“涤生无意归降？”
几乎是的胡林翼只身返回大营，张亮基便迎过去问道。
胡林翼点了点头，微露愧色地说道。
“说来惭愧得很，原本我以为自己能够游说涤生不致自误，可谁曾想，涤生居然如此固执，虽是好言好劝，却依然毫无所获！”
心下长松口气的张亮基喟然微叹道：
“涤生心志如此，我等焉能强求，润芝你也不必难过了，毕竟你已经尽力了！”
“哦”了一声，胡林翼对张亮基说道：
“大都督在帐中？林翼要亲自向大都督请罪去！”
在进入营帐的时候，胡林翼一脸负荆请罪的表情，恭敬地长鞠躬道。
“臣有负大都督之托，未能说服曾国藩归顺我义军，请大都督治罪！”
“治罪？”
看着满面愧色的胡林翼，坐于书案后的朱宜锋却是笑着放下手中的书本，站起身走到胡林翼面前，扶起他说道。
“润芝为我义军不惜以身犯险，何罪之有？纵是有罪，那也是曾国藩之罪，与润芝何干！”
被扶着的胡林翼听大都督这般说，想到好友自误已身，心下又是一阵感叹，更是颇不感慨的说道。
“涤生自误了！臣先前为一已之私耽误大都督军机之事，实是罪该万死！”
“万死……”
摇着头，朱宜锋却又好言宽慰道。
“涤生是湖南之大才，纵是其不意归顺我义军，朱某岂又忍心伤其性命！润芝是体谅我这惜才之心，方才以身犯险，你这一去，我可是担心的紧，只要你平安回来既可，润芝切不得再说此话！”
“大都督厚爱如此，林翼实在是……”
感激涕零状胡林翼深知现在不是做儿女状之时，便连忙转移话题道。
“事不宜迟，既然曾国藩无意归顺我义军，那我义军当立即发兵攻以岳州……”
痛下决心的胡林翼虽是于心不忍，可在仁至义尽之后，却明白自己已经没有其它的选择了，相比于个人私谊，义军的大业才是首重之事。
“攻城？”
摇着头，朱宜锋说道。
“今天时间已经晚了，这岳州城内有万余湘勇，若是攻城的话，纵是攻进这岳州城，亦有可能陷入巷战，短兵相接之下，于此夜间反倒不利于我军火力发挥，明天吧！”
说话时，朱宜锋朝着张亮基看了一眼，而张亮基则只是微微垂首。有些话，现在并不需要去说，或者说根本不需告知于他人！只需要去做就行了！
天色渐晚，在岳阳楼上，曾国藩的双眼凝视着洞庭湖，这八百里洞庭，是如此的宽阔，此时他的心情却显得有些沉重。
“大哥，各营皆已经得到通知，子时一过，既整队出城！”
曾国葆看着大哥，张张嘴话到嘴边还是止住了。在从大哥那里得知张亮基、胡林翼以及左宗棠等人皆已经归顺贼逆之后，他的心思便有些飘浮不定，他们那些人物都降以汉军，难道他们当真觉得的这天命在汉，不在清？若非如此，他们又岂会降于汉军？
“知道了！”
曾国藩点点头，他的视线转向北方，此时隐约的可以可以看到贼逆大营中的灯光。
“国葆，张石卿降了，胡润芝降了，左季高也降了……”
在发出这一声叹息时，曾国藩像是老了许多似的，直到现在，他还是无法接受那些曾经的故交好友，居然一个个的都降了武昌贼逆。
“大哥，其实，其实……”
见大哥主动提及此事，曾国葆便试着说道。
“既然如张石卿者亦已经归降义军，大哥又何必如此？现在这湖南局势崩坏如此，江西遭粤匪余毒，纵是我等到了江西，那也是寄人篱下，且到时候朝廷亦不知会如何追究湖南一事，还请大哥三思！”
曾国葆说的是肺腑之言，相比于大哥对朝廷的忠心耿耿，他于朝廷的忠心却极为有限，相比下之下，他甚至更在意曾家的富贵，甚至在他看来，现在若是大哥能及时归顺的话，再不济于将来也能弄个开国元勋，到时候曾家便能真正与国同休了。
心里这般，但他却不敢直截了当的说出来，只能委婉的说着自己的想法，因为他了解大哥的脾气，为人。
“国葆，你觉得，大哥应该降于武昌？”
从弟弟的话中，听到其意的曾国藩反问道。
“涤生，精明若张石卿者亦已经降于武昌，左季高、胡润芝，涤生常言其之才远甚于涤生十数倍，如今他们皆以归顺义军，虽不知这是否是天下人心所向，可却也是民心所指，若民心如此，涤生焉能抗之！”
就在这时，在旁边传来了郭嵩焘的话声，只见他走到曾国藩的身侧，看着湖上的义军水师说道。
“道光二十年，小弟曾入浙江学政幕，于浙江曾亲眼见英吉利之船坚炮利，而今日武昌者，其坚船炮利全不逊英夷，且其又以西法练兵，可谓是尽取西洋之长，如此种种可见其心志……”
相比于其它人，经历过十几年前浙江之战的郭嵩焘曾亲眼目睹浙江海防之失，一向为“华夏”所看不起的“岛夷”的船坚炮利，给他留下深刻印象。而现在武昌的坚船炮利，在他看来更是非人所能敌，在张石卿等人纷纷归顺义军的消息传到耳中时，他亦深受震动，甚至联系江宁的粤匪，认定这便是大清国气数将尽的表现，
在大清国气数将尽之时又当如何？
或是自立养以实力，待他日逐鹿天下，或是归顺他人，而相比于江宁粤匪，这武昌义军自然是最好的选择，也正因如此，他似乎明白了张石卿等人的选择。
“云仙以为这武昌贼逆便是天下民心所向！”
直视郭嵩
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