像是在跟随一个只有它自己能听到的旋律。
“四十亿年。”他最终开口了，“它等四十亿年，不是为了告诉我一个故事。它是在等我——或者说，等一个能跟它同步的人。”
“这个推论在逻辑上是有依据的。”小七说，“但‘你’不一定是特指林辰这个人。更可能的情况是，核心在等待一种具备特定神经结构的生命出现，而你的神经结构恰好满足条件。用人类的语言来说——你中了一张基因彩票。”
“021号也中了。”
“是的。但他只来得及完成同步的第一阶段——感知和初步信息交换。到了木星之后，他完成了第二阶段——动力核心的识别和部分激活。然后他的同步进程就被外力中断了。如果我们能活到完成全部八个节点的同步，你将成为第一个走完全程的人。”小七的蓝光闪了一下，“当然，这只是假设。目前我们连第一个节点都还没有完全理解，第二个节点还在五天的航程之外，而我们身后还有一群人正在想尽办法拦截我们。”
话音刚落，环幕上弹出了一条紧急通讯提示。提示的优先级被标为最高级别的红色闪烁——这是小七在矿业局的通讯协议中设置的关键词触发警报。触发关键词是“林辰”和“墨菲斯”。
小七把拦截到的通讯内容解密后投射在主屏幕上。那是一道从月球训练中心发往联邦矿业局总部的加密报告，发件人是谭专员，收件人是墨菲斯博士。报告的内容概括如下：99号采矿师林辰于今夜未经授权劫持辰星号飞船擅自离港，同行的还有训练中心首席矿物学分析师苏月。二人目前去向不明，初步判断可能前往木星轨道。申请启动深空计划的紧急追捕协议，授权使用全部可用监控手段和拦截力量。另，顾城总教官因拒绝配合安保调查已被行政拘留，其训练中心主任职务由谭专员暂代。
附注栏里还有一行手写体的扫描文字，字迹潦草但笔压极重：“顾城在审讯室里一个字都不肯说。他反而问我一个问题——‘你摸过水星的冰吗？’”
林辰看完这条消息后，用意识指令关闭了屏幕。他的心跳依然维持在五十四。
“小七，加速到什么程度能比原定计划早到达木星？”
“如果将引擎推至额定功率的百分之一百一十，可以提前约十一个小时抵达。但持续超额定功率运行会导致引擎寿命缩短约百分之六，并增加动力系统在关键制动阶段发生故障的风险。”
“百分之一百一十五呢？”
“提前二十小时，但引擎在抵达木星轨道后有百分之十七的概率无法完成制动，我们会以超出安全阈值的速度冲入木星引力井，届时姿态推进器将没有足够的推力将我们拉出来。”
“那就百分之一百一十。”林辰说，“留百分之七的冗余应对突发情况。现在开始加速。”
“收到。调整巡航速度至超额定功率百分之一百一十。”小七停顿了一下，然后用一种不是报告数据的语气加了一句话，“林辰，有一件事我需要提醒你——如果你体内的脉动频率继续加速，按照目前的曲线，它将在我们抵达木星轨道的前一天达到每分钟三十次。到那时候，木星核心的信号强度将会增强到你的神经系统可能无法承受的程度。你需要做好准备。”
“什么准备？”
“我不知道。”小七说，语气里罕见地带上了一丝挫败感，“我的数据库里没有任何关于‘如何应对被一个远古星际意识同步脑电波’的参考案例。”
苏月在睡梦中翻了个身，毯子从肩头滑落了一半。她的眉头在睡梦中微微皱着，嘴唇无声地动了几下，像是在和一个看不见的人争论某个公式的推导过程。林辰伸手把毯子重新拉上来，盖住了她的肩膀。
窗外，木星越来越亮。
接下来的三天里，林辰开始做他以前在部队最擅长的事——在行动前反复推演每一种可能遇到的情况。
他把水星核心传递给他的全部信息重新梳理了一遍，将已知的八大行星节点功能和激活状态整理成一份简表。水星——感知，已激活。木星——动力，部分激活（021号完成初步接触，大红斑能量持续增强）。火星——记忆，未激活。金星——防御，未激活。土星——稳定，未激活。天王星——通讯，未激活。海王星——空间操控，未激活。地球——总控，未激活，需要前七个节点全部激活后自动开启。
八颗行星。八个节点。按照水星核心提供的激活顺序，必须先激活感知节点确认威胁等级，再激活动力节点为整个系统提供能量，然后才能依次激活其他功能节点。这个顺序是镇星一族设计的——感知确认威胁，动力提供能量，记忆解锁历史，防御构建屏障，稳定平衡系统，通讯联络各方，空间操控掌握战场，最后总控统一指挥。每一步都不能跳过，每一步都必须在前一步完成之后才能进行。
但有一个问题：021号已经完成了木星节点的初步激活。大红斑的能量辐射在持续增强，木星核心已经部分苏醒。如果木星核心接收到了水星核心发出的信号——它肯定接收到了——那么它现在应该已经知道，水星核心找到了第二个共鸣者。它会不会主动联系林辰？会不会在他还没有抵达木星之前就开始影响他的神经？
答案在第三天揭晓了。
那天下午，林辰正在驾驶舱里和小七分析木星大红斑的最新观测数据——数据来自太阳系外围的一台 联邦天文观测卫星，小七通过矿业局的公开数据链路获取的，没有触发任何安全警报。大红斑在过去四十八小时内出现了两次异常的能量脉冲，每次脉冲的峰值都刚好和林辰脑电波中那个低频峰值的频率重合。
“它在响应你。”小七说，“木星核心已经
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