小芳把柜台账接过去之后，前场少了不少乱。可后灶的乱，反倒一眼比一眼更扎人。
李小龙这阵子最深的感觉，不是累，而是明明一直在干，手脚却总像被什么拴住。锅在前，案板在后，柴火在侧，忙起来时他总得多转半个身、多跨两步、多弯一次腰。这些零碎动作平时看不出，一到人多的时候就全成了卡脖子的地方。也正因为这样，他才会被后街那台脚踏机狠狠干勾住。那东西还没买到手，甚至根本买不起，可它先把“人不能老靠一双胳膊硬扛”这句话，狠狠干种进了他脑子里。
这句话一旦种下去，小龙看后灶的眼神就彻底变了。以前他只盯着锅里熟没熟，现在还会盯脚下多走的那半步、手上多绕的那一下。谁能先看见这些白费的力气，谁以后才有资格去摸更大的家伙。
也正是从这时候起，他心里已经不再只守着一口锅，而是在偷偷想着后灶以后该怎么真正变样。
这个念头一冒头，就再压不回去了。
李小龙原先只觉得累。锅大，火急，东西一上量，胳膊像不是自己的。后来他发现，光累还不是最烦的，最烦的是明明自己一刻没停，出货还是断。前头小军喊得起劲，柜台钱也收得顺，偏偏一到最热的时候，灶边就像被人掐住脖子，怎么催都快不起来。
这天一早，他去后街收旧铁件。
李享知原本叫他去看看有没有便宜木板，顺带把一只坏掉的铁勺焊一焊。小龙走到后街那排修补摊子前，远远就看见一家做糖块的小作坊门口摆着台旧脚踏机，黑漆掉得斑驳，轮子一转一停，带着皮带哗啦啦响。
他脚步一下慢了。
做糖的工人脚下一踩，机器带着上头的转盘走，边上两个人只管接，速度比纯手工快出一截。虽说东西不同，可那种“人不是全靠手硬扛”的感觉，一下扎进他脑子里。
修铁件的老头在旁边敲敲打打，见他站着不动，抬头问：“看啥呢？”
“那玩意儿，能买不？”
老头乐了：“那是人家吃饭的家伙，你上来就想买？”
李小龙没接话，只盯着那皮带和轮子看，连老头把焊好的铁勺递过来都慢了一拍。
回到铺子，他把铁勺往灶边一放，整个人还在走神。李享知正在后院拆一只破铁桶，看见他那眼神，没急着问。等到中午一拨客刚散，锅里火压下来，他才随口来一句：“后街看见啥了？”
李小龙一愣：“你咋知道？”
“你脸上写着呢。”
小龙抿了抿嘴，蹲到灶边，用火钳扒了扒炭：“我看见一台脚踏机。”
“嗯。”
“人脚下一踩，轮子一转，上头就带着走。做糖那帮人没咱这么累。”
李享知哦了一声，没评价，只把手里的铁桶放下：“然后呢？”
“然后我就想，咱这后灶是不是也有不少力气花错地方了。”
这句一出来，李享知抬眼看了他一下。
不是谁家孩子都能从“太累”里想到“是不是法子不对”。大多数人只会闷头扛，再能扛一点，再狠一点。可真正能把盘子做大的，早晚得从“硬扛”里看出“省力”两个字。
“你说说，哪儿花错了。”
小龙先有点犹豫，随后像是越说越顺：“翻锅费劲是一处，可更费的是火不稳。火猛了容易糊，火小了出不来。咱每回都得盯着火，手和眼都拴死在这儿。还有装货、晾货、翻面，好些地方都是绕来绕去，多走好多步。”
他说的时候，手还在空中比划，像恨不得把后灶拆开重摆一遍。
李享知没打断，等他说完才点头：“继续看。”
“看啥？”
“看别人家咋干，看咱自己哪儿费劲。买不起现成的，就先把眼睛长出来。”
这话一落，小龙像是被人狠狠干推了一把，心里那股一直憋着的劲忽然有了去处。
下午送走一拨客，他趁空把灶边位置全量了一遍。锅离案板几步，案板离柜台几步，柴火堆在哪儿最顺手，成品放哪儿最不挡道，连一块旧木板能不能改成临时托盘，他都在脑子里过。
小军看他一会儿蹲一会儿站，忍不住问：“你又犯啥毛病？”
“你才犯毛病。”
“那你围着灶打转干啥？”
“看怎么少走两步。”
“少走两步能多卖多少？”
李小龙抬头看了弟弟一眼：“你在前头少喊两句试试？”
小军一下被噎住，挠挠头：“那不一样。”
“一样。”
李享知在旁边听着，嘴角动了动，没插手。
晚上收门后，小龙还蹲在灶前不肯走。他把那块烧黑的铁片拿出来，左看右看，又找来一段废铁条，狠狠干往一块比。
“你不睡了？”小芳抱着账本从柜台后出来。
“再看看。”
“看这破铁片能看出金子？”
“看不出金子，能看出火门怎么挡。”
小芳听不太懂，却也没再劝。她如今已经知道，家里每个人都在长自己的那点本事。她守的是钱，小军守的是客，小龙盯的是后灶。谁那一摊掉链子，最后都得全家跟着受累。
夜深回家，李享知推门前回头看了一眼铺子后窗。里头一点火星还亮着，是小龙又去拨了拨炭火。
这孩子眼里的东西，已经不只是今天卖几锅，明天卖几锅了。
而这，正是李享知等着他长出来的第一步。
第二天一早，小龙一进铺子就先把案板挪了位置，又把一只旧木箱垫高半尺，让装货和晾货离锅更近。改动不大，忙起来却真顺了些。
小军先还笑话他瞎折腾，等自己前头一喊缺货，后灶递出
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