时间又过去了，到了大秦四十四年，夏。
东海郡沿海的船厂，六座巨大的船台沿着海岸线一字排开。
大秦四十一年开始动工建造的铁甲战船，历经两年半的日夜赶工，终于在这一天迎来了下水的时刻。
船台周围的工地上站满了人，船厂的工匠、监工的官吏、从附近郡县赶来看热闹的百姓、以及从咸阳专程赶来的军方将领。
人太多了，船厂外围的栅栏被挤得吱嘎作响，守门的士卒不得不增调了两队人来维持秩序。
所有人都仰着头，望着那六座船台上庞大的身影。
全钢铁打造，船体线条流畅，从船首到船尾将近八十步长，船身最宽处将近二十步。
船首尖锐如矛，船尾略高，甲板上方矗立着两根粗壮的烟囱，此刻还未冒烟，但所有人都知道，那烟囱一旦冒出黑烟，这头钢铁巨兽便会活过来。
每艘船的舷侧开着一排方形的炮窗，窗内伸出的炮管黑洞洞地指向海面，一侧各十五门，加上船首和船尾的几门，每艘船装载的火炮超过四十门。
船厂的总工匠头站在最前面的一座船台上，手里拿着一面红旗。
他身后是六艘铁甲战船上各自站立的水兵和工程人员，每个人都穿着新式的深蓝短褐，腰间束着皮带，脚上蹬着防滑的皮靴。
他们已经在这六艘船上训练了将近两个月，对每一条管道、每一个阀门、每一门火炮的位置都烂熟于心。
时辰到了。总工匠头将红旗猛地向下一挥。
六座船台上的支撑木几乎同时被拆除。
巨大的船体沿着涂了油脂的滑道缓缓滑入水中。
第一艘船入水时激起漫天的水花，浪涌向四面扩散，拍打着船台的石基，发出轰然巨响。
然后是第二艘、第三艘、第四艘、第五艘、第六艘。
海水被六艘钢铁巨兽接连劈开。
岸上爆发出山呼海啸般的欢呼。
船厂的工匠们互相拍着肩膀、抹着眼泪。
两年半的辛苦，从图纸到龙骨、从钢板到铆钉、从蒸汽轮机到螺旋桨，每一个部件都是他们亲手打磨、装配、调试出来的。
最初的时候连铁板怎么铆接才不漏水都要争论大半个月，所有人都以为这法子行不通。
可最后他们做到了，六艘铁甲战船。
此时，两道身影从天际飞来。
秦天和嬴政从咸阳一路飞到了东海郡。
嬴政现在还是元徒境界，还不能自主飞行，由秦天带着飞。
两人从云端缓缓下降，落在船厂外一座高耸的望台上，正好俯瞰着六艘铁甲战船在近海中缓缓驶过。
船上的水兵正在升起大秦的黑龙旗，那面旗在夏日的海风中猎猎舒展。
嬴政负手站在望台上，一言不发地看了很久。
良久，嬴政低声开口："国师，这就是你说过的铁甲船。"
秦天站在他身侧，点了点头："一千吨排水量。这个时代的海上，没有任何东西能跟它们抗衡。"
嬴政没有接话，这位一生都在打仗的帝王看过太多军队大型器械。
但眼前这些东西超出了他过去四十年对"战争"的全部认知。
那些黑沉沉的炮管，全钢板铆接的船壳，在海面上稳稳驶过时连颠簸都没有的庞大身躯，它们不是这个时代该有的东西。
他忽然笑了一下。
嬴政说，"国师，大秦若是在朕之前就有了这些东西，朕统一六国，恐怕连十年都用不了。"
秦天也笑了："那时候也没有蒸汽机和无缝钢管啊。这东西得一步一步来。"
嬴政收回目光，转向秦天："朕即刻下旨。这六艘船编入大秦海军，即刻开始试航。试航结束，朕要它们带着大秦的将士跨海东征。"
他顿了顿，又望向海面上那六艘钢铁巨兽："造船厂不能停。告诉工匠们，朕要更大的。五千吨的船，一万吨的船。将来大秦要走到更远的地方去，没有更大的船走不了。"
秦天点头："我已经跟研究院说了。下一批船的设计已经在做，五千吨级排水量，火力至少翻几倍，航程更远，能在海上连续航行一个月以上。"
嬴政满意地嗯了一声。
当天下午，大秦海军正式成立。
六艘铁甲战船被命名为：秦一、秦二、秦三、秦四、秦五、秦六。
名字朴实无华，但嬴政说，将来会有秦七、秦八，一直到秦百、秦千，大秦的船会越来越多，名号太复杂反而记不住。
六艘铁甲战船即日开始试航。
试航的内容是研究院和军方共同拟定的。
首先是动力系统测试，蒸汽轮机全功率运转，连续航行三天三夜不停机，记录煤耗、航速、轮机温度和各个轴承的磨损情况。
然后是机动测试，满舵转向、紧急倒车、高速编队航行时的间距保持。
再然后是武器测试，所有火炮依次试射，记录射程、精度、装填速度、以及火炮连续发射对船体结构的影响。
这些测试从大秦四十四年夏一直持续到秋天。
六艘船轮流出海，每次回来都带着一沓厚厚的数据记录。
研究院的人守在港口，船一靠岸就冲上去抄数据、检查设备、听取水兵的操作反馈。
有问题就改，
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