个'契约婚姻'……闻所未闻。“
“确实闻所未闻。“周叔点点头，“但仔细一想，倒也不算荒唐。“
柳如烟看着他。
“娘子，咱们柳家现在是什么处境，您比我清楚。“周叔叹了口气，“没男丁，没产业，坐吃山空。您手里那一百贯，是祖上最后一点积蓄。花完了，柳家就彻底完了。“
柳如烟沉默。
“苏辰这个提议，说白了就是用三年的假夫妻，换真合作。“周叔分析道，“他不要入赘，不要改姓，只要资金和自由。这恰恰说明，他有自信能把作坊做大。“
“但万一他做不成呢？“
“信上不是说了吗？“周叔指了指信纸，“做不到三百贯，他无偿延期。这等于把命都押上了。“
柳如烟咬着嘴唇。
“而且，“周叔补充道，“苏辰不入赘，对柳家来说反而是好事。“
“怎么说？“
“您想啊，如果他入赘了，就是柳家的人，以后作坊做大了，他分了柳家的财产，外人会说什么？说柳家被一个赘婿吃光了。但如果他不入赘，只是合作，那作坊赚的钱是柳家的投资所得，名正言顺。“
柳如烟的眼睛亮了一下。
周叔说得对。
“还有一点，“周叔放下信纸，看着柳如烟的眼睛，“娘子，您才十八岁。三年内，如果遇到了真正心仪的人……“
他没有说完。
但柳如烟明白了。
契约婚姻，三年为期。三年后，苏辰离开，她还可以再嫁。
“周叔，你觉得苏辰这个人，可信吗？“
“我查过了。“周叔从袖子里掏出一张纸，“苏辰，长安人氏，父苏明远，原是小吏，早逝。母商贾之女，亦早亡。苏辰本人……是个读书人，但科举落了榜，这些年靠打零工过活。欠了赵德财的债，最近不知怎的，突然做出了一种叫'香胰'的东西，卖得还不错。“
柳如烟接过纸，仔细看了看。
“他母亲……是商贾之女？“
“对。“周叔点头，“这就说得通了。难怪他懂做生意。“
柳如烟把纸放下，手指交叉，抵在下巴上。
“周叔，你觉得这个'契约婚姻'……可行吗？“
周叔捋了捋花白的胡须，反问道：“娘子觉得，这大唐的婚嫁规矩，最重要的是什么？“
柳如烟一愣。她出身书香门第，对这些礼数再熟悉不过：“自然是三书六礼、明媒正娶。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缺一不可。“
“说得对。“周叔点头，“可娘子想过没有？这些规矩是给谁定的？是给那些门阀士族、官宦人家做给外人看的。柳家虽然祖上出过举人，可如今只剩下一栋宅子和一百贯积蓄。咱们是商贾之家，讲究的是实实在在的把日子过下去，不是那些虚头巴脑的排场。“
柳如烟若有所思。
“再说这'契约'二字，“周叔继续道，“娘子觉得刺耳，可对生意人来说，契约再正常不过了。咱们柳家跟供货商立字据，跟掌柜的签契约，哪一天少得了？苏辰把这婚姻当成一桩生意来谈，看似荒唐，实则坦诚。他要是花言巧语骗您拜堂，等进了柳家再翻脸不认人，那才是真可怕。“
柳如烟心里一动。
周叔这番话说到点子上了。苏辰的方案听着离谱，但每一条都写得清清楚楚：三年为期、三七分账、不改姓不入赘、期满各走各路。没有甜言蜜语，没有山盟海誓，全是实打实的条款。这种谈法，反倒让她心里踏实。
“可他为什么要定三年？“柳如烟问，“这三年是有什么讲究？“
“我猜啊，“周叔笑了，“他是想给自己定一个期限。三年内做出名堂来，他拿走三成利，恢复自由身。做不出来，他无偿延期。这等于把自己逼上了绝路。一个有这等心气的人，要么是真有本事，要么是疯子。“
“也可能是两者兼有。“柳如烟难得地露出了一丝笑意。
苏辰的背景很普通，甚至可以说是底层。但他的表现却远远超出了他的出身。那种商业头脑，那种谈判技巧，那种从容不迫的气度……
不像是一个落魄书生该有的样子。
“这个人，有秘密。“柳如烟轻声说。
“每个人都有秘密。“周叔说，“关键是他对柳家有没有用。“
柳如烟站起身，走到窗边。
阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
她想起祖父临终前说的话：“如烟，柳家的未来，靠你了。“
靠她？
一个十八岁的女子，肩不能扛，手不能提。她读过书，写过诗，知道怎么做账，怎么管家。但在这个男人的世界里，她什么都做不了。
除非，她找一个男人来帮她。
苏辰不是最好的选择，但可能是她唯一的选择。
“去告诉苏辰。“柳如烟转过身，声音平静，“我同意详谈。让他明日来柳府，带上他的契约条款。“
周叔愣了一下：“娘子真要……“
“我想看看，“柳如烟的嘴角浮起一丝若有若无的笑，“这个苏辰，到底能给我什么惊喜。“
周叔点点头，退了出去。
翠儿在旁边急得直跺脚：“娘子！您不会真要答应那个什么'契约婚姻'吧？这要是传出去，您的名声就毁了！“
柳如烟坐下来，重新拿起苏辰的信。
她把那封信翻来覆去地看了三遍。
信上的字，每一个都写得端端正正，透着一股认真劲儿。尤其是“各守本分，互不干涉“那八个字，墨汁
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