宫女朔宁

    （上）
    翊华宫
    寝殿内熄了灯。檐下的灯笼在风里轻轻晃着，把江朔宁的影子拉得忽长忽短。
    她在殿门口跪下。膝盖撞上冰冷的石砖，闷响一声。
    门口值守的太监逢春，冷眸瞥了她一眼，揶揄道：
    “娘娘歇息了，别搅扰了娘娘的好梦。现在知道认罪了，早干嘛去了，整日惯会用你那勾人的爪子和狐媚的脸显摆。”
    江朔宁没有回应。
    夜风穿过甬道，吹得她衣角轻轻翻动。她低着头，一动不动，像一截嵌在砖缝里的木桩。
    片刻后。
    寝殿内忽地亮起一盏灯，昏黄的光从门缝里渗出来，落在她的指尖上。
    随即传来一道漫不经心的话，那声音不大，却让人冷飕飕的：
    “雪停了？”
    江朔宁叩首，声音恳切，带着恰到好处的难过。
    “娘娘，雪停了。奴婢该死，搅扰了娘娘的美梦，请娘娘责罚。只是奴婢想着，娘娘每年入冬身子都不太好。
    夜夜都是奴婢给娘娘捂脚的……奴婢就盼着雪早些停，好早些来伺候娘娘。”
    说到这儿，她几乎要把头埋进地砖里：“可奴婢还是来迟了。娘娘责罚奴婢吧。”
    说完。屋内瞬间陷入沉默。
    江朔宁的心砰砰跳个不停。
    一瞬后，蓉妃再度开口。
    “你倒是有心了。”话音顿了一顿，“换身干净的衣裳进来伺候。”
    江朔宁哽咽：“多谢娘娘恩典。”
    逢春顿时一怔。
    江朔宁忍着膝盖的疼痛缓缓起身，嘴角动了动，瞟了一眼逢春，便转身回屋换衣。
    寝殿内暖烘烘的，火炉烧得正旺。
    江朔宁换了一身灰白色宫装，没有一丝褶皱，发髻上没有任何装饰。脸色因冻得太久异常通红，屋内太暖让她有些眩晕。
    她弯腰跪在床榻前。
    “娘娘……”
    蓉妃歪在床柱上，两绺头发搭在绯红寝衣前头。那衣裳织着金线缠枝莲，蜡烛一晃，忽明忽暗的。
    到底是百花里头挑出来的人，皇上宠着，六宫之首也让着，后宫的事也交由她协理。
    这深宫里，谁死谁活，她说了算。
    穗荷小心翼翼地把四周的锦被掖好，退到床榻一侧。
    “娘娘大度，念着旧情。”穗荷拿眼瞪着跪在地上的江朔宁，那眼神跟刀子似的，“若是换做旁人，你那双手可不光是落点小伤。心思该往正处用。要再有下次，甭管娘娘心不心软，我第一个饶不了你。”
    江朔宁没吭声，把头埋得更低了。只是眼底那点冷光，一闪而过。
    蓉妃红唇微扬，低头瞥了眼她缠满白布的手。
    “还疼么？”
    江朔宁眼眶红了，哽咽道：“谢娘娘疼奴婢。这手上的伤，奴婢日日看着，日日记着娘娘的教诲。”
    蓉妃闻言，居高临下地望着跪伏在地的江朔宁，那双凌厉的凤眸里没有任何什么情绪。
    “日日看着，日日记着？”她慢慢把这话重复了一遍，嘴角弯了一下，笑得跟刀片子上的光一样冷，“朔宁，你跟本宫说这话的时候，心里头想什么呢？”
    江朔宁身子微微绷了一下。
    蓉妃没等她开口。
    “本宫不在乎。”她把眼睛移开，懒洋洋靠在床柱上，手指头有一搭没一搭地拨弄袖口的金线，“你心里想什么，本宫不在乎。本宫就在乎一件事。你听话，本宫就留着你。你要是不听话……”
    她停了一下，那语气随随便便的。
    “这宫里少个宫女，连个响动都没有。”
    江朔宁额头贴着羊绒毯子上，带着颤音：“奴婢记住了。”
    “下去吧。这两天不用当值，把手养好。”
    江朔宁叩首：“多谢娘娘恩典！”
    她起身退出去，雕花门在身后关上，这才把腰板挺直了。
    逢春立马凑过来，一脸的笑：
    “朔宁姐姐，奴才屋里有上次娘娘赏的药，没舍得用，这就给您拿去。”
    江朔宁扭头看了他一眼，心里头冷笑，脸上只是点了点头：“多谢逢春公公。”
    在这深宫里，嫔妃最怕失宠，宫女太监同样也最怕在主子面前失宠。
    她从六岁入宫，熬了十二年，才到蓉妃身边。她不想打回原形。
    她要往上爬。爬到有一天，谁想动她，都得先问问自己担不担得起后果。
    至于怎么爬，她不挑路。
    忽然，她脑海里回荡起那个阴影下，满身尿骚味、瘦到脱相、满眼惶恐——被废的九皇子。
    也是那个连太监宫女都不如的哑奴。
    （下）
    腊月初八，天气愈发寒冷。
    雪花落在宫墙琉璃瓦上，积了薄薄一层。太监们握着扫帚，在宫道上有一搭没一搭地扫着。
    皇城北面最偏远处，叫长门宫。
    嫔妃有冷宫，太监宫女也有冷宫。犯了事、受了酷刑，就扔到这里，自生自灭。
    至于犯了什么事，不是由自己说了算。
    长门宫东面和西面是鳞次栉比的房屋，东面住宫女，西面住太监。这里的年纪最小十三，最老五十。
    最老的那个已经下不来床。
    周政胤蹲在后院刷恭桶。双手长期泡在污水里，脓疮从指尖烂到指根，溃烂的地方发白，碰一下都钻心疼。
    他刷得很慢。
    从昨天晌午那半碗馊粥到现在，没吃过一口。
    “没吃饱饭吗？一早上才洗了几个？”
    小顺子一脚踢翻恭桶，泔水溅了哑奴一身。
    周政胤来不及躲。
    污水从脸上淌下来，淌进领