汤德审案极快，问话直切要害，证据、证言、律条，信手拈来。
三案审完，不过一个时辰。
退堂后，朱十八等人在二堂喝茶，忽然问：“汤大人，苏州隐田几何？”
噗！
朱棣闻言，差点将口中茶水全都喷出。
问的这么直接么？
朱十八和朱标都是一脸嫌弃的看向他。
汤德没被朱十八的话吓到，却被这位燕王吓了一跳。
只见他端茶的手稳如磐石道：“据去岁清丈，隐田约两成。”
“实际呢？”
“下官不知郡王所指‘实际’为何。”
朱十八盯着他：“我们这一路南下，扬州隐田三成，常州两成半。苏州最富有，反而只有两成？汤大人，这话你自己信吗？”
堂内空气骤然凝滞。
汤德放下茶盏，起身一揖：“郡王明察。苏州隐田……确有。但下官到任期间，已清出隐田五万余亩，补征税粮八万石。余下之数，牵涉太广，若强行清丈，恐生民变。”
“所以你因地制宜，就是徐徐图之？”
“是。”汤德抬头，目光坦荡，“苏州士绅盘根错节，与前朝遗老、当朝显贵皆有勾连。下官若操之过急，非但事不成，反害百姓……此前已有县令因强推清丈，被士绅联手逼走，新任者变本加厉，百姓苦不堪言。”
朱标动容：“竟有此事？”
“下官有卷宗为证。”汤德在书架上取来一册，“此乃前任县令被劾案始末，所谓贪腐，实为清丈触怒豪强，遭其反噬。”
朱十八接过翻看，半晌才轻声叹道：“为官不易啊。”
他放下卷宗，神色严肃的看着汤德：“若我给你撑腰，让你放手去干，你敢吗？”
汤德闻言眼中闪过锐光：“郡王若真愿为苏州百姓做主，下官……万死不辞！”
朱十八笑着点头：“好！明日把苏州所有士绅名册、田产账目，送到我住处。记住，我要真的。”
汤德深深一揖：“下官遵命。”
走出府衙时，朱棣低声道：“小叔公，您信他？”
“不全信。”朱十八道，“但至少，他是个真想做事、也敢做事的人，而这，就够了。”