始下霜，气温比去年高了几度，地面上没有白。树枝伸向天空的线条和去年一样——光秃的、清晰的。树下没有人。石头在树根旁边——表面被三年没有磨过的裤子磨掉了一层皮，比三年前更亮了。
树皮上有一道旧刻痕——三条平行的线。在冬夜的空气里那条刻痕被月光照得比周围的树皮深一个色号——不是在发光，是不反光——它比平整的树皮吸收更多的光，所以看起来更深。它在那里。没人看见，没人摸它——它在那里。
村里有一家的灯还亮着。隔得很远，从窗户里透出来，橘黄色的，在冬夜的空气里像一小团凝固了的暖意。然后它熄了。整个村子都暗了。老槐树在完全的黑暗里站着——没有光，没有人，没有声音。根在土里，在看不见的地方，在那个完全沉默的深夜里，在冻土下面。等待着什么——不是春天，是比春天更近的某个东西。天亮以后就是二〇〇一年了。是时候了。