说，等铁轨铺到了北平，咱是不是就能坐那个蒸汽机车去看老四了？”
朱十八点头：“能。不光是去北平，去西安，去太原，都能。只要铁轨铺到的地方，你都能去。”
朱元璋沉默了一会儿，又问：“那得多久才能铺到西安？”
朱十八想了想：“西安比北平远，路也难走，得再过两年。不过也不急，你身体好着呢，等得起。”
朱元璋笑了：“咱身体是不错，就是头发又白了些。”
朱十八看了看他的鬓角，确实又多了几根白发，但他没说，只是拍了拍朱元璋的肩。
朱标拟好旨，交给王虎，让他马上发出去。
王虎捧着旨意，一路小跑着出了工研院。
朱十八站起来，拍了拍裤子上的灰，对朱元璋说：“大侄子，走，带你去看看新车床。”
朱元璋站起来，跟着他往里走。
车间里，老张已经在试车了，丝杠缓缓转动，刀架沿着导轨平稳地移动，铁屑从工件上被切下来，卷成细细的卷，落在地上。
朱元璋站在旁边看了好一会儿，忽然问：“这东西，能造出手铳的零件吗？”
老张点头：“能，比手铳的零件还精密的东西都能造。”
朱元璋“嗯”了一声，没再说话。
朱十八站到他旁边，双手抱胸，目光落在正在运转的新车床上。窗外的阳光透过车间的窗户洒进来，落在那些忙碌的工匠身上，落在那些正在运转的机器上。
他忽然想起一句老话，工欲善其事，必先利其器。
有了精密的机床，才能造出精密的零件。
有了精密的零件，才能造出更好的火器、更好的电报、更好的宝船。
朱元璋看完了新车床，又去看漆包线，去看电池，去看那些还没组装起来的电报零件。
他看得很认真，不懂的就问，问完了也不一定懂，但他还是问。
临走的时候，他站在工研院门口，回头看了一眼那些车间，对朱十八说：“小叔叔，您辛苦了。”
朱十八摆摆手：“辛苦什么，您回去跟侄媳妇说，桂花糕好吃，下次多做点。”
朱元璋笑了，上了马车，回了宫。
马车辚辚驶远，朱十八站在工研院门口，望着远去的马车，嘴角带着一丝笑意。
铁轨再有一年就能铺到北平了，电报的样机个把月就能装起来，倭国那边金矿也稳了。
一件一件，都在往前走。
他转身回了车间，老张正在喊他去看新加工的丝杠。