被压迫的农民。
紧随其后的是解学功派出的土改工作队。部队打到哪里，土改工作队就跟到哪里。工作队在各民兵自卫队配合下，迅速发动群众，分配土地，消灭旧政权、还乡团、地主阶级，然后迅速把红色新政权建立起来。
中原地区百姓早就受够了，果军的剥削，曾经翘首以盼的抗战英雄，转头就对自家人挥舞起最重的拳头，以至于民间传四害“水、旱、蝗、汤。”
甚至于把百姓逼迫到说出“宁叫日军烧杀，不叫汤恩伯驻扎”老百姓宁可遭受日军劫掠，也不愿汤恩伯部队驻守本地，足见其部横征暴敛、军纪败坏带来的人祸，比天灾、日寇更残酷。
2纵南下的同开发新根据地的同时，受到了南阳地区老百姓的鼎力支持，甚至于拿出自家仅有的布料、粮食来为大军做衣服、充军粮。
家家户户都成了一个一个微型情报站、补给站，对南阳守军的行动了如指掌。
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与此同时，一纵和独立第二旅在孔捷的带领下，开始了战前部署。
"同志们，咱们现在的任务就是，带着敌人在山上转圈！"孔捷站在山头上，对着即将分散的连队干部们喊道，"以连排为单位，像幽灵一样出没，把咱们的手段都拿出来，迟滞敌人的进攻，不断以麻雀战、地雷战骚扰敌人！"
一纵和独立二旅的战士们以营连为单位，迅速散落在豫西的崇山峻岭中，开始构建防御阵地，在大山中建立补给站，县城开始坚壁清野、清空库存、随时准备撤退。