格致院二号庄的大门刚推开，那股子熟悉的臭味便扑面而来。
赵宜真的脚步顿了一下，鼻翼翕动了两下，眉头拧成了一个疙瘩。
刘渊然已经捂住了口鼻，脸色发青。
朱橚回头看了师徒二人一眼，笑了笑：“赵真人莫慌，这味道闻着虽呛，却是正经的制药原料，无毒无害，习惯了就好。”
赵宜真将面罩重新系紧了些，跟着朱橚往里走。
一路上经过那些冒着白烟的土法反应釜、码着陶罐的架子、以及正在往密封罐里填骨料的学徒，赵宜真的目光便没有从那些瓶瓶罐罐上移开过。
他在龙虎山炼了半辈子的丹，见过的炼丹炉子不下百座，可眼前这些器物的布局和章法，与他所知的丹道全然不同。
每一步工序都有记录在案的数目，温度、时辰、用量，全用炭笔写在挂在墙上的木板上。
这哪里是炼丹，分明是在做账。
朱橚没有在二号庄多做停留，径直带着二人穿过了后院的月洞门，来到了一处单独围起来的矮房前。
矮房的门口蹲着玄真，正拿着一根竹签子往一只陶缸里捅。
缸口用细纱布蒙着，纱布底下传来窸窸窣窣的声响，像是有什么活物在里头爬动。
“殿下，您要的那批虫子，养得可肥了，一只只油光水滑的，吃得比我都好。”
玄真揭开纱布的一角，朝朱橚晃了晃。
赵宜真凑过去看了一眼，当即倒退了两步。
缸里密密麻麻地爬满了指甲盖大小的褐色虫子，六足，长须，背壳泛着一层油亮的光泽，数量之多，看得人头皮发麻。
刘渊然年轻胆大些，趴在缸沿上仔细瞧了两眼，脸上的表情却也不太好看。
赵宜真皱着眉头又凑近了几分，盯着缸里那些虫子端详了一阵。
“殿下，这东西贫道似曾见过。灶台墙缝里常有一种蜚蠊出没，体形极小，拇指盖大小，昼伏夜出，专爱往阴湿的角落里钻。可贫道见过的蜚蠊，哪有长到这般个头的？这缸里的比寻常蜚蠊足足大了两三倍，背壳的颜色也深得多，当真是同一类虫子？”
“你可以叫它美洲大蠊。”
“此虫原产于麻加里（非洲），据西域商人的记载，这东西在麻加里的密林里遍地都是，繁殖力极强，到了一个新地方用不了多久便能扎根。”
朱橚从缸里捏出一只来，举到赵宜真面前，那虫子六足乱蹬，触须疯狂地抽动。
这个名字的误会，源头在于18世纪瑞典生物学家林奈，在命名时，发现这种蜚蠊在美洲非常猖獗，因此而来。
其实它们的原产地是非洲大陆，目前已经随着刘大虎的船，来到了东方。
他指了指缸里那黑压压的一片：“这批虫子是我的人从麻加里带回来的，原本是跟着货物混进来的，船舱角落里藏了一窝，到了金陵之后，被格致院的人发现了，我便让玄真专门养了起来，金陵的水土气候对它来说简直如鱼得水。”
赵宜真盯着那只虫子看了许久，目光从最初的嫌恶渐渐变成了疑惑。
“殿下养这虫子，是要入药？”
“正是。”
朱橚将大蠊放回缸中，在旁边的水盆里洗了手，擦干之后转向赵宜真。
“赵真人，你替靖海侯开的方子以养阴润肺为主，路子没有错，可惜药力不够。痨虫蚀肺日久，肺中的创口反复溃烂，旧伤未愈又添新伤，光靠滋补的药物，等于是一边往池子里注水，一边池底在漏，永远填不满。”
赵宜真点了点头，这正是他这些日来最头疼的地方。
朱橚蹲在缸旁，用竹签拨了拨那些爬来爬去的蜚蠊。
“这虫子的体内，藏着一种极其特殊的东西。经过提纯之后，能够得到一种液体，我暂且叫它康复新液。此液有三重奇效：其一，能促进创口愈合，让溃烂的肺组织加速生长新肉；其二，能消炎杀毒，抑制创口处的腐败之气；其三，能提振人体自身的抗病之力。”
“三管齐下，虽然杀不死痨虫，却能将痨虫造成的破坏一点一点地补回来，让肺中的创面不再恶化。好比房梁被白蚁蛀了，咱们暂时赶不走白蚁，但可以一边修补房梁，一边加固承重，让这房子不至于塌下来。”
赵宜真的呼吸急促了起来。
他行医三十年，深知肺痨最凶险的地方便在于肺中创口的反复溃烂。
若当真有药物能促进创口愈合、抑制腐败，那便等于在痨虫和病人之间筑起了一道堤坝，哪怕痨虫杀不尽，病人也能撑得更久。
“玄真，把上个月试制的那批成品拿来。”
玄真应了一声，从矮房里头搬出一只木匣子，揭开盖子，里面整整齐齐地码着十来只密封的小陶瓶。
朱橚拔开一只瓶塞，倒了几滴在掌心里，那液体呈淡琥珀色，带着一股淡淡的腥气。
“制法不算复杂，将大蠊晒干研粉，用酒精提取有效成分，再经过三道过滤去除杂质。内服外敷皆可，内服时以温水稀释，外敷时直接涂抹于创面。”
赵宜真接过那只小瓶，凑到鼻端闻了闻，又用指尖沾了一点在舌尖上试了试。
“味苦，微腥，有酒气，药性当偏走血肉创面。”他抬起头来看着朱橚，“殿下当真是从这虫子身上提炼出来的？”
“千真万确，回头我让玄真把制备的流程抄一份给你，你带回去之后可以自行验证。”
赵宜真将那只小瓶攥在手里，久久不愿放下。
……
朱橚站起身来，朝玄真交代了几句后续批量制备的事宜，便带着赵宜真和刘渊然出了二号庄，转往一号庄去。
他边走边说。
“赵真人，痨虫
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