克罗科迪尔死了，但他留下的“礼物”，才刚刚开始拆封。
“开拓者”号舰桥内闪烁的红色警报，将“胜利”的短暂余温撕得粉碎，只剩下刺骨的冰冷和窒息般的紧迫感。主屏幕上，代表能源核心能量读数的曲线，正以一种稳定、平滑、毫无波澜的、宛如行刑倒计时般的姿态，向着那个标红的、代表“不可逆过载临界点”的峰值，缓慢而坚定地爬升。旁边，是触目惊心的倒计时：
07:59
07:58
07:57…
八分钟。自毁协议已然启动，无法通过常规权限终止。娲皇的残存数据在帮助夺取控制权后，似乎已彻底耗尽，再无回应。只有蓝图与飞船核心重新建立的连接，忠实地、残酷地，反馈着这个正在走向自我毁灭的进程。
“能源核心过载协议，最终阶段，不可逆。预计爆炸威力，足以摧毁半径五公里内所有未受重型防护的物体。”陆巡的声音在死寂的舰桥中响起，干涩而平稳，像在宣读一份与己无关的验尸报告。他目光扫过主控台上另一块屏幕，那里显示着飞船内部生物传感器捕捉到的、最令人心悸的信号——一个庞大、冰冷、充满贪婪吞噬欲望的能量涡流，正从下层货舱区，沿着能量管线最密集的通道，快速向上“游”来。那是“噬能怪”，被最终协议释放的、最危险的实验生物，它对纯粹能量的渴求永无止境，此刻，正被即将过载爆炸的能源核心，那如同黑夜灯塔般耀眼的“美味”，疯狂地吸引着。
“那东西……上来了。”陆屿站在旁边，脸色比刚才更加苍白。他左臂的暗银色纹路在微微发亮，不是主动激活，而是一种对高浓度、狂暴能量的本能应激反应，带来阵阵针刺般的幻痛。“它移动速度很快……直线朝着……能源舱方向。”
“自毁倒计时，加上一只直奔能源核心的‘噬能怪’。”青漪的声音从通讯频道传来，她已被陆屿从储藏间救出，左臂缠着临时绷带，脸上带着失血后的虚弱，但眼神依旧锐利。她正快速检查着舰内尚能工作的武器和防御系统，结果令人绝望——主副炮在之前的战斗和内乱中基本损毁，内部防御用的自动炮塔也大多离线，仅存的几台能量步枪和震荡手雷，对“噬能怪”这种能吸收能量攻击的生物，效果微乎其微。“我们被困在即将爆炸的牢笼里，牢笼里还有一头被‘美食’刺激到发狂的饿兽。克罗科迪尔……真是留了一份厚礼。”
双重的、叠加的死亡判决。八分钟内，要么被核心爆炸汽化，要么先一步被“噬能怪”吸干能量、啃食殆尽。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没舰桥内残存的三人。刚刚夺回控制权的疲惫，身上未处理的伤痛，以及对娲皇下落的隐忧，在此刻这赤裸裸的、无解的死亡倒计时面前，显得如此微不足道。
陆巡的目光，死死锁定了主屏幕上，那两个不断接近的“死亡符号”——代表“噬能怪”的、缓缓爬升的猩红光点，和代表能源核心过载进程的、稳步上升的炽热曲线。它们在虚拟的飞船结构图上，如同两条注定交汇的死亡射线。
交汇……
一个电光石火般的、近乎荒谬的念头，如同黑暗中擦亮的火柴，骤然划过陆巡几乎冻结的脑海。
两条死亡射线……如果，让它们提前交汇呢？不，是让它们……碰撞，然后湮灭？
“噬能怪”贪食能量，尤其是高浓度、不稳定的能量。能源核心即将爆炸，蕴含的能量狂暴至极。常规手段无法阻止核心爆炸，也无法杀死“噬能怪”。但……如果把即将爆炸的能源核心，和疯狂扑向它的“噬能怪”，“关”在同一个狭小的、密闭的、足够坚固的空间里呢？
“噬能怪”会疯狂吞噬核心逸散和爆发的能量，这个过程本身会加剧核心的不稳定，但也可能……以一种无法预测的方式，改变爆炸的性质，或者至少，在爆炸发生的瞬间，让‘噬能怪’成为最近的、最大的能量吸收体？就像一个即将爆裂的高压气罐，如果旁边有一个疯狂吸气的气泵，爆炸的威力、方向，甚至是否还能顺利“爆炸”，都会变得不确定。
疯狂，但……这是绝境中唯一能看到的、不是坐以待毙的路径。
“娲皇留下的飞船结构图，完整吗？”陆巡猛地抬头，看向主控台。
“大部分完整，但许多区域的状态是‘损坏’或‘未知’。”青漪立刻回应。
“调出能源核心舱及周边结构，特别是……C-7货舱。”陆巡的手指在控制面板上快速滑动，蓝图的光芒随着他的意念，注入系统，辅助调取和解析那些受损或加密的数据。
C-7货舱，位于能源核心舱正下方，原本用于储存高密度惰性矿物，舱壁采用多层复合装甲，结构强度极高，而且有独立的、可远程操控的物理隔离门和气密锁。更重要的是，有一条检修通道，可以从能源核心舱的泄压阀附近，直通货舱顶部。而“噬能怪”目前所在的能量管线通道，就经过C-7货舱外侧。
“计划。”陆巡的语速快如爆豆，眼中重新燃起那种近乎偏执的、破釜沉舟的光芒，“我们需要把‘噬能怪’，引入C-7货舱，然后，把它和即将爆炸的能源核心，一起锁死在里面。”
陆屿和青漪都愣住了，但随即，眼中也亮起了类似的光芒。绝境之中，任何不按常理出牌的计划，都可能是一线生机。
“怎么做？‘噬能怪’只对高浓度能量有反应，C-7是惰性货舱，没有吸引它的东西。”陆屿急道。
“我们有。”陆巡指向主屏幕上的能源核心读数，“我们可以伪造一个信号。利用飞船残余的、非关键系统的能量，制造一个短暂的、指向C-7货舱的‘能量泄漏’假象。强度和频率要足够高
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