躺着一小块指甲盖大小的金属片，边缘不规则，表面有一层暗褐色的氧化层，中间有几道极其细微的弧形纹路。
“我从旧坑坑壁的沉积层断面上抠下来的，不是主碎片，但这一小片的氧化层厚度和纹路的弧度，告诉我那扇门不是用蛮力打开的，是用特定的顺序打开。”
楚思涵盯着她掌心里那一小片暗褐色金属看了很久。“你怎么知道这些？”
“我是领航员。旧航道上的那种。探测远古航标、星门标记、遗迹坐标。”她说，“我本来在灰烬星域跑船，接的是**险的勘探单。七个月前追一批碎片线索到了这片区域，船在轨道碎片带里解体了，逃生舱坠落到这里。我花了五个月从铁颌帮手里活下来，两个月测绘地下管道，顺便确认了第四号旧坑底下确实有一扇门。然后你出现了。”
“焊工告诉我碎片被人买走了，但没说是谁。”
“买走碎片的人不是我。”她抬起头看向楚思涵的方向，黑暗中看不清她的表情，但她的声音有一种奇异的耐心，“焊工那块碎片被买走了，买主出价比预估高了将近一倍——这说明有人在加速收网。我本来打算今晚潜入旧坑取出那扇门的全部观测数据，然后想办法离开这里。结果你来了，在坑底待了太长时间，铁颌帮的人被引来了。”
楚思涵看着她。“是我连累了你。”
“你救了我。”她说，“抵消了。”
她从外套内袋里取出一个小小的金属盒，打开，里面是一叠巴掌大的透明膜片，每张上面都有精细的压痕纹路。
她把其中一张递给楚思涵的方向——“这是我用旧坑侧面沉积层的断面对比做出来的纹路拓印。
你手里那块碎片是‘第一段’，焊工卖掉那块是‘第二段’，我手里这一小片是‘第三段’的边角料。
三段的纹路走向能拼出一条航线的起点。”
楚思涵接过那片透明膜片，在指尖捻了捻。膜片很薄，边缘整齐，上面的纹路和他手里那块金属片上的弧形标记确实能够对齐。“这条航线指向哪里？”
“烬星。”她说，“在那里有人能解码完整的导航数据。在此之前，我们还需要找齐剩下几段碎片的实体。我知道另外两颗垃圾星上可能有同批碎片的痕迹，但需要船才能过去。”
她在黑暗中靠回了管壁，右腿微微蜷曲了一下，像是灼伤的疼痛在那一瞬间重新涌上来。她抬手按住伤口上方的位置，指腹轻轻按压着灼伤边缘的皮肤，动作熟练得像是在确认伤势的边界，甚至不需要低头去看。火光在昏暗光线中短暂地照亮了她的脸——那道旧疤在眉骨下方清晰了一瞬，线条干净利落，像一道被仔细缝过的针脚，没有多余的痕迹。嘴唇抿着，鼻梁在火光中投下一道挺直的阴影。
“我翻垃圾翻了七个月，只找到这一小片。你两天前到的锈蚀之环，现在就拿到了核心碎片的第一段。你的效率比我高很多。你给我一条船，我给你一条能走的路。”
楚思涵借着火光看了她片刻。
那双浅褐色的瞳孔在火光中亮起一圈极淡的金色光晕，边缘锐利如刃，像一只夜间飞行时被月光照亮眼膜的鸟。
发梢贴在她下颌的弧线上，被火光镀了一层暖色。
她注意到了他在看，没有躲闪，只是平静地回视他。
那种注视不是审视，更像一种无声的确认——确认自己做出了正确的判断，确认面前这个人值得她继续跟着他走。
“你叫什么名字？”
沉默了一瞬。然后她说：“鸦，你呢。”
“楚寒。”
管道深处传来一声细碎的水滴声，像是时间在黑暗中缓慢移动。楚思涵看着她的方向，那个靠坐在管壁上的灰色轮廓，姿态保持着警觉的松弛。“你确定你能在烬星找到解码的人？”
“我确定。”鸦说，“因为那个解码的人就是我认识的人。”
楚思涵沉默了片刻，然后站起身，伸手扶她起来。她抓住他的手臂借力站起——她的指尖微凉，握住他手腕时力道不重，是那种不需要支撑太多重量的握法，只是在确认接触点。
右腿着地时她短促地吸了一口气，但下一秒呼吸就稳住了。
她没有停顿，将斗篷的兜帽重新拉好，遮住了大半张脸。“往北，第一个岔路口向左，第二个向右，第三个直行。我在前面带路。”
她先走入了管道深处。步伐不快，每一步都踩在不会发出声响的管壁位置上。她在一处岔路口停了一下，低头辨认了片刻，然后选择了左边的通道。
楚思涵跟在她身后，看着她纤细但线条分明的背影在昏暗的管道中移动，斗篷的边缘偶尔擦过管壁，留下细微的沙沙声。
她的脊背挺直，像一把随时可以出鞘的细刃。她在这颗垃圾星的地下管道网中穿行的姿态，和她在坑壁上方被强光锁定时的反应如出一辙——精确，克制，没有多余动作。
“你刚才说你是勘探领航员。勘探什么？”
“远古星门标记。”鸦的声音从前面传来，在管道中轻轻回荡，“那个坐标的名字在航行术语里叫‘迷途之门’。我在找它。”
楚思涵的步伐没有停。但他在黑暗中微微握紧了口袋里的金属片。
他们从排水管道出口钻出来时，北区的天光已经在灰色云层上方亮了一层——不是清晨，只是那个持续状态的略微变亮。
鸦站在管道出口的阴影中，用一块破布擦了擦右腿灼伤处渗出的组织液，然后将裤腿放下，盖住了伤口。
她直起身时，兜帽从额头滑落了一瞬，露出了整张脸——浅麦色的皮肤，清秀的轮廓，深栗色的短发在灰白色的天光中泛着暗沉的光泽。
“焊工的数
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