“其实华夏的工艺不差。”他自语道，“青铜时代就能铸造精美礼器，汉代的齿轮、唐代的水车、宋代的纺织机……哪样不是世界顶尖？”
问题在于，这些技艺多用于礼器、艺术品、生活用具，很少系统性地用于提升生产效率。
“这次不一样。”朱十八眼神坚定，“蒸汽机只是个开始。有了它，就能造出更精密的机床；有了精密机床，就能造出更精密的蒸汽机……如此循环，工业才能起飞。”
夜深人静时，朱元璋忽然来了。
“小叔叔，听说您捣鼓出新玩意儿了？”老朱一进门就嚷嚷，“王虎那老小子跟咱说，您做的木器会自己动？”
朱十八笑着引他到后院，重新演示了一遍。
蒸汽推动，活塞往复，飞轮转动。
朱元璋看得目瞪口呆：“这、这……小叔叔厉害呀！”
“只是模型。”朱十八道，“真要实用，得用铁造。可现在的镗床精度不够，造不出合格的汽缸。”
他拿出镗床改进图：“大侄子，我想先改造镗床。等镗床精度上去了，再攻关蒸汽机。”
朱元璋仔细看图，虽不懂细节，但明白重要性：“需要什么？”
“熟铁、精钢、好工匠。”朱十八道，“还得在工研院专门建个‘精密加工坊’。”
“成！”朱元璋大手一挥，“要什么给什么！咱一会回去就给您调人手。”
他围着那木模型转了好几圈，越看越欢喜：“小叔叔，等这铁家伙造出来，咱大明……可就真不一样了。”
“是啊。”朱十八望向夜空，“到那时，水车换成蒸汽机，纺车换成纺织机，马车爆改蒸汽机车……这就是一个全新的时代。”
送走朱元璋，朱十八回到院中，将木质模型小心收好。
这粗糙的木器，却是工业之始。
他想起前世那些博物馆里的文物，越王勾践剑千年不锈，曾侯乙编钟音准依旧，地动仪精妙绝伦……
老祖宗的智慧从不欠缺，缺的只是方向和契机。
而现在，契机来了。