大军出征后的日子，朱十八彻底闲了下来。
每天睡到自然醒，起来先去看看三个孩子。
看完孩子，他就在院子里晃悠。
撸撸猫，晒晒太阳，啃啃西瓜，偶尔去格致院转转，听听课，跟学生们聊几句。
沈括那小子进步飞快，已经能帮着解缙给其他学员答疑了。
朱十八看着他，就像看着一棵正在疯长的树苗，心里满是期待。
工研院那边，王虎有了孙德明帮忙，终于能喘口气了。
陨铁炮管的事告一段落，蒸汽机车模型进入最后调试阶段，师傅们不用再没日没夜地赶工。
王虎的脸色也渐渐恢复了正常，不再是那副命不久矣的模样。
这天下午，朱十八正躺在摇椅上啃西瓜，小暹罗趴在他肚子上打呼噜。
这时，安伯匆匆跑来：“老爷！工研院来人了！说蒸汽机车模型做好了！”
朱十八噌地坐起来，小暹罗被掀翻在地，不满地叫了好几声，那感觉真是骂的脏极了。
“走！备车！”
他连衣裳都没换，穿着那身家常的青袍子就往外跑。
安伯在后面追：“老爷，您慢点！老奴这腿脚追不上您呀！！！”
朱十八哪还顾得上安伯，跳上马车就催车夫：“快！去工研院！”
安伯刚跑到门口，看着马车跑了，老泪纵横：“老爷！老爷！！老奴我还没上车呐……没上车呐……上车呐……”
就这样，可怜的安伯被留在了家中。
马车一路飞奔，朱十八坐在车里，心砰砰跳。
蒸汽机车，他盼了多久的东西？从画出第一张草图到现在，多少个日夜，终于等到这一天了。
工研院里，人山人海。
朱十八下了马车往里走，走到门口他都快进不去了。
院子里、走廊上、车间门口，到处都是人。
工匠、学徒、杂役，只要是手上没有特别重要工作的，全来了。
几百号人围在一起，把那片空地围得水泄不通。
“郡王来了！郡王来了你们赶紧把道儿让开！”
不知道是谁喊了一嗓子，人群终于让开了一条路。
朱十八挤进去，一眼就看见了那个大家伙。
一台蒸汽机车静静地卧在铁轨上。
说是模型，其实比正常马车大了好几圈。
车身通体铁黑色，在阳光下泛着沉稳的光。
驾驶室刚好能容下一个成年人坐着操作，锅炉、汽缸、连杆、飞轮，一应俱全。
铁轨是专门铺设的，围着工研院绕了一大圈，弯弯曲曲的，像一条黑色的蛇。
朱十八围着机车转了一圈，仔细检查每一处细节。
“什么时候装好的？”他问。
王虎凑过来，满脸兴奋：“今早刚装完，还没来得及试，就赶紧派人去请您了。”
朱十八点点头，又问：“检查过了吗？”
孙德明在一旁道：“回郡王，都检查过了。锅炉、汽缸、传动装置，全没问题。”
朱十八深吸一口气：“那还等什么？准备试车！”
众人应了，开始忙碌起来。
朱十八忽然想起什么，拉住王虎：“等等，派人去宫里，把大侄子和标儿叫来。”
王虎一愣，随即笑了：“臣这就派人去。”
前后不过半个时辰，朱元璋就来了。
朱元璋大步流星走进来，身后跟着朱标，父子俩脸上都带着兴奋。
“小叔叔！咱听说那铁牛造好了？”
朱十八指着那台机车，笑道：“对，造好了，看看吧。”
朱元璋走到机车前，围着转了两圈：“这玩意儿，真能跑？”
朱十八摇头道：“具体能不能跑还得试了才知道。”
朱元璋搓了搓手，退到一边：“那还等啥？试！”
朱标也凑过来，盯着那台机车，眼睛都不眨一下。
随着皇帝的发话，试车正式开始。
几个老师傅围着机车，开始最后的检查。
锅炉水位、传动装置、各个阀门，一项项确认，朱十八站在一旁，紧紧盯着他们的手。
“水位正常！”
“阀门正常！”
“传动正常！”
一切准备就绪，一个老匠人蹲到锅炉前，掏出火折子，点燃了炉膛里的煤炭。
火苗舔着煤块，发出噼里啪啦的声响。
炉膛里的火越来越旺，锅炉里的水开始加热，发出轻微的嗡嗡声。
所有人都屏住了呼吸。
朱元璋站在朱十八旁边，手不自觉地攥紧了袍角。朱标更是紧张，喉结滚动了好几下。
“怎么样了？压力升上去了吗？”朱十八紧张的问道。
“回郡王，还在升，得再等一会儿。”老匠人头也不抬。
这一等，就是半个时辰。
炉膛里的火烧得通红，锅炉发出低沉的轰鸣声。
“郡王！压力到了！”负责操作的老匠人在驾驶室里喊道。
朱十八咽了口唾沫，紧张道：“好！现在开主汽门，最小开度！”
老匠人伸出手，一点点扳动主汽门，随后一股白色的蒸汽从排气管喷出，发出尖锐的嘶嘶声。
朱十八握紧拳头：“一点点增加主汽门开度！”
老匠人闻言，一点点将阀门扳到底。
随着蒸汽疯狂涌入汽缸，活塞开始快速运动，连杆带动飞轮，飞轮带动车轮。
咔嗒。
车轮转动了一下，蒸汽机车也往前动了一下，随之所有人屏住呼吸。
咔嗒、咔嗒。
车轮又连续转了两圈。
然后
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