宫女朔宁

    （上）
    次日，天灰蒙蒙的，天际不见一丝光。
    突然，翊华宫后院传来一声宫女的尖叫。
    清儿在屋里上吊了。
    翊华宫所有宫女太监都围在屋子门口。江朔宁拨开人群，踏进屋子。
    当看到清儿整个人悬吊在半空中，耷拉着脑袋，脸色发青，脖子上勒着一条青色腰带。
    江朔宁脸色刷地一白，大脑嗡嗡作响，身子晃了一下。
    她急忙伸手抓住门柱才稳住，垂着头，呼吸又急又重。
    脑子却在飞快地转。
    昨夜宝忠说，信的事让她向蓉妃交待，剩下的他来处理。
    第一个处理的，居然是清儿？
    为什么是清儿？
    她手指死死抠进门柱里，弯着腰，呼吸越来越急促，像有什么东西堵在胸口，怎么也喘不上来。
    半柱香后。
    侍卫把清儿从她面前抬走时，她脑海里忽然响起清儿的声音。
    “朔宁姐姐，我来翊华宫这两年，都是姐姐照拂我……这些情我都记得。”
    “我娘小时候告诉我，待人要真心，真心才能换到真心。我对姐姐如此，姐姐也对我如此，是不是？”
    江朔宁站在原地，目送着侍卫将清儿抬出宫门。
    清儿说那些话的时候，笑得很真。她当时没有回应。现在也回应不了了。
    真心。清儿信这个。她不信。可清儿问出那句话的时候，她记得自己是愣了一下。
    正殿内
    蓉妃坐在玫瑰椅上，殿中跪伏了一地宫女太监。
    “清儿，为何无故上吊？”蓉妃目光犀利地扫过众人：“本宫的翊华宫前后死了两条人命，谁来给本宫一个合理解释？”
    殿中，噤若寒蝉。
    蓉妃见没人回应，目光扫到跪在首端的江朔宁：
    “朔宁，平日里清儿与你近亲。清儿为何如此？”
    江朔宁伏在地上，没有立刻开口。她感觉到蓉妃的目光落在她头顶，像一根细针，不重，但刺在那里。
    就在这时，逢春弯着腰走进殿中，跪伏在江朔宁身边，从袖中拿出一只淡绿色钱袋，双手呈给蓉妃，声音发紧：
    “娘娘，这……这是奴才方才在清儿屋里搜到的。”
    江朔宁抬眸飞快地扫了一眼。那钱袋上赫然绣着一朵牡丹花。
    心猛地一沉，随即恍然。
    柳嫔的钱袋。清儿的命。接下来，该她提信的事了。
    宝忠把所有的线头都递到了蓉妃手里，让她自己串。清儿是柳嫔的人，信落到柳嫔手里，柳嫔杀人灭口。
    一笔烂账，算在柳嫔头上，才算完。
    蓉妃伸手拿起钱袋，指尖翻了一下那朵牡丹，凤眸骤然阴冷，没有说话。
    逢春偷觑了一眼蓉妃的脸色，犹豫了一下，磕磕巴巴开口：
    “娘娘……奴才有个发现，不知当不当说。”
    蓉妃冷冷瞥向他：“说。”
    逢春被那眼神吓得一哆嗦，连忙伏低了身子：
    “奴才昨晚瞧见清儿不对劲，嘴里一直念叨穗荷会化成厉鬼来索命……还说会来找她之类的话。
    ……当时奴才没当回事，如今想来，清儿怕是一直知道些什么。”
    蓉妃没有接话，目光落在那枚钱袋上，像在把什么碎瓷片一片一片拼回去。
    殿里安静了一瞬，跪在末端的另一个宫女颤声开口：
    “娘娘……奴婢昨夜瞧见清儿一个人蹲在后院墙根底下，边哭边说‘都是我害了你’。”
    蓉妃闻言，慢慢抬起头来，将那钱袋攥紧在手心，指节泛白。
    殿中无人敢抬头。
    片刻后，她笑了一声，声音不轻不重：
    “穗荷跟了本宫十五年，本宫待她不薄。她为何突然反水，本宫一直没想通。原来如此。”
    江朔宁伏在地上，闭了闭眼，像是在下什么决心。
    指尖死死抵在光滑的地面上，用力到指节泛白，浑身绷得像一张拉满的弓。
    （下）
    江朔宁终于开口，额头咚咚咚磕在地面上：“娘娘，奴婢有罪……”
    抬眸时已经泪流满面：“奴婢对娘娘有所隐瞒，请娘娘降罪！”
    蓉妃冷眼瞧着哭得梨花带雨的江朔宁，声音里隐着怒火：
    “终于肯说了？”
    江朔宁跪行到蓉妃面前，满脸泪痕，压低声音道：
    “娘娘，穗荷姐姐临死前贴在奴婢耳边说了一句话。不知娘娘当时可曾看到？”
    当时场面混乱，蓉妃尚未从穗荷持刀行刺的惊骇中回过神，哪里顾得上留意穗荷的嘴。
    思及此处，蓉妃蹙眉问道：“她说了什么？”
    江朔宁又凑近了些，一边抽泣，一边用只有两人能听见的声音说：
    “穗荷姐姐说她写了一封信。”
    蓉妃单手骤然攥紧桌沿，眯起眼看她。江朔宁垂着眸，一边擦泪，一边道：
    “奴婢不知道穗荷姐姐到底写了什么，也不晓得信里是什么内容。”
    她顿了一下：“穗荷跟了娘娘十五年……奴婢实在不敢信，也不敢说。更不知这封信到底在谁的手里？”
    正殿内安静得落针可闻。
    蓉妃攥着那枚钱袋，指节泛白，目光落在逢春身上：
    “本宫记得穗荷出事的前一天，清儿哭着来找本宫，说被穗荷挨了一耳光是吗？”
    逢春连忙叩首：“回娘娘，奴才亲眼瞧见的。穗荷姐姐当时脸色很难看，清儿捂着脸跑开的。”
    蓉妃点了点头，像是在把自己心里最后一块碎片放回原位。
    “所以清儿跟穗荷说了什么，穗荷才会失控，才会在第二日做出那样的事。”