“砰——”一声闷响，虎爪结结实实拍在他左肩上。力道不算重却带着巧劲，张山风整个人像断线的风筝向后飞出去，重重摔在砂石地上。
“唔——”他闷哼一声，后背擦着砂石滑出去好几尺。衣服瞬间磨破，砂石钻进布料里，磨得皮肤火辣辣地疼。左肩又酸又麻，像被巨石砸了一下，连抬胳膊的力气都没有。砂石的粗糙颗粒蹭破手背，细小的血珠渗出来，混着沙土刺疼。胸口闷得发慌，一口气没喘上来，喉咙里泛起淡淡铁锈味。
“第一次，反应太慢。”白虎站在原地纹丝不动，金色眼眸里没什么情绪，“起来，继续。”
张山风咬着牙，撑着地面慢慢爬起来。他拍了拍身上沙土，手背的血蹭在练功服上留下淡淡红痕。左肩还在疼，可他眼神更亮了。“再来！”他握紧拳头，主动冲了上去。
第二次，他刚冲到近前，白虎侧身一甩尾巴，正好抽在他腰上。张山风再次飞出去，摔在地上滚了两圈。第三次，他学会了躲闪，堪堪避开虎爪，却没防住白虎的膝盖，被轻轻一顶又栽了出去。
第四次、第五次、第六次……
晨光一点点爬上演武场。新兵营号声响起，远处传来士兵们整齐的操练声。张山风已经记不清自己被拍飞多少次了。练功服磨破了好几个口子，手肘、膝盖、手背全是擦伤，脸上也沾了沙土，额角肿起一块，嘴角破了皮，渗出淡淡血珠。
每一次摔倒，浑身骨头都像散了架，疼得他倒抽冷气。可他每次都撑着地面咬着牙爬起来。一次比一次爬得快，一次比一次躲得远。从一开始连一招都接不住，到后来能躲开两三下；从摔出去半天爬不起来，到落地时能顺势打滚卸力。进步很慢，却实实在在地在往前走。
演武场边观礼台上，何天紫静静站在廊柱后，看了快一个时辰了。一身月白长裙外罩素色披风，手里捧着暖炉，指尖却微微发凉。身边放着伤药和干净帕子，原本是打算训练结束给张山风用的。可看着孩子一次次摔出去又爬起来，她好几次忍不住想开口叫停，又硬生生忍住了。
她知道张德华的用意。玉不琢不成器。至尊骨天赋再高，没有铁打的心性也没用。张山风从小流浪，韧性是够的，但还需要系统的打磨，把野草般的韧劲练成钢铁般的意志。白虎下手有分寸，看着狠，实则都避开了要害，力道也控制在皮肉伤的范围。疼是真疼，却不会伤筋动骨。
可道理都懂，看着孩子摔得浑身是伤，她心里还是揪着疼。
“师娘……会不会太狠了点？”旁边侍女小声问，看着都觉得疼，“他才十二岁啊。”
何天紫轻轻摇头，声音很轻却很坚定：“修炼路上，这点苦算什么。现在多摔几次，总比以后上了战场丢了命强。”话虽这么说，她握着暖炉的手却又紧了紧。
场中央，第十七次交手。张山风已经摸清了一点白虎的出手规律。这一次他拼尽全力——侧身、滑步、矮身，一连串动作行云流水，居然堪堪避开了虎爪，甚至伸手想去碰白虎的前腿。
白虎眼中闪过一丝微不可察的赞许，随即力道微微加重，虎爪反手一扫。
“砰——！”这一下比之前都重。张山风整个人横着飞出去，重重砸在演武场边的兵器架上。“哐当”一声，好几柄长刀掉落在地。张山风蜷缩在地上，半天没动静。后背结结实实撞在金属架上，钻心的疼瞬间蔓延全身，骨头像断了一样，连呼吸都带着疼。眼前一阵阵发黑，手脚发软，连撑一下的力气都没有了。
砂石地冰冷刺骨，贴着发烫的脸颊，反而让人稍微清醒了一点。
“十七次了。”白虎缓步走过来，停在他面前。巨大影子将整个人笼罩在内，金色虎目俯视着地上的少年，声音低沉：“认输吗？认了今天就到这。不认就接着来。”
周围的空气仿佛都安静了。远处的操练声、风声都好像离得很远。张山风趴在地上，浑身都疼，骨头像散了架。他想闭上眼睛歇一会儿，想就这样躺着不动。
认输吗？只要说一个字，就不用疼了，就可以休息了。
可脑海里瞬间闪过很多画面——废星的矿洞，发霉的干粮，父母的笑容，师父沉稳的眼神，师娘温柔的笑脸，还有那句“这里就是你家”。他好不容易才有了家，有了师父师娘，有了修炼的机会。怎么能在这里认输？这点疼算得了什么？
张山风动了动嘴唇，吐出一口带血的唾沫。声音沙哑得厉害，却字字清晰：“不认。”
两个字，很轻，却像石头一样砸在地上。白虎眉头微挑，似乎有点意外。
就在这时，观礼台方向传来一声清泠却有力的呼喊：“张山风，起来！”
是师娘的声音。张山风猛地一怔，抬头朝声音的方向望去。晨光里，师娘站在廊下，素白身影亭亭玉立，眼神里带着心疼，却更多的是鼓励。
“你不是想变强吗？”何天紫的声音再次传来，清晰地落在他耳边，“变强的路，就是从一次次摔倒里爬出来的。站起来，你可以的。”
张山风的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就红了。不是疼的，是暖的。他咬紧牙关，双手撑在冰冷砂石地上，指尖抠进石缝里。浑身都疼，每动一下都像有刀子在割肉。可他不能认输——他是师父的弟子，是师娘看好的孩子，他不能丢脸。
“啊——！”少年低吼一声，借着双手力道硬生生撑着地面，一点点直起身子。膝盖发软，晃了晃，又稳住了。他终究还是站了起来。身形踉跄，浑身是伤，脸色惨白得像纸，可他还是挺直了脊背，抬起头看向白虎。黑沉沉的眼睛里闪着倔强的光，像烧不尽的野草。
“再来。”他哑着嗓子说。
白虎看着眼前浑身是伤却依旧挺直
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