到了这般地步。连自己手里最锋利的一把刀，都防着。”
“他是谁！”苏夫人攥得更紧了。
“老夫不会说。”
李善长轻轻把袖子抽出来，替她，也替自己，把话掰开揉碎。
“老夫一说，他便没了退路。兔子急了咬人，狗急了跳墙。他一旦知道来路叫人看破，那便是鱼死网破。”
“如今这样，最好。他攥着老夫儿子的命门，老夫攥着他的把柄。彼此手里都有刀，这刀，才出不了鞘。”
“你帮我转告他。李家的船票，退了就是退了，若再来逼老夫出山……”
他抬眼，淡淡道。
“老夫就把他的名字，写进给陛下的请安奏本里。”
书房里又静了许久。
苏夫人立在原地，胸口起伏了好一阵，才一点一点，把那身菩萨皮重新披回去。
她退后半步，端端正正福了一礼。
“老相国果然还是老相国。妾身今日受教了，话也会带到。”
这妇人竟是再没提半个字“出山”。
仿佛方才那番威逼利诱，都成了无关紧要的过场。
李善长眯了眯眼，没有点破。
“妾身去后院，给老夫人贺个喜。”苏夫人转身走到门口，脚步顿了顿，终究什么也没再说，掀帘去了。
……
帘子落下没多久，侧间的隔扇轻轻一响。
李存义从里头走出来，脸色发白，中衣后背湿了一片。
“兄长，这妇人……好深的心机。”
“方才她说要对祺儿下手，我差点就冲了出来。”
李善长看了他许久，忽然问了一句。
“怕了？”
李存义深吸了一口气，颤声道：“怕。”
他答得很快，怕得坦荡，反倒不像会在大事上摇摆的人。
“可怕是一回事，往哪边站，是另一回事。”李善长眼底那点审视，终于缓了几分。
李存义抹了一把额角冷汗，咬牙道：“兄长放心。弟弟虽然蠢笨，也知道天塌下来，该站在哪一边。佑儿媳妇是胡家的女儿不假，可胡惟庸若真要拉着咱们去蹚那条死路，这门亲，断了便是。”
“李家的子孙，可以回乡种田，可以扛锄头下地。”
“独独不能跟着人，做掉脑袋的买卖。”
李善长看着自己这个弟弟，浑浊的老眼里，反倒多了些欣慰。
“你比老夫想的明白。”
说完，他声音一沉。
“这个刘管事不能留了，你去把他处理了。”
李存义诧异道：“刘管事？他跟了兄长十二年……”
“正因为跟了十二年，他们才挑他下口。”李善长慢慢捻着白须。
“我这就去办。”李存义低声应了，迟疑着又问，“只是……苏夫人那头回绝了，淮西那条船上的人，怕是不会善罢甘休。咱们李家，往后靠什么自保？”
“你想得不算错。装醉是缓兵之计，断亲是割肉止血，都不是长久之法。”
李善长扶着拐杖站起身，踱到窗前。
窗外，前院花厅的喧闹隐隐传来，丝竹声里混着划拳行令。
“淮西这条船，迟早要沉。船上的人捆作一团，谁也拽不动谁。可能把咱们李家从船上捞下来的，普天之下，只有一个人。”
李存义心头一跳：“谁？”
“巧了。”
李善长转过身。
“那个人，今日已经进了咱们府里。”
“什么？！”李存义大惊，“进府了？哪位贵人？什么时候进来的？兄长怎不早说，弟弟这就去备香案。”
“备什么香案。”
李善长摆了摆手，理了理那身沾着泥点的葛布直裰。
“去取老夫见客的衣裳来，再烧一壶热水，老夫要净面，更衣。”
李存义彻底糊涂了。
能让兄长郑重到净面更衣去见的人，掰着指头数，满天下也数不出五个。
“兄长，到底是哪位贵人？”
闻言，李善长神色里多了几分玩味。
他忽然想起方才仆役回禀的一件趣闻。
魏国公府的大总管福寿，今日带了个“远房侄儿”入席。
那侄儿坐在偏席上，吃相倒不粗鲁，却自在得过了头，仿佛满堂宾客都不值得他多看一眼。
而福寿，连大气都没敢出。
在魏国公府当了二十年差的大总管，什么时候，有过这样的“侄儿”？
李善长嘴角慢慢翘了起来。
“还能是谁。”
他拢了拢袖子，脸上的笑意压都压不住。
“就是前头席上……把福寿的蹄髈都扒拉走了的那位。”