为应对混沌而预先部署的轨道级武器平台的基座。混沌的第一波被击退后，武器平台损毁，剩下的基座被海王星核心改造成了封印的最终闸门。门锁不是在封印混沌，它是在镇压整个空间操控核心。”
“镇压？”林辰转向她。
“对。因为空间操控核心一旦被激活，它做的第一件事就是尝试打开封印。而封印一旦打开，混沌就会定位到太阳系。如果打开封印时母核不在场，或者共鸣者没有准备好，或者防御网没有覆盖到位，结果就是全面入侵。所以我把空间操控核心锁在了海卫一基座下，设定成只有在我的原始身体和我的意识副本——也就是你——同时到场时，它才会解除锁定。”
林辰将操控手柄推到最大巡航速度，在木星动力网络与土星稳定节点的双重加持下，辰星号以远超设计极限的速度向海王星轨道飞去。穿过太阳系冰巨星区域的边界时，前方那团包裹着海卫一的暗色能量结构已经从舷窗中隐约可见。元站在环幕前，四只手臂抱在胸前，额头上的能量感应凹点全部亮着暗金色的光。她的晶化率在航行途中已经稳步上升到了百分之六十二，皮肤表面的细鳞有将近一半变成了光滑如镜的晶面。她的动作仍然流畅，意识仍然清晰，但说话的音调比刚上船时更慢了。
“到了海卫一之后，我的身体会在门锁激活过程中完成最后一段晶化。到时候你需要把我作为共振腔接入海王星核心。我不会有知觉，不会有反应，不会回答你任何问题。我暂时就是一块晶体。等门锁解除、空间操控核心完全激活后，我会重新醒来。如果真的醒了，我会和你一起，亲自把混沌挡在外面。”
她说完后忽然伸出右手，按在辰星号的环幕上。船壳上那些已经被她校准到设计值的蓝紫色纹路全部亮了起来，亮度远超以往任何时候。整个驾驶舱被一片柔和的暗金色光芒照亮，小七的声音从控制台传出，罕见地没有用她那套精准的技术术语，而是用了一种她之前从未使用过的句式：“她刚才把整套纹路的运行模式全部改写了。我现在的感知范围比以前扩大了将近一倍。我能……看到水星了。不是雷达，不是光学传感器，是某种我不熟悉但更清晰的感知。我能感觉到冰层下面的那个核心。它正在用每分钟十二次的频率向你发送一条消息——‘辰星守护者已归位。等待最终指令。’”
林辰低下头，手背上的八环符号已经亮起了七层。最后一层——海王星——还是暗的。但那道从海卫一方向传来的微弱而持续的脉动已经在意识深处渐渐变响，像一扇紧闭的闸门背后透出的低鸣。他转身向货舱走去，那里放置着元的生命维持舱——一副临时由辰星号能量场改装的透明晶体舱，可以在她完全晶化后保护她的身体不受外部环境干扰。苏月从驾驶舱跟出来，把一份同步更新的晶化监测数据递到他眼前，警戒阈值标注得清清楚楚，一旦晶化率突破百分之七十二，她就会强制中断激活。
林辰低头看了看数据，然后把数据板还给苏月。
“到了海王星轨道，我们分成两组。小七留守辰星号，负责维持飞船与木星、土星之间的能量链路，我需要辰星号的纹路随时稳定供能。我和元降落至海卫一表面。苏月全程负责晶化率实时监控——如果晶化率超标了，我不需要你替我决定中断，我会自己停下来。”
苏月望着他，最终只是点了点头，在数据板上快速设定了几个自动警报参数，然后转身走回副驾驶位。辰星号舷窗外的深空背景中，海卫一那个包裹在暗色能量结构下的不规则轮廓正不断放大，越来越清晰。林辰站在货舱里，透过那副透明晶体舱的盖子，最后一次与元那双没有瞳孔的暗金色眼睛对视了片刻。她的晶化率已经攀升至百分之六十五，四肢末端的晶体棱角逐渐浮现，但她仍旧微微侧过头，用意识末端轻轻触碰了他一下，留下一句简短的低语：“走吧，门锁等了太久。”