姒杼在位第十五年。
经过十五年对外征伐、对内整肃，大夏国势推至历代最顶峰。
疆域拓至四海边陲，兵甲冠绝上古九州，四方部族年年纳贡、岁岁臣服，朝堂威势无两。国库充盈、府库堆积、甲兵百万、文臣如云。
放眼天下，无人敢逆大夏锋芒，无人敢疑新君雄略。
朝野上下，尽是歌功颂德之声。
人人皆称姒杼为夏代第一雄主，远超太康、比肩先祖，甚至盖过少康中兴之治。
满朝沉醉于极盛霸业，万民安居于赫赫国威。
举国上下，只见盛景，不见隐患。
唯有日日贴身伴君、立于朝堂侧首的陈越，看得透彻刺骨。
大夏之盛，已是虚盛。
帝王之强，已是外强中干。
十五年连年征战，看似拓土开疆、威震四方，实则耗空了少康六十年休养积攒的民力底气。
连年征役不绝，青壮多入军伍，田野劳力渐缺，郡县赋税层层叠加。
只是国力底子太厚、盛世余温太足，乱象尚未浮出水面，百姓尚能勉强支撑。
而腐蚀王朝根基的，从不是征战、不是赋税、不是边患。
依旧是那一粒代代帝王逃不开的长生心魔。
十五年光阴，足以让意气风发的少年雄主，步入中年沉稳。
也足以让最初那一点不甘与贪念，在心底生根发芽、蔓延全身、缠死理智。
姒杼今年四十有七。
放在上古时代，已是将近暮年。
他半生征伐、半生霸业、半生君临天下。
亲手打出偌大疆土，亲手铸就极盛王朝，亲手压服四方群雄。
他拥有了历代帝王所能奢望的一切。
唯独留不住——年华、岁月、肉身寿命。
曾经乌黑整齐的鬓发，悄然染了大片霜白。
曾经挺拔无匹的身躯，渐渐生出疲惫佝偻。
曾经日夜不眠依旧精力充沛的体魄，如今稍劳便乏、久坐便倦。
岁月流逝的痕迹，日复一日、清清楚楚刻在帝王身上。
每衰老一分，心底执念便深沉一分。
每体弱一寸，求长生的欲望便浓烈一寸。
早朝落幕，百官退去。
偌大巍峨朝堂，只剩君臣二人。
天光透过殿宇巨窗，落在姒杼身上，照得他鬓边白丝刺目无比。
姒杼抬手，轻轻抚过自己发间霜色，动作极轻，却带着近乎偏执的在意。
“十五年了。”
他低声开口，语气里没有帝王傲气，只剩沉淀多年的疲惫与不甘。
“朕登基一十五载，拓土千里、平定四荒、威震九州、铸就大夏极盛。
朕做到了前人做不到的伟业，创下了前朝达不到的鼎盛。
可到头来，
山河越盛，朕越渺小。
霸业越大，朕越短暂。”
这是所有巅峰帝王的通病。
站得越高，越怕跌落。
拥有越多，越怕失去。
活得越辉煌，越怕一死成空。
姒杼侧头，目光落在陈越身上。
十五年朝夕相对、日日观摩、岁岁凝视。
他看着四季轮转、看着王朝日新月异、看着朝臣几度更迭、看着苍生生老病死。
唯独陈越，一如当年初见。
不老、不衰、不疲、不倦、不变、不灭。
这人间最极致的永恒，就静静立在他触手可及的身旁，
十五年，日日提醒他的短暂、渺小、终将归零的一生。
“朕年少登基，心气万丈，不信天命、不惧岁月、不甘平庸落幕。”
姒杼缓缓道，“朕以为只要足够强、足够智、足够霸业滔天，便能跳出凡人桎梏。
十五年过来，朕才明白——
人力可胜山河、可平战乱、可定天下，
唯独胜不过岁月，赢不了生死。”
陈越静立侧旁，神色平和，言语沉稳依旧：
“陛下创下极盛夏祚，已属人间极致。
凡人一生，能留百年盛世、万里疆土、万世声名，已是超脱无数世人。
长生本就不属于人间，非人力可求，非霸业可换。
自古雄主圣贤，无一例外。”
“朕知。”
姒杼打断他，眼底翻涌着压抑多年的偏执。
“朕道理全懂，天命尽知。
可朕不甘心！
寒浞有盛世，执念长生而乱政，是他心魔失控。
少康有盛世，看透虚妄而放下，是他性情至善。
可朕不一样！
朕亲手一寸寸打下来的江山！
朕亲手一步步堆起来的霸业！
朕亲手一年年拼出来的极盛！
凭什么朕辛苦一生，最后空手归尘，让这大好山河、赫赫功业，日后交由旁人？
凭什么永恒就在眼前，朕终生触碰不得？”
执念积压十五年，彻底冲破克制。
从前他只是暗自观察、暗自探寻、暗自克制。
自今日起，他不再隐忍。
“传朕密令。”
姒杼抬眸，目光冷沉，句句决断。
“暗中遍访天下名山，广召隐世方士、上古巫祝、山野异人。
不计代价、不拘出身、不限耗费。
但凡能延年固元、窥得岁月秘理、有长生蛛丝马迹者，尽数召入王城。
此事绝密，不告百官、不入朝堂、不载公录。
由朕亲掌、亲查、亲试。”
十五年隐忍观察无果，帝王终于开始举国私寻长生。
不同于寒浞明目张胆的举国疯魔，姒杼极有心
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