难度极大。”
老刀冷冷道：“我摸过几次守备衙门的岗哨，里三层外三层，就算能混进去，也很难全身而退。”
屋里陷入沉默。刺杀何魁是起义成功的关键，但这个任务几乎不可能完成。
就在这时，角落里传来一个怯生生的声音：“也许……不一定非要杀他。”
众人循声望去，说话的是个年轻人，不过二十出头，穿着一件打着补丁的棉袍，脸色苍白，眼神却异常明亮。他叫陈三水，是关城药铺的学徒，也是沈砚之暗中发展的联络员。
周文彦皱眉：“三水，你有什么想法？”
陈三水从怀里掏出一本薄薄的册子：“这是我这几个月整理的何魁作息记录。他每月的初三、十三、二十三，都要去城北的观音庙上香，为他在京城生病的母亲祈福。这个习惯已经持续了三年，雷打不动。”
屋里所有人的眼睛都亮了起来。
“观音庙离守备衙门有三里路，沿途要经过两条小巷。”陈三水继续说，“最重要的是，何魁去上香时，只带四个亲兵，而且为了表示虔诚，他不骑马，不坐轿，步行前往。”
沈砚之接过册子翻看，上面详细记录了何魁每次去观音庙的时间、路线、随从人数。字迹工整，条理清晰。
“下一次是十一月十三，也就是后天。”沈砚之抬起头，眼中闪过一丝决断，“就在那里动手。”
赵大勇兴奋地一拍大腿：“好！我带几个兄弟埋伏在巷子里，等他一到，乱枪打死！”
“不行。”沈砚之摇头，“枪声一响，必惊动守军。必须在最短时间内解决战斗，而且不能发出太大动静。”
老刀摸了摸脸上的疤：“用刀。我手下有几个兄弟，是当年在关外干过马贼的，擅长近身搏杀。只要把人引进巷子深处，半盏茶的工夫就能解决。”
沈砚之沉吟片刻：“可以。但必须确保一击必中，不能有任何活口逃回守备衙门报信。”
“放心，”老刀眼中闪过一丝狠厉，“一个都跑不了。”
“好，何魁的事就这么定了。”沈砚之的手指又移向地图上的另一个位置，“第二，城内的武器库和粮仓。这是起义后我们必须立刻控制的地方。”
周文彦接过话头：“武器库在守备衙门西侧，有重兵把守。粮仓有两处，一处在城东，一处在城南。我已经画好了详细的布防图。”
他从怀里掏出几张纸铺在桌上。众人围拢过来，只见上面不仅标注了守卫位置、换岗时间，连每个哨兵的习惯都做了记录——哪个爱打瞌睡，哪个喜欢偷喝酒，哪个警惕性高，一清二楚。
沈砚之赞许地看了周文彦一眼：“文彦兄费心了。”
“应该的。”周文彦推了推眼镜，“我的建议是，起义时间定在子时。那时守军最疲惫，警惕性最低。先派精干小组解决武器库和粮仓的守卫，控制这两处要害，再分兵攻打四个城门。”
“四个城门中，东门最重要。”沈砚之的手指在地图上移动，“它是通往关外的门户，一旦我们控制不住，关外的清军骑兵半天就能赶到。东门必须由最可靠的兄弟负责。”
赵大勇立刻挺起胸膛：“东门交给我！我在那一带熟，知道每一条小路。”
沈砚之点头：“大勇带一百人攻东门。老刀带八十人负责西门，那里离守备衙门最近，起义开始后，何魁的亲兵很可能从西门逃跑，必须截住。”
老刀咧嘴一笑，脸上的疤在灯光下扭曲：“一个也跑不了。”
“南门和北门，分别由文彦和三水负责，各带五十人。”沈砚之继续布置，“剩下的兄弟，跟我直扑守备衙门。何魁一死，守军必然大乱，我们要在他们反应过来之前，控制指挥中枢。”
陈三水有些紧张：“沈先生，我……我从没带过兵……”
沈砚之拍拍他的肩：“每个人都有第一次。你熟悉南门一带的地形，而且细心，能行。”
陈三水咬咬牙，用力点头。
“起义成功后，立刻关闭四门，全城戒严。”沈砚之的目光扫过在场的每一个人，“安抚百姓，肃清残敌，整肃军纪——咱们不是土匪，是革命军，是为百姓打天下的队伍。谁要是趁机抢掠，奸**女，军法处置！”
他的声音不高，但字字铿锵，带着不容置疑的威严。
众人齐声应道：“遵命！”
接下来的一个时辰，沈砚之又详细安排了起义的每一个细节：信号是什么（三声炮响），口令是什么（“驱除鞑虏”对“恢复中华”），各队之间如何联络，遇到突发情况如何应对……
等一切安排妥当，已经是亥时三刻。
“今天就到这里。”沈砚之最后说，“大家回去后，不要露出任何异样，该干什么还干什么。后天晚上，还是这个时候，在这里集结。记住，此事关乎成千上万人的性命，绝不能走漏半点风声。”
众人陆续离开，每个人都从不同的方向消失在夜色中。最后只剩下沈砚之、老刀和周文彦三人。
周文彦从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块硬邦邦的饼子：“忙了一晚上，吃点东西吧。”
三人就着冷水啃着饼子，谁也没说话。窗外的风还在呼啸，远处传来几声犬吠，更显得夜静得可怕。
“砚之，”周文彦忽然开口，“你说……咱们能成吗？”
沈砚之嚼着饼子，没有立刻回答。他能听出周文彦声音里那丝不易察觉的颤抖——这个平日里最冷静的谋士，在真正要面对生死的时候，也会有恐惧。
“不知道。”沈砚之老实说，“也许会成，也许会败。成了，咱们就是开创共和的功臣；败了，就是乱党逆贼，株连九族。”
老
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