这部功法缺了最后三重。”
“不是遗失。是从一开始就没有。”
叶青云的手攥紧了玉简。
“老夫翻遍古籍，查遍诸天万界的只言片语，终于找到了答案。《太虚造化诀》根本不是什么功法秘籍。它是一道封印。修炼它的人，每突破一重，就会在体内凝聚一层封印之力。九重圆满之日，便是封印彻底成形之时。”
“封印的对象，是混沌。”
叶青云感觉自己的丹田深处有什么东西猛地跳了一下。
混沌。
这个词，他在手札里见过。
“神王之道，始于废脉。九脉俱断，恰是混沌之始。”
姜白眉的声音继续响着。
“混沌不是灵气，不是任何一种已知的力量。它是一切的起源，也是一切的终点。太虚神王在陨落之前，将一缕混沌本源封进了自己的血脉里。从那以后，他的后代中每隔数代便会出现一个九脉俱断之人。不是废脉，是混沌道体的雏形。”
“而《太虚造化诀》，就是用来激活这种血脉的钥匙。同时也是锁。九重功法修成之日，混沌道体大成，封印也随之完成。混沌的力量会被永远锁在血脉里，再也不会苏醒。”
“因为有人不希望混沌重现。”
声音到这里忽然变得极低极低，像是在说一件连玉简这种死物都不该听见的秘密。
“那个人还活着。”
“他住在神界最高的那座宫殿里。诸天万界都以为太虚神王已经陨落。只有老夫查到了一件事——当年背叛太虚神王的星辰神王与月华仙子，不过是台前的人偶。真正的推手，另有其人。”
“那个人的名字，老夫不敢刻在任何地方。但老夫查到的线索，全部封在姜字竹简里。”
姜白眉的声音停顿了很久。
再响起时，多了一丝苦涩。
“老夫修炼到第六重之后，终于意识到一件事。这部功法一旦开始修炼，就不能停止。停下来，混沌之力便会反噬。继续修炼，就会一步步走向那个封印。老夫穷尽最后三百年，试图推演出第七重之后的破解之法。”
“然后老夫走火入魔了。”
玉简里的声音开始变得断断续续，像是油尽灯枯前的最后一点火光。
“老夫在意识消散之前，将自己封入了这枚戒指。戒指是苏家丫头——也就是你娘——从苏家祖地带出来的。她答应过老夫，会把戒指传给能打开它的人。”
“你能打开它，说明你是被混沌选中的人。也是被《太虚造化诀》选中的人。你体内九脉俱断，不是废，是种子。”
“但种子长成什么，由你自己决定。是按照功法按部就班修到第九重，成为封印混沌的锁？还是走老夫没有走完的路，找到破解封印的方法——那是你的事。”
“老夫能留给你的，只有这些了。”
最后一段话，声音已经微弱得几乎听不见。
“丹炉里的灰，是老夫炼制的‘破障丹’残渣。配方在苏字竹简里。老夫推演出了一种可能——如果在突破第七重的时候服用破障丹，或许能在封印成形之前撕开一道裂口。但老夫等不到凑齐药材的那一天了。”
“竹简里有丹方，有幽冥域忘川渡的入口地图，有老夫查到的所有关于那个人的线索。姜字竹简记载的是姜家的历史，和那个人的关系。苏字竹简记载的是苏家的历史，以及你娘那一脉的使命。”
“孩子，老夫不知道你是谁。但你能走到这里，说明苏家丫头把赌注押在了你身上。”
“不要让她的赌注落空。”
玉简的光芒黯淡下去。
叶青云握着玉简，在青石地面上坐了很久。
晨光从戒中空间的上方透进来——那是戒指外真实世界的天光。光线落在那具盘膝而坐的白骨上，将骨骼表面的细密裂纹照得清清楚楚。每一道裂纹都是灵力反噬留下的痕迹。姜白眉在生命的最后三百年里，一直在试图冲破那部功法设下的枷锁。
他失败了。
但他把所有的路标都留了下来。
叶青云站起身，对着那具白骨，深深行了一礼。
然后他拿起那两卷竹简。
姜字竹简的蜡封被他捏碎。竹简展开，里面密密麻麻刻满了蝇头小字。开篇第一句话——
“姜氏一族，世代为那个人镇守青云域。”
叶青云的目光停在这行字上。
镇守。
不是统治，不是主宰。是镇守。
姜家，青云域第一修真世家，天剑宗的主宰者，整个青云域实际上的主人。在姜白眉的记载里，被用上了这两个字。
他继续往下看。
“姜氏先祖姜太初，渡劫飞升之前，与那个人签订血契。姜氏世代镇守青云域，确保混沌血脉永不出世。作为交换，那个人赐姜氏一部天阶功法，并保姜氏在青云域永为第一世家。”
“此契代代相传，以血为证。若有姜氏子弟觉醒混沌血脉，族中须立即将其封印，交送神界。违者，全族皆灭。”
叶青云将竹简慢慢卷好。
他的手指很稳。但卷到最后一截时，竹片边缘在他指腹上划出一道浅浅的口子。血珠渗出来，落在竹简表面那个“姜”字上，很快被陈年的竹片吸收，留下一小片暗红色的痕迹。
他没有去擦。
因为他的目光落在了苏字竹简上。
捏碎蜡封，展开竹简。
里面的字迹不是刻上去的。是手写的。墨迹娟秀而挺拔，每一笔都写得很用力。
是母亲的字。
“苏氏一族的使命，是守护混沌。”
开篇第一句，和姜字竹简针锋相对。
“苏家的历史
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