，他们的目标是什么，不用我多说。”
叶陵勇端起茶盏，喝了一口，放下，慢悠悠地说：“所以呢？”
“所以，我想跟叶二公子谈谈合作的事。”
叶陵勇看着他，嘴角微微弯了一下，那笑容里带着一丝嘲讽：“萧少帅，你娶了我六妹，现在又来跟我谈合作。你这是要当我叶家的女婿，还是要当我叶家的盟友？”
“都是。”萧羽峰直视着他的眼睛，“叶二公子，你我之间的旧账，我不否认。当年边界之争，我伤了你的兄弟，这笔账你记着，我认。但现在不是翻旧账的时候。日本人的刀已经架在脖子上了，我们还在争谁踩了谁的脚，这不是蠢吗？”
叶陵勇的手指在桌面上轻轻敲了一下，像是在思考，又像是在压制什么。
“萧少帅，你说得轻巧。”他的声音低了下去，“当年你伤了我的人，现在一句‘不是时候翻旧账’就想揭过去？”
“我没想揭过去。”萧羽峰的姿态放得很低，这在他是极少见的，“等日本人打跑了，你我的账，你想怎么算都行。但在那之前，我希望叶二公子能以大局为重。”
叶陵勇沉默了很久。
他端起茶盏，又放下，站起来走到窗前，背对着萧羽峰站了一会儿。窗外的花园里，丫鬟们在修剪花枝，说说笑笑，全然不知道这间屋子里在谈什么。
“日本人真要动手？”叶陵勇没有回头。
“安舒姑姑的情报，袁斌在上海的发现，都指向同一个结论。”萧羽峰说，“不是‘要不要动手’的问题，是‘什么时候动手’的问题。”
叶陵勇转过身，看着萧羽峰，目光复杂。
“萧羽峰，你让我跟你合作，可以。但我有个条件。”
“你说。”
“联手的框架里，我叶家的兵，不能当炮灰。你萧羽峰的兵打前阵，我叶家的兵殿后。你要是答应这个，我就跟你谈。”
萧羽峰看着他，沉默了几秒，点了点头：“行。”
叶陵勇有些意外。他以为萧羽峰会讨价还价，没想到答应得这么干脆。
“不过叶二公子。”萧羽峰站起来，目光直视着他，“‘殿后’不是‘不动’。真打起来，没有人能独善其身。”
叶陵勇没有接话。
两个人的目光在空中撞了一下，这一次，火花少了一些，多了一种说不清的东西——不是信任，不是默契，只是各自把算盘收了起来，暂时达成了一种心照不宣的妥协。
萧羽峰走后，叶陵勇坐在偏厅里，一个人喝了一盏茶。他的副官赵铁生走了进来，压低声音问：“二爷，萧羽峰来做什么？”
“谈联手。”叶陵勇放下茶盏，“防日本人。”
赵铁生皱了皱眉：“二爷，您答应了？”
“答应了。”
“可是二爷，当年萧羽峰伤了咱们多少人？现在他一句话就想把咱们当枪使？”
叶陵勇看了副官一眼，目光深沉：“我答应的是‘联手’，不是‘听他的’。打起来怎么打，我说了算。他萧羽峰想在前面充英雄，让他去。我叶家的兵，不能白白送死。”
赵铁生点了点头，没有再说什么。
可叶陵勇心里清楚，萧羽峰说的那句话是对的——真打起来，没有人能独善其身。
叶陵勇的副官赵铁生走回自己的厢房，关上门，从抽屉里拿出一张纸，匆匆写了一行字——
“叶萧已联手。叶陵勇虽应允，但对萧羽峰信任有限。联合作战框架已定，萧打前阵，叶殿后。可待机分化。”
他把纸条折好，塞进鞋底的夹层里。这不是给日本人的，这是他在关内另一个势力中为自己留的后路。在这乱世里，人人都得给自己多准备几条路，赵铁生也不例外。
帅府。
萧羽峰回到书房，何冲跟了进来。
“少帅，叶二公子答应了？”
“答应了。”萧羽峰脱下外套，挂在衣架上，“但他说到底信不信任我，两说。他的兵会不会真心配合，也是两说。”
何冲皱眉：“那少帅还答应他打前阵？”
萧羽峰转过身，看着何冲，嘴角微微弯了一下：“打前阵，才能掌握主动权。殿后的，永远是被人牵着鼻子走。”
何冲恍然大悟。
萧羽峰走到窗前，看着窗外的天色。太阳已经偏西了，把帅府的院子照得金黄一片。花园里的月季开得正盛，红的、粉的、白的，在夕阳下泛着柔和的光。
“何冲，你说婉柔这会儿在做什么？”
何冲愣了一下，没想到少帅会忽然问这个。
“少夫人……大概在房里看书吧。”
萧羽峰没有接话，但他的目光穿过花园，落在了婉柔院子的方向。他的嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，浅到几乎看不出来。
“何冲。”
“在。”
“明天让人去街上买几本新书，送到少夫人房里。什么书都行，别只买那些女戒女训，她不爱看那个。买点有意思的，《庄子》她有了，买几本诗词，再买点游记，市面上新出的，别买旧书。”
何冲应了一声，心里却有些感慨。少帅这个人，杀伐果断，从不在小事上费心，可对少夫人的事，他每一件都记得。
婉柔不知道萧羽峰在惦记她。
她正坐在房里，翻看二姐送来的银票。不是不信任二姐，而是这些东西的数量实在太大，大到让她有些不安。八百两银子——二姐嫁到傅家虽然富贵，但傅家的钱也不是大风刮来的。二姐能攒下这么多私房钱，不知道自己在傅家省了多少。
她把银票重新理好，放回匣子里，压在衣柜最里层。刚关上柜门，门外传来云子的声音。
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