定远的冬，一日比一日沉。
朱橚那只折腾了整整三日的猪槽，到底是做成了。
槽身一头厚一头薄，边沿还留着几道没刨平的毛刺，底下四只短脚也高低不齐，摆在猪圈里晃了两下，怎么瞧都透着一股粗糙。
两头小猪倒不挑剔，凑上去拱得满嘴是食，半点没嫌弃主人的手艺。
大黄蹲在一旁，看着两头小猪用新木槽吃得欢实，又瞧了瞧自己前几日刚买的新食盆，顿时嫌弃得伸爪一推，冲朱橚“汪”了一声，明摆着也想要个木头做的。
若在往日，朱橚少不得要蹲下来同它掰扯两句。
可今日，他连句歪理都懒得编，心思早已飘到了凤阳演武上。
演武的日子，一天天近了。
招兵这一项，他原是占了大便宜的。
张玉照他先前定下的法子，专挑乡野老实的庄稼汉。
入营前查籍贯问亲族，宁可慢些，也不让油滑之徒混进来。
这般挑出来的人，未必个个勇猛，却最适合从头塑成一支听令如一的新军。
朱橚原以为自己已先赢了半步。
可他那三个哥哥，也不是省油的灯。
朱樉性子急，招兵便也带着一股狠劲，专去寿州一带挑那些敢同豪强争过命的壮丁，许以厚赏，又拿军法压着，兵里锐气很足。
朱棡更稳些，宿州军屯多，他便从老军户子弟里挑人。
这些人未必人人精壮，却自幼见过卫所规矩，听令列队都比寻常百姓快上半拍。
朱棣最刁钻。
五河水陆交错，他便专挑熟悉水路山林的人入伍，虽少了几分乡野朴实，却胜在胆大脚快，最擅复杂地势里的穿插奔走。
这三路各有短长，单论兵源，仍不如朱橚这边纯粹，可差距已经被他们一点点追了上来。
朱橚心里清楚，光靠招兵这一项，已经稳不住头名了。
要赢，得在旁的地方想办法。
这些时日，他没少下功夫。
新兵入营后，粮食不再只求管饱，而是按训练轻重调配。
练枪阵的日子多给米肉，练长途奔走前加盐汤，伤了筋骨的另补羹汤。
训练也不再凭一股蛮劲硬压，而是照着一套新拟的步兵操典，从体能到队列，一步步的往上推。
照理说，这般下来，他这支新军，该是淮地独一份的精锐了。
可朱橚总觉得，还差着点什么。
差什么呢？他说不上来。
像是一锅好料备齐了，火也旺了，偏偏少了一撮盐，始终熬不出应有的滋味。
正想着，院门外传来丘福的声音。
“沈百户！康千户召各所的百户去议事。”
朱橚回过神，拍了拍衣裳上的木屑，朝井台边望去。
徐妙云刚把洗净的衣物抬到竹竿下，闻声回头：“这时候召人，想来不是闲事。”
“去看看便知。”朱橚回头看了眼灶房方向，“若回来晚了，不必等我一起用饭。”
徐妙云正将一张洗净的床单抖开，搭在竹竿上晒平，语气如常：“饭在灶上温着，殿下回来再吃。只是别一说起正事便忘了时辰，锅里的汤可不会替你等到天黑。”
朱橚笑道：“那我若赶在汤凉前回来，夫人可有赏？”
徐妙云取了竹夹，将床单一角夹稳：“有。”
“赏什么？”
“赏你今日不必等人伺候，自己盛饭，顺道把锅洗了。”
……
百户所里，康铎已坐在堂中。
案上几卷账册摊开，旁边木牌上汇总着各屯今年备耕与出工的数目。
待人来齐，他也不绕弯子，开门见山便提了正事。
“先父当年督屯田，曾用过一条旧法，今日也说给诸位听。屯田的账，不能只压在公廨里。粮种如何调拨，耕牛怎样轮用，军户出了几日工，都该写在明处。”
“如今我想在飞熊卫照此试行，让各屯军户也知道，自家的力气花在何处，所里的收支又落在何处。”
这话落下，堂中的反应便分成了两截。
新近补来的百户听得新鲜，不由多看了案旁木牌几眼。
可飞熊卫里的老百户们却只是低头喝茶，或随手翻着账册，脸上不见多少波澜。
显然这套旧法，他们从前或多或少都见过，知道起初热闹归热闹，时日一久，未必真能掀起多大动静。
康铎见众人反应平平，眉头微皱：“诸位以为如何？”
几个不愿拂他面子的百户，嘴上自然都说好。
“康千户此法公正。”
“账目一清，底下人也不敢胡闹。”
“照康老将军旧法来，想来总不会错。”
话说得漂亮，可兴致实在不高。
出了公所，丘福见朱橚一路沉默，便低声解释道：“沈百户是不是觉得大家不太热心？”
“账务公开，按理说是好事。”朱橚若有所思地道。
“好是好。”丘福挠了挠头，“起初确实新鲜。早些年有些千户所也试过，头两月，军户们还围着木牌看，谁多领了粮，谁少出了工，大家心里都有数。”
“后来呢？”
“后来便不怎么看了。”
丘福摊手道：“账挂在那里，日子还是照样过。看了，也不能多分一斗米。看不看，都不耽误明日下田。再说，真有人想糊弄，账也能做得好看。时日一长，木牌上写什么，便跟墙上旧告示一样，风吹日晒，谁还当回事？”
他叹了口气。
“这法子能防一防贪墨，能叫赏罚别太偏。可要说激励士气，差得远了。”
朱橚脚步忽然停住。
丘福回头：“沈
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