就在河南军区各部队紧锣密鼓地准备出击时，千里之外，南京总统府。
大队长坐在宽大的办公桌后，面前的地图上，豫西地区被画满了红色的箭头。那些箭头像一条条血管，正在慢慢吞噬着蓝色的区域。
"李云龙……"他咬牙切齿，"又是李云龙这个泥腿子！"
顾祝同站在一旁，低着头。他原本在南京国防部任职，刘峙被撤职后，郑州绥署群龙无首，蒋介石需要派一个信得过的人去收拾烂摊子。
"墨三啊。"大队长抬起头，目光柔和。
顾祝同立刻端坐："委座。"
大队长挥挥手示意放轻松："刘峙无能，丢了豫西。你现在立刻去郑州，亲自坐镇郑州绥靖公署。"
顾祝同满心忐忑，还是应下来："是。"
大队长继续吩咐：“一定要把李云龙挡在平汉铁路以西，给白崇禧消灭大别山共匪争取时间。”
“是，委座，我一定将李云龙挡在豫西。”
顾祝同在与大队长，会面后立刻飞往郑州，然后开始调兵遣将。
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1947年8月，豫西大地，热浪滚滚。
过去一个月，河南军区各纵队按照李云龙的部署，如同五把锋利的尖刀，向平汉铁路以西的广大地区猛烈穿插。
9纵两个旅向西推进，连克洛宁、新安、渑池，从西向洛阳外围而去；
1纵向南发展，依托嵩山、熊耳山建立根据地，伊川、登封一线尽数染红；
2纵死死钉住南阳，王凌云和杨干才几次试探性出城，都被迎头痛击，缩回城里再也不敢露头；
4纵向东推进，汝州、宝丰、叶县相继解放，许昌方向的快速纵队成了睁眼瞎；
3纵在豫西腹地来回穿插，南阳以北、叶县以西、洛阳以南，村村都有工作队，户户都分了田。
解学功带着土改工作队跟进，打土豪、分田地、开批斗会。贫雇农们第一次拿到了属于自己的地契，热泪盈眶。
年轻人纷纷参军，各纵队都补足了编制，河南军区总兵力不减反增，连同民兵和地方部队，已逾二十万之众。
豫西，这片古老的中原大地，正在改天换地。
但李云龙心里清楚，真正的考验还没有到来。
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郑州，绥靖公署。
顾祝同坐在会议厅的主位上，面前摊着一份刚刚拟定的作战计划。他五十出头，面容清瘦，一身将官服笔挺整洁，透着一股儒将的沉稳气质。
与刘峙的庸碌无为不同，顾祝同是保定出身，在黄埔教书，属于蒋介石的嫡系心腹，行军打仗向来以谨慎稳健著称。
会议厅里坐满了人。各绥靖区司令、军长、师长，济济一堂。气氛凝重，每个人的脸上都写满了紧张，刘峙的前车之鉴摆在眼前，谁也不想成为下一个被撤职查办的人。
"诸位，"顾祝同开口了，声音不高，但字字清晰，"独树镇之败，74师之亡，皆由轻敌冒进所致。李云龙此人，狡诈善变，擅长运动战、伏击战。我军若分散出击，必被其各个击破。"
他站起身，走到墙边的作战地图前：
"因此，本部拟定'以静制动'之策。核心原则，死守平汉线，依托铁路机动之优势，以集团之势迎敌，绝不给李云龙分割包围的机会！"
他的手指在地图上重重一点：
"第一，邱清泉将军！"
邱清泉坐在前排，一身美式军服，胸前勋章闪闪。他四十来岁，方脸阔额，眼神凌厉，透着一股子桀骜不驯的傲气。国军内部都知道，邱疯子打仗勇猛，但脾气也火爆，除了蒋介石，谁也不服。
"到。"邱清泉懒洋洋地应了一声。
"你的第五军，从商丘调往郑州。"顾祝同说道，"第五军乃我军机械化王牌，下辖第45师、第96师、第200师，全军近五万人，配属战车营、重炮团、搜索营，全美械装备。这是此次会战的核心突击力量。"
邱清泉嘴角微微上扬。
"第二，"顾祝同继续说道，"第四绥靖区刘汝明部，整编第55师、第68师，从开封、兰封调往许昌以东，与第五军形成犄角之势。"
"第三，第五绥靖区孙震部，整编第41师、第47师，从驻马店、漯河向北收缩至许昌一线。"
"第四，第十二绥靖区王仲廉部，整编第40师，从新乡、豫南调往郑州方向。"
"第五，"顾祝同的手指移到南阳，"第十三绥靖区王凌云部、杨干才部，整编第9师，坚守南阳，必要时向北出击，牵制李云龙南翼。"
"第六，洛阳方向。"他的手指重重戳在洛阳，"整编第15师武庭麟部，坚守
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