退货队被三栏压住后，陆砺川才带人往河埂去。
跟去的人不多。
老杨、小张、李翠，外加两名民兵。
姜青禾也带上了账夹。
杜主任留在赶集登记桌压场，孙秀梅和周小兰守退货队。
河埂离旧糖厂前街不远。
一条窄路贴着水沟往外伸，路边草被踩倒几处。
陆砺川先停住。
“从这儿开始，脚别乱落。”
他把随手折来的三根细竹枝插在泥边。
第一根标路口。
第二根标倒草。
第三根标第一处泥印。
小张看得有点发愣。
陆砺川说：“你写你的，我标我的。回头别找不到。”
小张忙低头写。
姜青禾看着那几根竹枝，心里稳了点。
陆砺川查事从不抢她的账。
他把乱路标出来，让她的证据能落到纸上。
老杨原本往前跨的脚硬生生收回来。
“这也要记？”
姜青禾说：“旧糖厂后门已经有人跑了。现在脚印比嘴巴可靠。”
小张立刻翻开新页。
水磨石桥外三丈。
河埂草倒。
新踩泥印。
李翠抱紧怀里的孩子布兜。
她今天没带孩子下山，可手上还习惯性捏着那块小布。
“这人跑得急。”
陆砺川问：“怎么看？”
李翠指着倒草。
“草是往河边压的，鞋跟泥重，似回头看过，脚下没稳。”
陆砺川看了她一眼。
“写上，倒草方向往河边。”
李翠脸一红。
她原先只觉得自己鼻子管用，没想到连看倒草也能帮上忙。
李翠蹲在路边闻了闻，眉头皱起。
“这里有潮泥味，还有石灰味。”
陆砺川用竹枝拨开草。
湿泥里有半个鞋底印。
鞋跟压得深，边缘沾着白点。
老杨凑近。
“这白点似石灰。”
姜青禾心里划过石灰窑、白灰草绳、带白灰小刀那些旧事。
她没有说出来。
“写石灰白点，别写来源。”
小张点头。
他们继续往前。
水磨石桥不大，桥栏是粗石条，长年被水汽泡得发黑。
桥头草丛里，有一圈草帽压痕。
似有人在这里蹲过。
草帽压痕旁边，还有两点烟灰。
老杨弯腰看。
“这人还在这里等过？”
陆砺川点头。
“至少停过。”
姜青禾把时间线往前想。
黑袖套从旧糖厂前街转角跑出，到河埂，再到水磨桥。
若这里有烟灰，说明这条路不是临时慌跑。
他熟。
熟到知道哪里能躲一口气。
小张写下：草帽压痕旁有烟灰两点，是否同人待核。
李翠又闻。
“草帽上有汗味，还有旧油灰。”
陆砺川让民兵用竹枝圈住。
桥栏内侧，有一点暗红。
小张一看，手抖了一下。
“红印？”
陆砺川没有让他碰。
他从随身小包里取出一片干净油纸，挡着水汽看。
那是一枚残红指印。
位置低。
似有人扶桥栏时留下的。
右侧边缘缺了一块。
可水汽把印晕开，纹路不清。
水磨桥底下水声不大，却一直冲着石头。
红印被潮气吃过，边缘似化开的红泥。
若他们晚来半个时辰，也许连缺边都看不清。
姜青禾的手指紧了紧。
这一路追得险。
可越险，越不能喊错一个字。
老杨脱口而出：“胡三炮？”
陆砺川看他。
“只能写疑似缺边红印。”
老杨闭嘴。
姜青禾看着那枚残印，指尖发冷。
她见过胡三炮按出来的缺甲红指印。
也见过旧账纸上那种残缺。
可陆砺川说得对。
现在不能喊名字。
喊早了，证据会变成闲话。
她把账夹递给小张。
“位置、大小、朝向、湿度，都写。”
小张照写。
姜青禾又补一句。
“红印与旧案缺边形态待比，不作当场认定。”
陆砺川看了她一眼。
他没说什么，只把桥栏旁边的脚印也圈出来。
水磨桥那头，一座小磨坊半掩着门。
磨坊老人听见动静，扶着门框出来。
“你们查刚才跑过去那人？”
老杨马上问：“你看见了？”
老人点头。
“黑袖套，草帽，走得急。从桥上过，往旧粮站外小路去了。”
姜青禾问：“你认得他吗？”
老人摇头。
“脸没看清。以前听人喊过一声炮哥，不晓得是不是同一个。”
小张刚要写“炮哥”，姜青禾按住纸边。
“写听见称呼。不要写认得。”
老人忙说：“对对，我只听见过，不敢认。”
陆砺川问：“听见称呼是什么时候？”
“前几日傍晚。他从河埂过去，后头有人喊炮哥，等等。”
“喊的人看见了吗？”
“没看清，在柳树后头。”
这些全被写下。
老人写不了字，只按了手印。
他按完还不放心。
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