除夕这天，天还没亮透，府里就热闹起来了。
屋外，扫地的沙沙声将朱十八吵醒了。
他翻了个身，把被子往头上蒙，蒙上也没用，他就听见外面春桃压着嗓子指挥小丫头们洒水除尘，水泼在地上发出哗啦哗啦的。
他叹了口气，掀开被子坐起来，就看见徐妙清已经穿戴整齐站在铜镜前了，丫鬟手里攥着一根红头绳正往她发髻上缠。
“夫君醒了？”徐妙清从镜子里看了他一眼，“今日除夕，事情多着呢。”
朱十八揉了揉眼睛，披衣下床，推开窗往外看了一眼。
院子里七八个侍女正忙得脚不沾地，有人踩着梯子贴红纸对联，有人端着浆糊盆跟在后面，还有两个小丫头蹲在花坛边擦那排青石栏杆。
蓝沁怡站在廊下，手里拿着一张单子，正在对照着什么。
他洗漱完出来，蓝沁怡正好从廊下走过来，扬了扬手里的单子：“夫君，各处的灯笼对过了，一共六十六盏，还差四盏就够数。我让春桃去库房又翻了一捆出来，一会儿挂上就行。门神贴了三处，正门、后门、角门都贴了，今年买的这对尉迟恭和秦叔宝，画得比去年的精神。”
朱十八点点头，看着她说话间嘴里呼出的白气，伸手替她把围巾往上拉了拉：“行，你俩辛苦。厨房那边呢？”
“早就备齐了，”蓝沁怡笑了一下，“该炸的炸了，该蒸的蒸了，留了几样明早现做。夫君你忙你的，府里这些事我跟妙清盯着。”
朱十八拍拍她肩膀，转身往书房走。
身后传来蓝沁怡又吆喝了几声，朱十八听着那些忙忙碌碌的脚步声和说话声，觉得这府里有了过年的味道。
朱十八在桌边坐下，拿出张纸，在上面写下赏银两个字：“要不一人五两吧。”
他盘算着府里上下一百多号人，护卫、侍女、下人、厨娘、马夫、门房，全都算上，每人五两。
这笔账怎么算都得花出去六百多两，搁在别家府上一人发几个铜板意思一下也就算了。
但这事儿绝对不会发生在凤阳郡王府，朱十八给下人们发起钱来是半点不心疼。
你不能自己吃到肉了，下面的人连口汤都喝不上啊。
梅山那边的矿利、李景隆商行的分成、工研院转化出来的技术专利费，再加上郡王的俸禄，这几股银子淌过来，他府上的账目早就鼓得不像话了。
当然，这些账都是徐妙清在管。
朱十八从不过问细节，只知道每个月妙清会来书房跟他报一声总数，说完了就去库房锁门。
他乐得清闲，反正钱进了库就是为了花的，存着生锈才是傻子。
这时书房门被敲了两下，徐妙清端着一碗热元宵进来了，往他桌角一放：“夫君先垫垫肚子，别饿着。”
朱十八抬头看了她一眼，她脸冻得微微发红，鼻尖还有细小的汗珠，显然是刚才外面忙得没停过。
他接过碗，用勺子搅了搅，汤圆是芝麻馅的，浮在桂花糖水里，香气扑鼻。
“你也歇会儿，别光盯着底下人干。”朱十八喝了一口汤，暖意从喉咙顺下去。
徐妙清在他旁边坐下，拿起那张纸看了看：“夫君这是要发赏银？”
“嗯，每人五两，图个吉利。”朱十八笑道，“发完就给他们放假。明天咱们一家得进宫跟大侄子他们过年，府里留这么多人也没事干，还不如让他们回家团聚。”
徐妙清点了点头，又问：“护卫那边怎么安排？宫里虽说有禁卫，但咱们府上的护卫也不能全放空。”
“留四个轮值，三班倒，白天两个夜里两个，其他的都放。”朱十八把最后一个红封装好，整摞封子在桌面上码得整整齐齐，“这几个人过年期间值双倍饷，赏银也翻倍。”
徐妙清站起来：“那妾身去前头吩咐一声，让大伙儿都在正厅等着。”
朱十八叫人取来七百两银子，然后跟着徐妙清出了书房。
正厅里已经站满了人，所有人按着各自的差事分列两侧，七八十号人把厅里塞得满满当当。
大家伙儿脸上都带着笑，有人还在小声议论着什么，看见朱十八走进来，厅里顿时安静了，齐刷刷地看过来。
朱十八让人把银子往地上一放，发出砰的一声闷响。
他坐在主位，扫了一圈底下那些面孔。
春桃站在最前面，小姑娘今日穿了件藕荷色的新袄子，头发梳得利利索索，眼睛亮晶晶的。
几个年轻护卫站得笔直，脸上带着期待又强忍着不露出来的神情。
朱十八清了清嗓子：“都辛苦一年了，该干的活干得都不赖，我没啥大道理可讲。今天就一件事，发赏银！”
话音一落，厅里有人没忍住叫了一声，又赶紧憋回去了。
朱十八开始念名字，从春桃开始，一个一个来。
每喊一个名字，就有人走上前来，双手接过赏银，鞠个躬道声“多谢老爷”，然后退到旁边，低头看着手里的银子，嘴角止不住地往上翘。
轮到老张头时，老头攥着包着银子的红布使劲晃了晃，眼睛眯成了两道缝：“老爷，这……五两？”
“五两。别嫌少，明年干得好再多加。”
“不少不少！老奴在别处干一辈子也没拿过这么厚的赏。”老张头把赏银揣进怀里，拍了拍胸口，转身往下走的时候腰板都比平时挺得直了些。
朱十八一个一个发过去，护卫、马夫、厨娘、园丁、门房，每个人走到桌前接过赏银时的神情都不一样。
发到最后，朱十八把剩下的几个赏银交给春桃：“这几个是轮值护卫的，双倍饷。你替我跟他们讲清楚了，过年值班辛苦，回头另给补休。”
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