天还没亮，关城的鼓就响了。
“咚！咚！咚！咚！”
那鼓点密得像暴雨砸房顶，一声撵着一声，把整座城从梦里硬生生拽了出来。朱慈烺从床上坐起来，第一反应是——不对。
这鼓的频率不是日常点卯，是紧急集合。
出事了。
他三下五除二套上衣服，推开门，正好撞上赵靖从外面跑进来。赵靖的脸色不太好，嘴唇抿成一条线，眉毛拧着，一看就是有大事。
“殿下，吴三桂召集众将议事，所有百户以上军官都得去。”赵靖压低声音，“看样子，是要做决定了。”
朱慈烺的心往下一沉。
该来的，终究还是来了。
他回头看了一眼里屋。朱媺娖还在睡，小脸埋在枕头里，呼吸均匀。翠儿已经醒了，正坐在床边，睁大眼睛看着他，眼神里全是紧张。
“不管发生什么，别出门。”朱慈烺对翠儿说，语气很平，但每个字都带着不容置疑的分量，“关好门窗，谁来都别开。”
翠儿用力点头，嘴唇动了动，想说什么，最终只憋出一句：“殿下小心。”
朱慈烺没再说什么，转身跟着赵靖往外走。
院门推开的瞬间，冷风灌进来，吹得他打了个哆嗦。
天还没亮透，灰蒙蒙的，像蒙了一层脏纱布。
议事厅里已经站满了人。
吴三桂麾下的大小将领，从总兵到游击，乌泱泱挤了一屋子。每个人脸上的表情都不一样——有的绷着脸，有的咬着嘴唇，有的面无表情但眼神飘忽。空气闷得厉害，像暴风雨来临前那种闷，让人喘不上气。
吴三桂坐在主位上，一身亮银甲，腰悬龙泉剑。面前的桌案上摊着那幅大地图——就是朱慈烺让夏国相去偷拓的那幅。他的脸色很平静，平静得不正常，像一潭死水，看不出任何波澜。
但他的眼睛出卖了他。
那双鹰一样的眼睛里布满血丝，眼袋很深，像好几天没合眼。他的右手搁在桌上，食指和中指轻轻敲着桌面——“笃、笃、笃”——一下，两下，三下。节奏很慢，但很稳，像在倒计时。
朱慈烺站在人群最后面，没往前挤。他靠着柱子，双臂抱胸，就那么看着。
他想看看吴三桂到底会怎么说。
人到齐了。吴三桂站了起来。
议事厅里瞬间安静。安静得能听见远处城墙上的风旗被风吹得“啪啪”响。
吴三桂开口了。声音很沉，像从胸腔最底下挤出来的，每个字都带着疲惫：
“诸位兄弟，本将军叫你们来，是有件事要宣布。”
他顿了一下，目光扫过在场的每一个人。那目光像刀子，刮过谁的脸，谁就不自觉地低下头。
“本将军决定——归顺大清。”
这四个字，像一颗炸弹扔进了屋里。
“将军！万万不可啊！”
第一个跳出来的是一个满脸络腮胡子的参将，声音大得像打雷，脸涨得通红，脖子上的青筋都暴出来了。
“将军！我等世受国恩，岂能背主求荣？”
“将军！三思啊！三思！”
“将军，大顺军还没打过来，咱们还有时间——”
“时间？什么时间？”另一个声音冷冷地插进来，“城外十万大顺军，十五万清军，你告诉我还有多少时间？”
反对的声音和赞同的声音搅在一起，议事厅里瞬间炸开了锅，跟菜市场似的。
吴三桂的脸色变了。
他一掌拍在桌案上，“砰”的一声巨响，桌上的茶杯跳起来老高，茶水洒了一桌。
“住口！”
这一嗓子像炸雷，把所有的声音都压了下去。有几个正在争辩的将领吓得一哆嗦，硬生生把到嘴边的话咽了回去。
吴三桂的眼睛红了。不是哭，是急的，是怒的，是憋屈的。他的声音带着一种压抑不住的颤抖，像一根绷得太紧的弦，随时会断：
“你们以为本将军想这样吗？！”
他猛地站起身，椅子“哐当”一声往后倒。他指着窗外，手指在发抖：
“你们看看城外！大顺军十万，清军十五万！我们只有五万人！五万！怎么打？拿什么打？！”
他的手“啪”的一下拍在自己胸口的甲叶上，拍得甲叶子哗啦啦响：
“不投降，就是死！你们想死，本将军不想！本将军的家人还在北京，本将军的部下还有妻儿老小！你们想让他们都跟着陪葬吗？！”
这话一说，刚才反对最凶的那几个人都不吭声了。
几个跪在地上的将领张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他们想反驳，但找不到理由。因为吴三桂说的每一句话，都是事实。
打？怎么打？五万对二十五万？就算关宁铁骑再能打，也不可能以一敌五。
议事厅里安静了下来。安静得压抑。
夏国相跪在最前面。
他的身体在发抖——不是怕，是气的，是憋的。他的拳头攥得紧紧的，指甲掐进肉里，指节发白。
他抬起头，看着吴三桂。那双眼睛里没有泪，但红得像要滴血。声音沙哑得几乎听不清：
“将军……末将跟了您十五年，从辽东打到关内，从未有过半句怨言。”
他顿了一下，深吸一口气，像溺水的人拼命呼吸最后一口空气：
“末将只知道一件事——末将是明将，不是清将。末将的祖宗坟茑在中原，末将的妻儿老小在关内。末将不想剃发，不想当鞑子的狗！”
他的声音越来越大，到最后几乎是吼出来的：
“将军！大明还没有亡！太子殿下就在关城里！我们还有希望啊！”
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