洪武闲王：开局被徐妙云提剑逼婚

几个汉子合力扶着歪斜的牛栏，一锤一锤地往里钉桩。
    哪有半分农闲的样子。
    “到了冬天，真正挑大梁的，反倒是军户家的婆娘们。”丘福笑着朝后院努了努嘴。
    “妇人？”
    “凤阳是麻纺的大府。这一冬，地里指望不上，全靠婆娘们织麻纺线，换些铜钱贴补家用。男人修水利、补农具，女人纺麻织布，一家子谁都没得歇。”
    朱橚默然走在田埂上。
    他从前总以为，农忙过后，庄稼人便能松快下来，围着火盆过个清闲冬。
    如今亲眼瞧见，才知不是那么回事。
    这些庄稼人，为了把日子过得稍稍好上一分，是把自己当成牛马在用的。
    一年到头，没有一刻是真正闲着的。
    走了一遭，丘福又提起一件正经事。
    “沈百户，有件大事，得趁早办。”他面色凝重起来，“今年入秋，咱们百户所遭了一场牛瘟，死了不少耕牛。如今全所的耕牛，缺口大着呢。”
    朱橚停下脚步。
    “缺多少？”
    “少说也得添十头。”丘福掰着手指算道，“您算算，一户二十三亩地，光靠人力，一个壮劳力累死也耕不过来。没有耕牛，这地就荒了。开春要是赶不上犁田，耽误了农时，这一年的收成可就完了。”
    朱橚心里盘算。
    十头耕牛，这不是小数目。
    “账上有多少钱？”
    丘福苦笑着摇头：“账上那点钱，买三头都勉强。”
    朱橚皱起了眉。
    牛是耕田的命根子，这缺口不补不行。
    可百户所的公账瘪得叮当响，这十头牛的银钱，从哪儿来？
    正犯愁，丘福却不急不躁，反倒宽慰起他来。
    “沈百户不必愁，这事好办。咱们去找苏夫人，从她的钱庄借一笔银子，先把牛买回来。等秋后收了粮，再慢慢还便是。”
    “苏夫人？”
    这三个字，头一回钻进朱橚的耳朵。
    “您新来，还不知道。”丘福语气里透着几分敬重，“这定远地界，论起肯帮衬乡邻的，头一个便是苏夫人。她早年嫁到定远，夫家姓苏，前些年丈夫病故，便由她一个妇道人家撑起了家业。
    困难时节，咱们从苏夫人的钱庄借钱买牛、买种，利钱低得几乎不要，有时遇着实在艰难的，甚至能宽限几年。咱们飞熊卫好几个千户所，都受过她的恩。”
    朱橚不动声色地把这个名字记在了心里。
    借钱买牛，利钱却低得几乎不要。
    天底下哪有这样的好事？
    一个寡居的妇人，守着家业，做这种近乎赔本的善举。
    她图的是什么？
    他没有问出口，只淡淡应道：“那便依你，有机会得去会一会这位苏夫人。”
    ……
    百户所另一头，几间相连的屋舍里，机杼声织成一片。
    吉氏领着徐妙云，挨家挨户地走。
    吉氏是试百户丘福的婆娘，三十出头，生得敦实，一张脸总是笑眯眯的。
    她领着这位新来的“沈夫人”，本还有几分拘谨。
    可没走两家，便被徐妙云那份平易给化开了。
    “顾娘子，您瞧，这一冬咱们都靠这个。”
    屋里，几个军户的婆娘围坐着，有的踏着纺车抽线，有的伏在织机前穿梭引麻。
    麻线粗糙，磨得人手上一道道口子，可她们的手脚却快得叫人眼花。
    徐妙云蹲下身，认真看着一个上了年纪的妇人纺线。
    那妇人见她衣着虽朴素，气度却不一般，起初有些局促，手都抖了。
    “婶子，您这线纺得真匀。”徐妙云轻声道，“比我强多了。我连那灶都烧不明白，更别说这个。”
    妇人愣了一下，随即“噗嗤”笑了。
    这一笑，屋里几个妇人也跟着低下头，肩膀一抖一抖的。
    显然，昨日新来的百户娘子头一回下厨，险些把灶膛烧成烽火台的事，已经顺着百户所的烟囱、井台和菜畦，传遍了半个家眷院。
    只不过大家顾着她的面子，不好当面提罢了。
    如今见她自己先拿出来打趣，原本那点拘谨，反倒一下子散了不少。
    “顾娘子说笑了。咱们泥腿子人家，就这点上不得台面的手艺。”
    旁边一个年轻些的军户娘子插了话，语气里带着愁：“手艺再好，今年也不顶用了。”
    “怎么说？”徐妙云问道。
    “唉，今年麻种得多，家家户户都纺，麻布堆成了山，可收布的商号就那么几家，价钱压得低得没法看。辛苦一冬，换的钱还不够买盐的。”
    这话一出，屋里几个妇人都跟着叹气。
    “可不是嘛。前年也是这样，布卖不上价，愁得我家那口子直叹气。”
    徐妙云听得微微蹙眉：“那今年这些麻布，岂不是又要压在手里？”
    “不碍事，不碍事。”那年长妇人脸上重新有了笑意，连忙摆了摆手，“顾娘子不用替咱们担心。真到了卖不出去的时候，还有苏夫人呢。”
    苏夫人。
    徐妙云心中微动，面上却只温和地听着。
    “苏夫人在外头有路子。”一个妇人接过话，语气里满是感念，“她出面，把咱们这一带卖不掉的麻布，统统收了去，价钱还给得公道。听说是运到南边什么地方，卖给那些大商号。要不是她，咱们这些麻布，真就烂在手里了。”
    “苏夫人心善。”年长妇人絮絮叨叨地说着，“前年冬天冷，她还给咱们百户所几户揭不开锅的，送了棉絮和米粮。去年我家小子病了，抓药的钱都没有，也是去她的善堂讨的。这位苏菩萨啊，真是活菩萨