合院。
傻柱正靠在自己屋门口，手里转着一个刚从食堂顺出来的白面馒头，百无聊赖地一边打量着院里进出的人。一边和在水池洗衣服的秦淮茹说话。
远远看见一个熟悉的身影夹着黑布包，慢悠悠走进中院，傻柱眼睛一亮，立刻抬高声音，笑着喊了一嗓子：“哟，刘组长！下班啦！”
来人正是刘海忠。
这几天，刘海忠整个人都飘在云上。熬了半辈子，终于在厂里混上了车间生产组长，虽不算什么官，却是实打实管着一班人、手里有权、说话有人听，走到哪里都有人喊一声“刘组长”。这对一辈子想当官、想出头、想被人高看一眼的刘海忠来说，简直是圆梦。
听见傻柱这一声“刘组长”，刘海忠浑身骨头都轻了三两，嘴角不受控制地往上咧，几乎要咧到耳根，却还故意装出几分稳重，摆了摆手：“傻柱，在院里喊什么组长，叫二大爷就行，自家人，别那么外道。”
话是这么说，那语气里的得意、舒坦、满足，藏都藏不住。这两天，他就爱听人喊“组长”，听一遍，心里舒坦一遍，怎么听都听不腻。
傻柱心里跟明镜似的，故意顺着他捧：“那哪行！您这是新官上任，咱礼数得到位，不能让外人看咱们院里不懂规矩。”
刘海忠笑得眼睛都眯成一条缝，嘴上却还谦虚：“你不也是食堂班长？我这组长，有什么了不起的。”
“那可不一样！”傻柱往前凑了凑，声音故意放大，“您那是核心生产车间的组长，管的是机床、零件、正经生产任务，前途大着呢！我们食堂就是后勤，伺候人吃饭，一眼望到头，跟您能比吗？您说是不是这个理，秦姐？”
他扭头看向一旁水池正在洗衣服的秦淮茹。
秦淮茹手没停，搓着衣服，抬起头，脸上带着恰到好处的温和笑容，顺着话头接道：“可不是嘛，二大爷。我们就算当个班长，也就是混口安稳饭。您不一样，车间里往上还有工段长，再好好干几年，成了工段长就能以工代干，以后转成正式干部，那就是国家干部身份，一辈子都不一样了。”
“以工代干”、“正式干部”——这几个词，精准戳中刘海忠最痒、最盼的地方。
他脸上那点刻意维持的平静彻底绷不住了，嘴角压都压不住，连走路的脚步都更飘了一点，嘴里连连说着“不敢想不敢想，先把眼前活干好再说”，可那眼神里的光芒，谁都看得明白。
就在这时，院门口又进来一个人。
许大茂。
他推着自行车，头压得低，脚步放得快，明显是想悄无声息穿过中院，直接回后院，不想跟任何人搭话，更不想看见傻柱和刘海忠。
可惜，傻柱眼尖得很。
“嗨！许大茂！站住！”傻柱一声喊，声音又响又脆，“没看见领导在这儿呢？过来打招呼！”
许大茂身子一顿，脸色瞬间沉了下来，脚步没停，嘴里低声骂了一句：“狗屁领导，小人得志。”
声音不大，却刚好让中院几个人都听见。
傻柱脸上的笑立刻收了，眼睛一瞪，挽起袖子就往前迈了一步，气势汹汹：“许大茂，你是不是刚从茅房爬出来，满嘴喷粪？找不痛快是吧？信不信我现在就给你松松筋骨！”
他那模样，不是真要动手，就是故意吓唬许大茂。许大茂向来欺软怕硬，一看傻柱这架势，哪里还敢停留，推着自行车“噔噔噔”小跑起来，头也不回地往后院窜，眨眼就没了影。
傻柱嗤笑一声，转回头，立刻又换上一副打小报告的热心模样，凑到刘海忠身边，挑事道：“二大爷，您看见了吧？许大茂这是连您一起骂了！他就是眼红您当上组长，心里不平衡，故意甩脸子！”
刘海忠心里跟明镜一样，却摆了摆手，一副大度模样：“傻柱，你们俩的事，别扯上我。许大茂这两天心里不痛快，我理解。”
他是真理解。
以前许大茂跟李敬安走得近，平时又是送烟又是献殷勤，自以为得宠。可到头来，还不是他刘海忠舍得下血本，找机会给李敬安送了一块体面手表，一下子就把关系拉近了。许大茂那点小心思，跟他比起来，还是太嫩，不懂什么叫舍得投入。
几人正说着，院门口又传来一阵平稳的车轮声。
一个穿着干净中山装、身形挺拔的年轻人，推着自行车走进中院，气质与满院工装工人截然不同，一眼就能看出是“当干部的人”。
正是李敬安。
“哟，敬安哥回来了！”傻柱立刻换上热情的笑脸，率先打招呼。
秦淮茹也停下手里的活，笑着点头：“敬安哥。”
刘海忠更是立刻上前一步，腰杆微微弯了几分，语气恭敬：“李所长，您下班了。”
李敬安把车撑稳，扫了院里一圈，目光在刘海忠身上停了停，语气随意：“二大爷，以后在院里，直接叫我敬安就行，喊所长多见外，都是一个院的邻居。”
说着，他从口袋里掏出一包烟，抽出两支，先递向刘海忠，又递给傻柱。
两人连忙双手接过，连声道谢，摸出火柴点上，深深吸一口，神情都透着几分受用。
李敬安自己也叼了一支，没点，随口闲聊：“这几天家里、厂里都还好吧？没什么事吧？”
“都挺好，老样子。”傻柱大大咧咧地回答，“食堂那点活，累不着我。”
刘海忠也跟着点头：“家里都安稳，厂里生产也正常……”话说到一半，他忽然想起什么，语气压低了些，带着几分神秘和紧张，“不过，今天下午，我们车间倒是出了一件大事。”
这话一出，傻柱、秦淮茹都立刻看了过来。
厂里出大事，向来是
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