匪将

    大将军走了？
    众人一时没领会到这句话的真正含义。
    直到陈瑜失手摔了手里的兵书，众人才回过神来，失声惊呼：“怎么会？”
    席香面沉如水，“大将军率一万兵马绕后烧了西戎营地粮草，又攻其后备军，乱了西戎军阵，赤奴放弃攻城，亲自率兵掉头追击。大将军及三百将士不愿为俘虏，自刎于幽州城外东南方向五十里出的高坡上。”
    众人都沉默下来。
    这一战，西戎王率军三十五万进攻幽州，若无意外，幽州是守不住的。
    大将军这是在用自己的命来换幽州。
    若是换了别人率兵绕后突袭，赤努绝不会舍弃幽州，掉头去追击。
    在赤努眼里，活捉庄鸿曦的价值远大于攻下幽州。
    而在庄鸿曦眼里，幽州却远大于他的性命。
    庄鸿曦战死的消息很快传回汴梁。
    满朝文武哗然，震惊有之，悲恸有之，惶惑不安亦有之。大将军走了，以后大梁的江山由谁来守？
    皇帝和庄鸿曦感情深厚，更是泪洒朝会，泣不成声。散朝后，抖着手写了悼词及追封庄鸿曦为镇国公，赐谥忠武，行国丧之礼天下吏人服丧二十七日的旨意，命礼部昭告于众。
    很快，民间也知道了镇国大将军为国捐躯的消息，万民哀恸，不等礼部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之间都挂了白，百姓们皆自发穿素服戴起孝来。
    十天后，庄词运棺回汴梁。
    从城外十里的离别亭到大将军府，这一段官道，都跪满了人，恸哭声不绝于耳。
    皇帝和赵歆及朝臣也都一身素服，候在了大将军府门前。
    运棺的队伍渐行渐近，还未至将军府门前，皇帝与赵歆便已跪下了。他身后一堆人，见状也都哗啦啦跪倒一片。
    庄鸿曦这一生，行事磊落坦荡，无愧于心亦不负于国，对得起他生前的风光无限，亦当得起身后的极尽哀荣。
    大梁朝开国至今两百余年，不管是皇帝抑或是朝臣，能担得起鞠躬尽瘁死而后已八字的，仅他一人而已。
    大梁举国服丧，西戎王也敬他这位对手风骨，竟也宣告停战七日，让庄鸿曦走得安心。
    停战七日的这期间，桂州这边，众人尚沉浸在悲恸中时，杨老大瞒着席香，趁夜领着他手底下的两万兵马，出城去进攻驻扎在城外的西戎营地。
    杨老大以为西戎大军都撤去幽州，此时桂州城外的西戎军人数不过万人，他带兵潜行，接近西戎营地时，却发现空无一人。
    怎么可能空无一人？
    杨老大心中才闪过此念头，便听有人忽地惊呼道：“我们遭埋伏了！”
    话音一落，便见四面八方涌现一批批火把，闪烁围了过来。
    杨老大喊撤退已然来不及，西戎军已经将他们包围，且夜色深沉，他们压根不知西戎军人数有多少。
    困境难逃，杨老大亦点燃了手里的火把，扔向他最近的一个帐篷，扬声高喊：“兄弟们，随我杀！誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
    帐篷被点燃，瞬间点亮了周围一片。
    士兵也都有样学样，点燃火把烧向西戎帐篷粮草。
    在这一片光火中，双方终于正面厮杀起来。
    “誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
    “杀！”
    ……
    席香接到消息，带兵前去支援时，杨老大的兵马折损已经过半。
    留守在桂州埋伏的西戎军将领是莫里。他几次和席香交战都吃了亏，如今又见她带兵前来支援，纵然自己手上有五万兵马，也有些心虚。当下便不欲纠缠，下令撤退。
    席香自然没追上去。
    这一战，杨老大带去的两万人，死八千，伤五千，余下七千人，多多少少也受了些许轻伤。
    最重要的是，他未经席香首肯，便贸然带兵出城，不仅是犯了军律，还直接影响到了桂州守军的军心。
    原本因庄鸿曦战死而低迷的士气，愈发颓丧，甚至于军中还传出了“反正迟早都守不住桂州不如弃城撤退”的言论。
    如此局势，对杨老大的处置就尤为显得为难。
    杨老大的行为，按军律当斩。
    杨老大和军中将士感情深厚，真要按律处置，席香必然会在将士们心中落一个不近人情的形象，对她心生隔阂不满，这无异于是在雪上加霜。
    可若不处置或是从宽处置，日后再出现第二个第三个杨老大，又当如何？
    军纪不能乱，不能开这个头。
    席香不顾军中将士求情，在次日，当着众将士的面，亲自端了杯酒送杨老大上路了。
    让他留个全尸，已经给足体面了。
    杨老大对此毫无怨言，坦然接过席香递过来的那碗酒，一饮而尽。
    “我愧对大将军的栽培，亦愧对因我冲动而死的八千兄弟们，黄泉路上再同他们道个歉！”杨老大豪气干云，望着汴梁的方向，至死都没眨过眼。
    桂州失利的消息送到汴梁时，正是庄词运棺回汴梁这日。皇帝在将军府跪了足足一个时辰，刚站起身准备回宫，信差便送来了急报。
    他本就心情悲恸，拆了急报看完，走惊怒交加，气急之下，只觉有股腥甜涌上喉咙，一口血随后吐了出来。
    紧接着，眼前一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
    幸而离他最近的赵歆眼疾手快，及时扶住了他。
    将军府顿时乱成了一锅粥。
    皇帝这一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。
    辅政大臣们没敢再拿政务的事让他担忧，皇帝给他们放的权利一直很大，朝中事务他们自