窗边，手里拿着一件龙袍，低头细细缝着什么。
“侄媳妇。”朱十八唤了一声。
马皇后抬头，见是他，连忙放下针线起身：“小叔叔？您怎么来了？快坐快坐。”
朱十八坐下，看着那件龙袍：“这是给大侄子缝的？”
“可不是。”马皇后拿起龙袍，指了指袖口，“这儿磨破了，他说穿着舒服，舍不得换新的，让咱给补补。”
朱十八笑了：“他还挺念旧。”
“可不是。”马皇后也笑，“这件袍子穿了好些年了，里里外外补了好几回，就是不肯换。说新袍子穿着不自在，磨得慌。”
朱十八点点头，没说什么。
前世史书上也记载了老朱节俭，衣服破了补补再穿。
如今亲眼见了，才知那不是史书上的套话，是真真切切的习惯。
“小叔叔今儿个怎么有空来？”马皇后倒了杯茶递过来，“听说昨儿个去梅山了？矿车成了？”
“是啊。”朱十八接过茶，“今儿个去工研院安排推广的事，顺道进宫看看。刚才去乾清宫，听见大侄子在跟大臣议事，就没进去。”
马皇后抿嘴笑：“所以小叔叔是偷听了？”
朱十八：“什……什么叫偷听，我那不是怕打扰大侄子工作嘛，就听听动静。”
马皇后笑得更欢了：“好好好，听听动静。那您都听见什么了？”
“听见说山东那几个大族，解雨辰拿到实证了。”朱十八道，“还听见说云南土司的事。”
马皇后点头：“那些事，咱也不懂，都是重八操心。咱就管管后宫，做做针线，看看女塾。”
“女塾现在怎么样了？”朱十八问。
“好着呢！”马皇后眼睛亮了，“宫里的宫女，如今识字的一大半。宫外的两处女塾，人越来越多，都坐不下了。咱正想着，是不是再开两处？”
朱十八想了想：“可以开，但得稳着来。先生够不够？教材够不够？”
“先生倒是不太够。”马皇后有些发愁，“识字的女子本就不多，愿意出来当先生的更少，如今就靠着几个老成的宫女撑着。”
朱十八沉吟片刻：“这个不急，慢慢来。等格致院那批学生出来，让他们帮忙编写些通俗易懂的教材，再培养些女先生。”
“那敢情好！”马皇后笑道，“小叔叔想得周到。”
阳光静静地洒着，坤宁宫里一片祥和。
朱十八坐了半个时辰，起身告辞。
“小叔叔这就走了？”马皇后挽留，“不留下来用膳？”
“不了。”朱十八笑道，“沁怡和妙清估计还没用饭呢，我回去在吃。”
马皇后送他到门口，忽然道：“小叔叔，有空多来坐坐。咱这儿清静，没人抓您壮丁。”
朱十八一愣，随即哈哈大笑。
“好！一定常来！”
出了坤宁宫，朱十八背着手，慢悠悠往宫外走。
阳光正好，春风和煦。
他想起马皇后那句“没人抓您壮丁”，又忍不住笑出声。
走着走着，路过乾清宫附近，他下意识加快脚步，绕了个弯。