矿坑边，看着蒸汽机带动的水泵将地底涌水源源不断抽出，老朱沉默良久，忽然道：“小叔叔，这机器……能不能用在江南水乡？那些低洼之地，年年涝灾……”
“能。”朱十八肯定道，“一台蒸汽抽水机，能抵百架水车。但大侄子，现在产量还低，得先紧着矿山。煤铁产量上去了，才能造更多蒸汽机，这是个循环。”
“咱懂。”朱元璋目光灼灼，“就像您常说的……鸡生蛋，蛋生鸡。”
月底，在工研院日夜不停生产的情况下，蒸汽机已造出十二台。
朱十八与王虎拟定分配方案，六台继续供给梅山及周边矿山，三台送往山西煤窑，两台用于黄河沿岸试点排涝，最后一台则留在工研院，作为研制蒸汽鼓风机的试验机。
“郡王，还要造鼓风机吗？”王虎不解。
“对。”朱十八在纸上画了个简易图，“现在的冶铁高炉，靠人力或水力鼓风，炉温还不够。若用蒸汽机带动大型鼓风机，风量增加五倍，炉温可大幅提升。那时炼出的就不是熟铁，而是真正意义上的钢。”
随后，他看向王虎继续道：“老王，你安排下去，接下来工研院除了继续制造蒸汽机外，其余人开始参与鼓风机的改造。”
“是。”王虎领命退了下去。