食。三个人一伙，各走各的，总比捆在一起饿死强。”
“不行。”沈檀摇头，“分散了就是给鞑子送菜。要走一起走，要死一起死。”
赵老栓张了张嘴，没再吭声。
沈檀看了看天。日头已经偏西了。
“今晚先歇一宿。明天一早动身去废屯。你们俩去把放哨排好，两班轮换。郝铁柱那边让他管好自己的人。”
赵老栓和周文远分头去安排了。
沈檀靠回石壁坐下，手里握着弓，指尖在弓弦上轻轻拨了一下。
郝铁柱走过来，在他旁边蹲下，闷声开口：“沈把总，刚才那两个小王八蛋的事，是我没管好。您要罚就罚我。”
“不罚。人饿急了，换了谁都一样。”
郝铁柱愣了一下，绷着的肩膀松了半寸。
转头看了一眼蹲在远处啃树皮的那两个溃兵，忽然骂了一句：“他娘的在锦州的时候也没饿成这样。”
沈檀没接话。
郝铁柱又闷了一会儿，忽然开口：“沈把总，以前我跟着的那个把总，从来不管弟兄们饿不饿。该分的粮他扣一半，该发的饷他留三成。”
“他经常说当官的就是官，当兵的就是兵，谁也别想着跟谁平起平坐。”郝铁柱顿了顿，压低声音，“有回一个弟兄饿急了，偷了他半块馍，被他当众打了四十军棍，当晚就咽气了。”
沈檀抬头看了他一眼：“那你觉得呢？”
郝铁柱挠了挠乱蓬蓬的头发，想了想：“以前觉得他说的对。刚才听您说完，又觉得您说的好像更对。”
“那就按我的来。”
沈檀站起来，拍了拍郝铁柱的肩膀：“去睡觉吧。明早赶路。”
郝铁柱站起来走了两步，又回头：“沈把总，那俩小王八蛋打伤了石大勇——这事……”
“让他们私底下解决吧。你不用管。”
郝铁柱张了张嘴，没再说什么，走回去找了块干地方裹着破袄子躺下了。
夜色彻底笼罩了黑石岭。
周文远换哨回来，缩到沈檀旁边坐下，看了他一眼：“大人，你怎么不睡？”
“睡不着。”
“想什么？”
沈檀沉默了一会儿：“想锦州。”
“锦州怎么了？”
“到了锦州，令牌交到总兵府，然后呢？”
周文远没答话。
沈檀仰头看了一眼石坳子上方窄窄的一线天。
云层裂了缝，透出几颗稀疏的星。
“我原来的营没了。守备死了。手底下的兵死的死散的散。到了锦州，可能连个把总的名头都剩不下。”
周文远忽然笑了一下：“大人，您说这话我可不信。”
“不信什么？”
“您要是个在乎官名的人，昨天在废堡就不会为了那几袋箭去抢捉生兵。还把粮食分给郝铁柱那帮人。”周文远顿了顿，声音轻下去，“大人，您知道弟兄们私下怎么说您吗？”
“怎么说？”
“说您是天上下来的煞星，专门来收鞑子命的。你对我们不离不弃的。”
沈檀没回他。
周文远站起来拍了拍土：“大人，您就是想保住这帮人的命。我知道。”
他走回自己的位置裹着毯子躺下了。
沈檀一个人靠着石壁坐了很久。
低头看了一眼石坳子里横七竖八躺着的人。赵老栓蜷在最外面，手还攥着刀柄。
石大勇睡着都在哼哼，脸上青紫的伤在残火光里格外扎眼。
郝铁柱鼾声如雷，那帮溃兵挤成一团取暖，有人磨牙，有人说梦话。
十二个人。
十二条命。
先把这些人活着带到锦州，别的事，到了再说。