“青石峪”是本地人的叫法，官面上的名字是青石口。
沟底两里多宽，尽是碎石和干泥，两侧土坡光秃秃的，连棵像样的树都没有。
沈檀带人翻过山脊往北跑了不到二里地，火把线的马蹄声就已经追到了青石峪的沟底。
好在山脊北面是密密的松林，林子里的腐叶厚得踩上去无声无息，二十一个人钻进去，像一把沙子撒进了水塘。
追兵的火把在林子边缘晃了半个时辰，终究没敢往深处追，撤了。
沈檀让队伍在林子里歇了一夜。
第二天天亮，他带着人继续往北走。周文远在前面探路，郝铁柱断后，赵老栓跟在沈檀旁边，一路沉默寡言。
“赵老栓。”
“嗯。”
“你从昨天晚上就不怎么说话。”
赵老栓沉默了一会儿：“把总，咱们往北走了快两天了。锦州在南面。”
“我知道。”
“那咱们——”
“先找个地方把队伍稳住。”沈檀拨开面前一根挡路的枯枝，“二十一个人，伤兵五个，粮食撑不过明天。现在摸回锦州方向，碰上金狗的游骑就是送死。”
赵老栓没再问了。
队伍又走了大半天，绕过一道山梁，前面出现一片低矮的丘陵，丘陵之间夹着一条干涸的溪沟。
郝铁柱从后面赶上来，压着嗓子说：“头儿，前面沟里有动静。烟，像是有人生了火。”
沈檀抬手示意队伍停下，自己带着赵老栓和郝铁柱摸到沟边的土坡上往下看。
沟底的背风处果然拢着一小堆火，火边蜷着一个人影，身上裹着破烂的明军号衣，头发乱得像鸟窝，左腿裤管撕开一大截，露出来的小腿上缠着一条脏得看不出颜色的布条。
那人面前的石头上放着几块烤得焦黑的树皮，正拿在手里啃，啃两口就皱一下眉。
沈檀观察了片刻，低声道：“就一个人。”
郝铁柱眯着眼：“看着像咱们的人。下去问问？”
沈檀点了点头。三个人顺着土坡溜下去，踩碎了几块干泥。
那人猛地抬头，手往腰侧摸去，摸了个空，这才想起来刀早就丢了。他瞪着三个人，眼神又惊又戒备，嘴里嚼了一半的树皮含在腮帮子里没咽下去。
沈檀走到火堆边蹲下来，打量了他一眼：“哪部分的？”
“锦州夜不收，李克。”那人嗓子哑得像砂纸，说话的时候右眼不自觉地抽了一下，“你们又是哪部分的？”
“宁远中左所，把总沈檀。后面那些也是明军溃下来的弟兄。”
李克的目光在沈檀身上的灰袄子上停了片刻，又扫了一眼郝铁柱手里那口豁了牙的大刀，眼神里的戒备没减半分：“宁远中左所的？中左所不是已经破了吗？”
“破了。跑出来的。”
“跑出来还能凑这么多人？”李克把嘴里那口树皮咽下去，喉结上下滚了一下，“你这身袄子是鞑子的。”
“抢的。”
李克不说话了，眼睛盯着沈檀背上的弓和腰侧的箭袋，盯了好一会儿。
沈檀从怀里摸出半块干饼递过去：“先吃点。”
李克盯着那块饼看了两息，伸手接过来的时候手在抖。饼塞进嘴里，他嚼了两下就往下咽，噎得直翻白眼也不肯吐出来。
郝铁柱在旁边看乐了：“慢点吃，又没狗跟你抢。”
李克把饼咽下去，又灌了两口凉水，长长地吐出一口气：“谢了。”
“你怎么一个人在这儿？”
“我们小队十二个人，三天前在大康堡北面撞上金狗的游骑，打散了。”李克的右眼又开始抽，“我跑进山里躲了三天，马坠崖摔死了，刀也丢了，靠着啃树皮撑到现在。”
沈檀看着他腿上的伤：“腿怎么了？”
“翻山的时候崴的，不碍事。”
“还能走不？”
“能。”
沈檀站起来：“跟我们走。先离开这儿再说。”
李克撑着石头站起来，腿确实不太利索。
他看了一眼沈檀身后坡上那些影影绰绰的人影，压低声音问了一句：“沈把总，你们这是往哪去？”
“先找个地方歇脚。”
李克没再追问。
他跟在沈檀身后爬上土坡，看见坡上蹲着二十来个蓬头垢面的溃兵的时候，右眼又抽了一下。
队伍在溪沟上游的一片石崖底下重新安顿下来。沈檀让赵老栓把剩下的野猪肉分了，每人一小块。
李克接过肉的时候没急着吃，先放在鼻子底下闻了闻，然后才小口小口地咬。
沈檀坐在他对面，把弓横在膝盖上：“你说你是夜不收，大康堡北面的地形熟不熟？”
李克抬起头：“熟。我在锦州当了六年夜不收，辽西的山路、沟壑、废堡，闭着眼都能走。”
“青石峪北面，翻过山脊之后有路能通到哪？”
李克想了想：“往北翻过黑石岭，能通到广宁方向。但那条路不好走，山高林密，而且——广宁现在是金狗的地盘。”
沈檀沉默了一会儿。
郝铁柱凑过来：“广宁？那不是金狗的老巢之一吗？去那儿干啥？”
沈檀没接他的话，而是转向李克：“广宁城里有多少驻军？”
“以前多，这两年调了不少出去。”李克啃了一口肉，“上个月我出任务的时候打探过，城里驻防的镶蓝旗不到两千，加上汉军旗和包衣，拢共三千出头。”
“粮草呢？”
“多。广宁是金狗在辽西的粮秣转运重地，城西有好几座大粮仓。”李克说到这里顿了一下，看着沈檀，“沈把总，你该不会是想——”
“我
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