接下来的日子，朱十八倒是闲了下来，可整个工研院却是异常的忙碌。
蒸汽机车模型要赶，炮管内衬要造，集成模块要试，切割刀要精磨，还有日常的火器生产、铠甲锻造、材料实验……一桩桩一件件，堆得像小山一样高。
而最忙的，当属王虎。
这位工部尚书，自从跟了朱十八之后，每天都有干不完的活，做不完的工作，看不完的图纸，签不完的条子。
以前当尚书，好歹还有个上下班的点儿。
现在倒好，睁开眼是工研院，闭上眼还是工研院。
别人好歹还有个做六休一，他王虎别说休一了，有时候晚上都得加班到深夜。
不加班不行啊，活儿根本干不完！
朱十八那个甩手掌柜，只管出点子、画图纸、下任务，至于怎么执行、怎么协调、怎么盯着进度，全甩给他。
王虎一边要管工研院，一边还得兼顾工部。
两边的事加起来，足够三个人干的。
他有时候真想跟朱元璋建议，干脆把工部合并到工研院算了。
反正工部现在最大的事就是配合工研院生产，分那么清楚干嘛？
可这话他不敢说，说了怕被骂。
可不说，又累得要死。
这天，朱十八来工研院检查进度。
他先去了锻造车间，看了看炮管内衬的进展。
师傅们干得热火朝天，那块暗银色的陨铁已经被锻打出炮管的雏形，正在蒸汽重锤下一点点成型。
“不错。”他点点头，“照这速度，半个月应该就能造好。”
从锻造车间出来，他又去了蒸汽机车部。
模型已经组装得差不多了，就差几个精细零件，几个老师傅围在旁边，小心翼翼地调试着什么。
朱十八看了一会儿，没发现问题，转身离开。
最后，他去了王虎的办公室。
门一推开，他愣住了。
王虎坐在案前，手里拿着笔，正在批什么条子。
但那张脸，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，眼眶乌黑，整个人萎靡不振，跟大病了一场似的。
朱十八吓了一跳，几步走过去。
“老王！你这是咋的了？”
王虎抬起头，看见是他，眼眶竟然有些泛红。
“郡王……”他的声音沙哑，带着浓浓的疲惫，“您怎么来了？”
朱十八盯着他那张脸，越看越心惊。
“你几天没睡了？”
王虎想了想，苦笑：“几天？臣也记不清了。反正这几天就没怎么合眼。”
朱十八皱眉：“工研院这么多人，你就不能分点活给别人干？”
王虎摇头：“分不了啊。有些事得臣亲自盯着，有些条子得臣亲自签，有些问题得臣亲自解决。别人干，臣不放心。”
朱十八沉默了。
他知道王虎累，但没想到累成这样。
“老王，”他斟酌着开口，“你这样下去不行，身体会垮的。”
王虎看着他，满脸委屈：“郡王，臣知道不行，可臣有什么办法？活儿堆在那儿，不干完能行吗？”
他顿了顿，忽然道：“郡王，您能不能和陛下说说，让工部和工研院合并？或者重新选个工部尚书也行！再这么下去，臣真的要累死啦！”
朱十八嘴角抽了抽。
合并工部和工研院？这提议倒是大胆。不过仔细想想，好像也不是不行。
至于重新选个工部尚书……那是扯淡。
王虎干得好好的，换谁上来能比他强？
“行了行了，”他摆摆手，“怪我怪我，活都丢给你了。这样，你今天先回去休息，工研院这边我盯着。”
王虎一愣：“郡王，您盯着？”
朱十八点头：“对，我盯着。你放心回去睡觉，睡够了再来。”
王虎犹豫：“可是……”
“可是什么可是？”朱十八瞪眼，“你是怕我管不好？还是怕我偷懒？”
王虎连连摆手：“不是不是，臣就是……”
“就是什么就是？”朱十八打断他，“赶紧回去睡觉。明天要是还这副鬼样子，我就把你绑在家里，不让你出门。”
王虎张了张嘴，把到嘴边的辩解咽了回去。
他站起身，晃晃悠悠往外走。走到门口，又回头看了一眼。
朱十八摆摆手：“放心去吧，出不了事。”
王虎这才走了。
他一走，朱十八就坐到了他的位置上。
刚坐下，就有人敲门。
“进来。”
一个小吏推门进来，手里捧着一摞条子：“王尚书……诶？郡王您怎么在这？那这批条子您签一下？”
朱十八接过，翻了翻。
都是些采购申请、领料单、人员调配什么的，密密麻麻写满了字。
他拿起笔，一份份签下去。
刚签完，又有人敲门。
“进来。”
另一个小吏进来，手里拿着一份图纸：“郡王，蒸汽机车那边有个问题，师傅们拿不准，让您去看看。”
朱十八接过图纸，看了看。是个传动部件的尺寸标注问题，确实有点模糊。他想了想，拿起笔改了几处，又写了几个字。
“拿去，让他们照这个做。”
小吏接过，退了出去。
朱十八刚放下笔，又有人敲门。
“进来……”
就这样，一个上午，朱十八就没闲着过。
签条子、看图纸、解决问题、协调人手、处理纠纷……但凡需要请示的，需要上头拿主意的，全都堆到他这儿来。
他这才知道，王虎平时干的都是什么活。
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