武林大会的第三天，沈清辞没有去。
不是不想去，是不能去。老鬼说，大会最后一天，各门各派的掌门和世家家主会聚在一起商议“大事”，具体是什么大事老鬼没说，但他说那种场合，人多眼杂，高手云集，他带着一个易了容的少年混进去，风险太大。沈清辞没有争辩。他知道老鬼说得对，但心里还是像被什么东西挠着，痒得难受。他想知道苏檀今天还会不会说话，想知道赵元启的伤怎么样了，想知道有没有人提起沈家，提起祖父。
老鬼一大早就出门了，说去“转转”，让沈清辞待在破庙里别出去，傍晚他会回来。沈清辞坐在破庙门口的石阶上，看着老鬼佝偻的背影消失在晨雾里，然后低头看了看自己的手。手上的伤好得差不多了，虎口那道裂口结了痂，新生的皮肤是粉红色的，嫩得像婴儿的嘴唇。他活动了一下手指，骨节咔咔作响。这双手，已经整整半个月没有握过剑了。他摸出怀里的乌兹短剑，抽出来，剑身在晨光中泛着幽冷的光。他试着挽了一个剑花，动作生涩得连他自己都皱眉——不是忘了，是身体跟不上。筋脉断了，内力散了，以前那些行云流水的动作，现在做出来就像生锈的机器，每个关节都在卡顿。
他把短剑插回鞘里，塞进怀中。
不能练剑，那就练步法。
破庙后面有一片空地，比清风镇外那片小一些，但够用了。沈清辞站在空地中央，闭上眼，回忆老鬼演示浮云步时的每一个细节——重心提起，落脚前悬停，脚掌轻触地面，像蜻蜓点水。他迈出第一步。比昨天稳了一些，没有摔。第二步，第三步，第四步，他越走越快，脚底的感觉越来越轻盈，像是踩在棉花上，又像是踩在水面上。但他知道这还不够，远远不够。浮云步的核心不是走得快，是走得让人找不到。他现在的步法，在老鬼眼里大概就像一只刚学会走路的鸭子，笨拙、生硬、每一步都踩得死死的，重心根本提不起来。
他继续走。一遍，两遍，三遍。太阳从东边升到了头顶，他的后背湿透了，腿在发抖，但他没有停。他想起老鬼说过的话，浮云步练到最高境界，脚步永远在将落未落的那一瞬。他试着想象那种感觉，想象自己的脚永远不落地，永远悬在半空中，像一片被风吹起的叶子，风往哪里吹，它就往哪里飘。他的脚步忽然轻了一些。不是顿悟，不是突破，只是一种微妙的变化——他的脚在落地之前，悬停的时间比之前长了一瞬。就是这一瞬，让他的步伐变得不那么确定了，变得有了一种“可能往左也可能往右”的模糊感。
沈清辞心中一动，继续练习，试图把那一瞬拉长。但拉长之后，身体就开始不稳，重心偏移，差点摔倒。他调整呼吸，放慢速度，不再追求拉长那一瞬，而是追求让那一瞬变得更自然。不是为了悬停而悬停，而是让悬停成为脚步的一部分，像呼吸一样自然，不需要去想，不需要去控制。
太阳偏西的时候，他终于在空地上走了完整的一趟，没有摔，没有停，从头走到尾，每一步都带着那种“不确定”的模糊感。他停下来，大口大口地喘气，腿抖得几乎站不住，但嘴角不自觉地弯了一下。不是笑，是一种比笑更淡的、像是终于松了一口气的表情。
他走回破庙，在石阶上坐下，掏出那半块干粮啃。干粮只剩最后一口了，他含在嘴里，慢慢地嚼，让唾沫把它泡软，一点一点地咽下去。吃完干粮，他靠着门框，看着天边的云。云很薄，被夕阳染成了淡金色，一缕一缕的，像是有人用画笔在天上随意抹了几笔。他看着那些云，想起祖父说的话——云在青天，水在瓶。他以前觉得这句话很美，现在觉得这句话很重。云在天上飘，是因为它轻。它为什么轻？因为它什么都没有。没有牵挂，没有仇恨，没有放不下的东西。沈清辞有。他有很多。多到他的身体像灌了铅，每一步都沉重得抬不起来。
但他还在走。
太阳落山了，老鬼没有回来。沈清辞坐在石阶上等，从黄昏等到天黑，从天黑等到月亮升起来。破庙外面的虫鸣一阵一阵的，像是有人在很远的地方拉二胡，断断续续的，听得人心烦。他站起来，在破庙门口走了几个来回，又坐下。老鬼说过傍晚回来，现在月亮都升到半空了，他还没回来。沈清辞心里开始不安。不是那种强烈的、让人心跳加速的恐惧，而是一种隐隐的、像蚂蚁爬在心上的焦躁。老鬼虽然佝偻咳嗽，看起来弱不禁风，但沈清辞知道他没那么容易出事。一个会浮云步、会易容术、能一眼看穿别人筋脉伤势的人，怎么可能那么容易出事？但万一呢？万一遇到了柳啸天的人？万一遇到了比柳啸天更厉害的人？万一……
他站起来，把乌兹短剑别在腰间，戴上斗笠，走出了破庙。
他不知道老鬼去了哪里，但他知道老鬼每次“转转”都是往寒山寺的方向走。他沿着昨天走过的路，穿过田野，穿过林子，走向那条通往苏州城的大路。月亮很亮，把路面照得发白，两边的庄稼地在月光下像一片片深浅不一的灰色绒毯。沈清辞走得很快，但不是跑。浮云步的底子让他的脚步很轻，踩在土路上几乎没有声音。他低着头，斗笠的阴影遮住了他的脸，如果有人从远处看，只会看到一个赶夜路的农家少年，不值得多看一眼。
走到离寒山寺大约还有两里地的地方，他听见了声音。不是人的声音，是兵刃交击的声音——铮、铮、铮，金属碰撞的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。沈清辞的脚步猛地停住了。声音从路边的林子里传出来，离得不远，大概只有几十步的距离。他屏住呼吸，侧耳倾听。兵刃声很密集，交手的人不止两个，至少有四五个。有人在喊，声音含混不清，听不清在喊什么，但能听出那种凶狠的、带着杀意的腔调。
沈
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