大清早，朱府门前便热闹起来。
马皇后的马车在前，后面还跟着朱标、朱樉、朱棡三兄弟的车驾，其中还混着骑自行车的朱棣。
府门大开，朱十八已等在门口，见到这阵仗，笑着迎上前：“今儿是什么风，把你们一家子都吹来了？”
“小叔叔安好。”马皇后笑着下车，“带孩子们来认认门，也让他们多陪陪您。”
朱标、朱棣自然熟络的上前行礼。
朱樉还有些局促，但昨日被‘敲打’过后，人也恭敬了不少。
唯有朱棡，是头一回见这位小叔公。
他定睛看去，心中暗暗吃惊，这也太年轻了！
朱棣走上前，直接介绍道：“小叔公，这是我三哥。”
想起父皇母后的郑重，朱棡还是规规矩矩行礼：“侄孙见过小叔公。”
“好好好，都别客气了，快里面坐。”朱十八笑着招呼众人。
一行人进了花厅。
朱棡一路走一路打量，见这府邸虽不算奢华，却处处透着雅致。
庭院里种着些他不认识的花草，廊下还摆着几盆绿油油的植物。
后来他才知道，那是地瓜和土豆苗。
众人落座后，朱十八系上腰裙去了厨房。
不多时，一道道美味佳肴便被端了上来。
朱棡悄悄打量这位小叔公，见他动作自然随意，全然没有长辈的架子，心里便多了几分好感。
朱十八解下腰裙，又转身从柜子里抱出一个小坛子道：“这可是我藏的好酒，连你们老爹想喝我都没舍得拿出来！”
众人闻言都笑了，朱棣咽了咽口水问道：“小叔公，这酒比上次那个……”
“比上次那个还好！”朱十八拍开泥封，一股浓郁的酒香顿时飘散开来。
酒过三巡，朱十八给朱棡夹了块排骨，随口问道：“三侄孙这是从哪儿回来啊？”
“太原。”朱棡放下筷子，“家里在那边有些生意。”
这话说完，马皇后端起茶盏抿了一口，眼底闪过一丝无奈。
小叔叔心里跟明镜似的，这群傻儿子还在这儿装呢。
朱十八点头道：“太原好啊！那可是个好地方。”
他忽然想起什么，眼睛一亮：“对了三侄孙，太原那边石炭多吧？”
朱棡一愣：“石炭？确实不少。太原府周边山里就有矿。”
“那就好！你能不能给我多弄些石炭来？越多越好！”朱十八问道。
朱棡不解：“小叔公要石炭作甚？”
“炼铁啊！石炭热量比木炭高，要是产量跟上了，冶炼效率能提升好几倍！我在改良改良炉子，那炼出来的铁……”朱十八道。
“小叔公，”朱棡打断了他，皱眉道，“若是您想用石炭炼铁，恐怕不行。”
他解释着：“之前就有铁匠试过用石炭锻铁，但炼出来的铁又脆又硬，打造的兵器一磕就卷刃，农具用几次就断。工匠们吃了亏，现在都不敢用了。而且石炭不好点着，烧起来烟也大，还有股刺鼻的味儿。”
朱十八听完笑道：“你说的这些，我都能解决。石炭里的硫可以用石灰石去除，燃烧问题改良炉膛就行。你就把石炭给我拉来，其他的交给我。”
朱棡闻言将信将疑，但见小叔公说的笃定，便点头应下：“既然小叔公能解决，那侄孙稍后就安排。第一批……先运五千斤过来？”
“不够，你先给我运五万斤吧。”朱十八摇头道。
朱棡吃了一惊，但看小叔公不是玩笑，当即正色道：“侄孙明白了，定当办妥。”
他心里也暗暗决定，这是小叔公交代的第一件差事，无论如何都要办的漂亮。
朱棡一边吃着菜，心里却琢磨起另一件事。
二哥被小叔公说了一通，回去就被父皇狠批。
那自己在小叔公心里，又是个什么印象呢？
他犹豫片刻，还是开口问道：“小叔公，您……觉得晋王这人怎么样？”
桌上瞬间安静下来。
朱标、朱棣、朱樉都看向小叔公，马皇后也放下了筷子，静静等着。
要知道，朱十八现在说话，虽不如皇帝金口玉言，但却胜似金口。
朱十八看了他一眼，慢悠悠喝了口酒，才道：“晋王啊……聪明机智，但为人残暴乖戾。”
朱棡脸色刷的一变。
“有皇帝和太子压着，他还能老实点。”朱十八继续道，“可一脱离皇帝的眼皮子，就暴露本性了。听说他在就藩途中，因为一些膳食小事就当众鞭了跟随朱元璋二十几年的老厨师徐兴祖……”
朱棡额头冒出冷汗，小叔公居然连这等事都知道。
“朱元璋这等人物谁都敢得罪，可他唯独不敢得罪徐兴祖！这小子敢动他，真是不怕被毒死。”
“皇帝知道这事虽惩戒过他，可他似乎还不明白皇帝为何惩戒他，不过好在经过这件事之后他脾气稍微收敛了点。”
朱十八看向朱棡道：“可惜啊，皇帝的良苦用心，就这么被糟蹋了。”
朱棡低下头，手指紧紧攥着。
朱十八抿了口酒，继续道：“不过要我说啊，朱棡这人整体的人品，还是强过秦王的……你说是吧，老二？”
朱樉正在夹菜，听到这话手一抖，筷上的菜差点没夹稳。
只听他结结巴巴道：“小、小叔公说的是。”
马皇后将一切看在眼里，心中却明白，小叔叔这是想把误入歧途的孩子们往正道上引。
朱十八放下酒杯，语气柔和下来：“但世事无绝对。人嘛，都有犯错的时候，重要的是知错能改。秦王若能浪子回头，晋王若能收敛脾性，那一切都不晚。”
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