驿站门口，邵广川往地上啐了一口。
方才被那牵狗的年轻人拿《大诰》压住，他心里确实虚了片刻。
那人说话太稳，身后又跟着一批精悍扈从，邵广川本能地以为，对方多半是钦差行辕里哪位惹不起的随员。
可就在刚才，手底下几个皂隶去前堂与驿站杂役套了近乎，几文钱塞过去，底细便摸得清清楚楚。
什么钦差随员，什么微服大员。
不过是个去定远卫赴任的百户军户，文引上写得明明白白，沈砚白。
邵广川越想越恼。
“呸！一个臭丘八，也敢拿《大诰》来压老子！”
大明官制，文武殊途，互不统属。
一个正六品卫所百户，放在寻常地方，地方官或许还客套两句。
可这里是清流县，县令柴孟槐原在济宁侯顾时门下走动，如今又替平凉侯费聚办滁州田亩、军屯里的差事。
顾时与费聚皆在淮西二十四将之列，哪一个名号拿出来，都能叫滁州上下掂量再三。
区区一个外放的底层武官，算得了什么？
正想着，驿门侧面传来脚步声。
沈炼带着两个护卫，护着梅守成往外走。
梅守成怀里抱着个旧布包，脸上还有泥痕，步子却迈得极急。
邵广川眼神一沉，立刻抬手。
“站住！”
几个皂隶横刀围上去，堵住去路。
邵广川上前半步，盯着沈炼道：“大半夜的，诸位这是想往哪儿走啊？”
沈炼眉心微收，手掌按在刀柄上。
……
东跨院里，灯火尚明。
朱橚坐在桌边，正将方才后墙外那桩事说给徐妙云听。
“梅守成手里的状纸，只是头一份。他说家中还藏着历年鱼课簿、几户渔民按了手印的证词，还有平凉侯府强取鱼课时留下的私记。那些东西若拿出来，定远那边的鱼税旧账，便能往上翻一大截。”
徐妙云坐在他对面，伸手提起茶壶，替朱橚添了半盏热茶。
“所以殿下才派沈炼护他回去取物证？”
“嗯。”朱橚点头，“那老汉今晚敢翻墙喊冤，已经把清流县衙得罪死了。他独自回去，半路能不能活着走到家都难说。沈炼办这类差事稳，我让他带人走一趟。”
徐妙云抬眸看他，眼底带着几分温和笑意。
“殿下如今倒肯同妾身交代前因后果了。”
朱橚立刻正色道：“王妃在此坐镇，我哪敢私断？回头牛小满再照实禀报一遍，我岂非又要被王妃审问？”
徐妙云被他这一句逗得轻轻弯了唇，可很快又敛了笑。
“那三位钦差，殿下怎么看？”
朱橚端起茶盏，想了想。
“秦升还算有胆色，郑士利倒是看着谨慎，至于我的那位堂姐夫王克恭……”
“他倒是处处想着如何息事宁人。”
徐妙云轻声道：“那位驸马都尉如此行事，约莫有三种可能。其一，他生性避事，凡事只求平稳过关。其二，案子牵连极广，广到他已经不敢贸然接下。”
她的语气仍轻，眼神却比方才更沉了些。
“其三，便是最坏的一种。”
朱橚看向她：“怎么说？”
徐妙云缓缓道：“他本就是淮西那张网里的人。若是如此，他今日看似息事宁人，实则是在替后头的人拖延、遮掩，甚至试探殿下与郑士利他们到底知道多少。”
她停了片刻，声音愈发轻了。
“若是前两种，尚可斟酌。若是第三种，这趟凤阳之行，水便比殿下想的还要深。”
朱橚听得眉头微挑，片刻后笑了一声。
“若他真是淮西的人，那这趟凤阳倒省事了。”
徐妙云微怔：“省事？”
“藏在暗处的人最麻烦。肯露头，便有了线。”朱橚眼底那点笑意淡了几分，“王克恭若只是怯事，本王明日还能给他留些体面。若他真替淮西那些人遮掩，那便连他一道查。”
徐妙云听完，神色未松，反而把话锋转回眼前。
“查自然要查。只是殿下可想过，你一个定远卫百户，接了这等牵扯侯府的状纸，清流县那些人，能让你安生睡这一觉么？”
话音刚止，门外便传来沈炼的声音。
“殿下，清流县典史邵广川带皂隶拦路，称驿中丢失驿马，要将梅守成带回县衙问话。”
朱橚怔了片刻，随即气笑了。
“好啊，倒真叫王妃说着了。”
他起身披上外袍，朝门外走去。
“本王倒要看看，这清流县还能翻出什么动静来。”
牛小满立刻跟上。
徐妙云却在此时唤住他：“小满。”
牛小满脚步立刻收住：“王妃？”
“你留下。”徐妙云声音稳了下来，“殿下身边有沈炼，你另有差事。”
牛小满抱拳：“请王妃吩咐。”
“第一，传令扈从卫队，取宝源局新制那批器械，随身携带，以防不测。第二，立刻去后院发烟火信号，通知特战司瞿能，让他带人赶来。”
牛小满神色一紧。
“王妃，事情真会闹到这份上？”
徐妙云缓缓直起身，原先那点柔和神色尽数敛去。
“清流县令敢在钦差驻扎的驿站门口明目张胆截人，说明县中上下早已被他们把持。连钦差行辕的灯火都压不住他们的胆子，谁敢保证他们被逼急后，会不会对殿下下手？”
她停了片刻，语气越发坚定。
“记住，这里靠近凤阳，宗族、军屯、侯府旧部彼此牵连。他们在这里横行惯了，真到局面失控之时，我们手里的
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