然而止。
追踪了大约十分钟，楚思涵在一处开阔的沙地中央发现了目标。
荒漠沙龙幼体。
体长约三米五，比他在资料中见过的成年体小一半多。全身覆盖着暗红色的鳞片，但鳞片的颜色很淡，边缘几乎没有金色纹路——进阶的时间很短，鳞片的硬化程度很低。它的尾巴末端有一根短短的骨刺，骨刺的颜色是暗红色，偶尔会闪过一道微弱的光，但很快就熄灭了。异能不稳定，正如资料中所说。
楚思涵在距离沙龙约五十米处停下，蹲在一块岩石后面，从星环-10MAX中取出一柄备用匕首，高密度合金，刃长二十五厘米，比破晓短一半。又将手枪——QSZ-92L，九毫米口径，黄铜子弹——从储物空间中取出，旋上***，插在腰间的快拔枪套里。破晓在右手边，匕首插在左腿外侧。
他深吸一口气，握紧破晓，从岩石后面冲了出去。
没有试探。在难民星上，他学到——试探会让猎物警觉，警觉会让战斗变得更难。要打，就直接打。
他拔剑，冲了上去。
虚影步全开。
脚步在沙地上连续踏出，方向不定，每一步的力度和节奏都不同。沙地上留下了深浅不一、方向各异的脚印，像是三个人同时在移动。他的身体从左边突进，在沙龙的视野中闪现，然后消失，再从右边出现。
沙龙头随着他的移动而转动，但跟不上他变向的速度。它的竖瞳中闪过一丝困惑——刚进阶的它还没有遇到过这种猎物的移动方式。
楚思涵从沙龙的侧面切入，破晓直刺它的颈部。
剑尖刺中鳞片，发出一声清脆的金属撞击。破晓刺入了三寸——鳞片的硬度远低于成年体。沙龙的肌肉被刺穿，血液从伤口渗出。但破晓的剑身卡在了肌肉层中，他用力拔了一下，没有拔出来。
楚思涵眉头一皱。他没想到会卡住。三个月前的透劲是在机甲上用的，机甲的力量比他大几十倍，剑刺进去后顺势就能拔出来。但人体力量不够，剑身被肌肉纤维绞住了。
沙龙吃痛，尾巴猛地横扫。尾端的骨刺在空中划出一道暗红色的弧线，但光芒微弱。楚思涵后跳闪避，骨刺擦着他胸前的战斗服掠过，只留下了一道焦痕。他的右手依然握着卡在沙龙脖子里的破晓，左手空着。
他需要那把剑。但沙龙不会给他拔剑的时间。
沙龙转过身，竖瞳锁定了楚思涵。它的嘴张开，露出满口利齿，朝楚思涵扑来。速度很快。
楚思涵来不及多想，左手从腿侧拔出匕首。在沙龙咬下来的瞬间，他将匕首横着塞进了它的上下颚之间。
金属与牙齿碰撞，发出刺耳的摩擦声。匕首的刃口卡在沙龙的嘴角，硬生生撑住了它合拢的嘴。沙龙的上牙咬在匕首的刀背上，下牙被刀柄顶住，上下颚之间留下了约十厘米的缝隙。它的咬合力极大，匕首的刀身在压力下发出令人牙酸的嘎吱声，但高密度合金没有断。
楚思涵的左手虎口被震得发麻，手臂的肌肉绷到了极限。他的右腿蹬住沙龙的颈部，不让它有机会甩头。他在撑。一秒，两秒——每一秒都像一年。
沙龙的眼睛里第一次出现了愤怒和恐惧的混合情绪。它的竖瞳急剧收缩，舌头在口腔中疯狂甩动，试图把匕首顶出去。它的尾巴在地上疯狂拍打，扬起大片沙尘。
楚思涵的右手还握着卡在沙龙脖子里的破晓。他试着拔了一下，还是卡着。他的左手在撑着匕首，右手在拔剑——两只手都被占用了。他的体力在飞速流逝，匕首的刀身开始发出更尖锐的嘎吱声，快要撑不住了。
他需要一个办法。
目光扫过腰间的枪套。
楚瑶教过他，左手射击可以在紧急情况下命中五米内的目标。五米内的人形目标，和五米内的星兽要害，区别不大。
他的右手松开了破晓。
不是放弃，是换手。
右手拔出了腰间的QSZ-92L，枪口对准沙龙张开的嘴——那里没有鳞片，只有柔软的肌肉、舌头、和通往脑部的神经通道。
沙龙意识到了危险。它的身体猛地后仰，试图挣脱匕首的束缚。但楚思涵的左手死死顶着匕首，右手的枪口始终对准它的口腔。
“噗——”
第一发。子弹射入沙龙的舌根，贯穿软肉，打在硬腭上。沙龙发出一声闷哼，身体剧烈颤抖，血从嘴角涌出。
“噗、噗——”
第二发、第三发。子弹射入口腔深处，贯穿软腭，直达鼻腔。沙龙的眼睛开始充血，竖瞳急剧收缩到针尖大小。
“噗、噗、噗、噗——”
第四发到第七发。沙龙的整个口腔内部被打成了一片血窟窿。暗红色的血从它的嘴角、鼻孔、甚至眼睛下方涌出，它的身体开始不受控制地抽搐，四肢在地面上胡乱划动，尾巴痉挛着甩来甩去。
楚思涵没有停。第八发、第九发、第十发——弹夹里的子弹一颗接一颗地射入沙龙的口腔。沙龙的舌头被打烂了，上颚被掀开了一块，露出一截白森森的骨头。它的喉咙里发出含混的、像哭泣一样的呜咽声，血沫从伤口中涌出，染红了周围的沙地。
第十五发。弹夹空了。
楚思涵松开扳机，手枪的套筒向后卡住，弹夹已空。沙龙的身体在地上翻滚，将楚思涵甩飞出去。他在空中转了一圈，落在三米外的沙地上，左手依然握着匕首——匕首从沙龙嘴里被带了出来，刀身上沾满了血和碎肉。右手还握着枪，但已经没子弹了。
他以为沙龙会死。
但沙龙没有死。
虫噬级星兽的生命力远超他的预估。即使口腔被打成了一个血窟窿，即使舌头被打烂，即使上颚被掀开，这
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